Я глубоко вздыхаю, смотрю на Вейна, когда говорю:
- Я готова соткать один шип для каждого опекуна. Но только один.
Вейн мгновение колеблется, затем кивает.
Оз тоже, хотя он выглядит менее, чем удовлетворенным.
- Сколько времени это займет?
- Сколько опекунов идет?
- Девятнадцать, включая меня и Гаса. Двадцать, если считать Солану.
Числа чувствуются тяжелыми в моей голове.
Двадцать девять Живых Штормов... плюс, кто знает сколько, Буреносцев... против настолько малочисленной группы Бурь...
Оз, должно быть, читает беспокойство на моем лице, потому что он говорит мне:
- Ты могла научить нас своим командам.
- Я не могу.
- Правда? А что если Райден схватит вас? Ты об этом подумал?
спрашивает он Вейна. - Ты понимаешь, она может отдать ему силу четырех, понимаешь это?
- Мм, ты встречался с Одри? Если и есть кто-то достаточно упрямый, чтобы сопротивляться Райдену, так это - она. - Он немного ии печально улыбается мне, но это не то, что дает мне сделать вздох. Это абсолютная вера в его глаза. Даже мой отец не показывал такую веру в меня. - Но я никогда не позволю этому произойти, - добавляет Вейн, его голос становится жестче.
- Райден не получит ее.
- Если ты действительно хотел бы удостовериться в этом, - отрезает Оз, - то ты бы дал нам больше силы защитить вас двоих.
- Шип ветра был всем, в чем я нуждался, - напоминает ему Гас . - И если Одри будет делать их для нас, то она должна начать... прямо сейчас.
Пока у нас еще достаточно ветров.
Все мы поворачиваемся к окну. Небо - ясное, прекрасно синее, но деревья в роще в основном тихи. Утренние бризы, которые обычно колышат их листья, далеко ушли. Напуганные изменением в
воздухе.
Вейн надевает ботинки.
- Ты побудешь без меня несколько минут?
Он говорит со мной, но отвечает ему Оз.
- Твоя ответственность здесь, Вейн.
- Фактически, я думал, что я в ответе за каждого невинного человека в этой долине.
- И ты думаешь, что помогаешь им, напрасно тратя время, предупреждая одного земного?
- Он - мой друг.
- Этого не достаточно.
- Для меня достаточно.
- Возможно, вы должны отпустить его, сэр, - прерывает Гас. - Вы знаете, что он собирается сделать это так или иначе.
Оз не соглашается... но его молчания достаточно. Вейн тянет меня для самого быстро из поцелуев... столь легкого, что я не уверена, соприкасаются ли наши губы... прежде, чем прошептать мне, держаться
Гаса, и пробирается к окну. Я не могу сдержать улыбку, когда он выскакивает наружу, и я слышу, как колючие кустарники хрустят, сопровождаемый высоким вскриком.
- Настолько самодовольна в своем предательстве, - ворчит Оз, как только Вейн улетает. - Ты дала клятву... ты забыла?
Слова жалят больше, чем я хочу, и мне требуется секунда, чтобы найти правильный ответ.
- Я никогда не прекращала служить Бурям... но моя преданность идет моему королю. Поскольку я думала, что это, как предполагалось, было для всех нас, теперь, когда он ступил в свою роль.
- А он вступил? - смеется Оз без тени юмора. - Ты знаешь сколько опекунов мы потеряли с тех пор, как Вейн вступил в свою роль? Сорок одного.
Он пинает один из ботинок Вейна через комнату, и тот врезается достаточно сильно в стену, чтобы оставить черную потертость.
- Сорок один лояльный, преданный солдат, которые продолжали борьбу после того, как ты оставила свои обязанности. Все, в то время как у нас есть лидер, который использует окончательную силу, которую он отказывается делить ни с кем... кроме тебя. Лидер, который мы думали,
по крайней мере, обучался в течение этого момента нашим самым преданным вундеркиндом. И все же Фенг сказал мне, что Вейн почти ничего не знал, когда он вступил на должность. Ты делала что-нибудь кроме его обольщения?
Мои глаза горят от позора, но я сопротивляюсь слезам. То, что говорит Оз, могло бы быть верным... но я должна считать, что Вейн разделил свое наследие со мной по причине, и что с помощью Западного мы сможем выиграть ближайшее сражение.
Голоса вне ломают неудобную тишину.
Оз вздыхает.
- Извини. Я должен идти, поднимать моральный дух моих солдат перед боем... не, что есть многое, что я могу сказать. Без силы четырех, все мы знаем, кто-то умрет сегодня. Мы просто не знаем кто, или сколько.
Он выходит из комнаты, сопровождаемый Соланой. Она не смотрит на меня, но я вижу ее суждение в прямой линии ее плеч и влиянии ее бедер.
Гас вздыхает.
- Ну, это не плохо прошло.
- Прости, что ты должен иметь дело со всем этим... и спасибо за то, что не поправил меня. - Он кивает, уставившись в пол, прежде чем подходит ближе и шепчет,
- У тебя был четвертый прорыв, верно?
Я изучаю его лицо, удостоверяясь, что я могу доверять ему.
- Да.
Он выпускает дыхание, которое задерживал.
- Тогда возможно у нас есть шанс. Вейн - ужасный борец.
- Я знаю. Я пробовала...
- Расслабься, я не подразумевал это против тебя. Мой папа не очень далеко... и он - один из самых великих борцов в Бурях. Был, - исправляет он.
Вина поднимается во мне, горячая и острая.
- Мне так жаль.
- Пожалуйста, не извиняйся. Это не твоя вина. И странно, но я думаю, что это было тем, что он хотел. Он никогда не мог справиться с потерей моей мамы.
Теперь он не должен по ней больше скучать.
Единственная вещь, которую я могу сказать... то, что мы, как всегда предполагается, говорим в такой момент. Но на сей раз я вынуждаю себя считать, что это верно.
- Теперь они вместе на небе.
Гас кивает и отводит взгляд.
Я оставляю его в покое, направляясь к двери.
- Ты не обязан оставаться со мной, - говорю я ему, когда он следует за мной.
- Вейн убьет меня, если я позволю тебе исчезнуть с моих глаз. И, вероятно, лучше, если я побуду не рядом с Озом.
Я могу чувствовать, что все опекуны наблюдают за нами, когда мы пробиваемся к роще свиданий. Странно видеть, что столь многие из них собрались.
Во время моего обучения они всегда работали в небольших группах. В основном по пять или самое большее десять, чтобы удостовериться, мы никогда не откроем нас слишком многим жертвам. И как только меня назначили к Вейну, я была одна. Если убитая сорок одна Буря Райденом, даже если двадцать девять из тех были его недавним захватом, он, должно быть, снял большинство соседних баз. И если он победит сегодня, он сотрет большую часть нашего Тихоокеанского Флота. Мне жаль, что у нас не было времени, чтобы позвать другие флоты на помощь, но я уверена вот почему, Райден двигается быстро. Он не хочет, чтобы у нас был шанс перегруппироваться.
Мои ноги чувствуются тяжелыми, когда мы плетемся через знакомые разросшиеся деревья, но я запихиваю свое истощение подальше. Я не в первый раз сталкиваюсь с бессонными ночами.
Однако, мне жаль, что у меня не было времени, чтобы ускользнуть к горам за свежим воздухом, чтобы восстановиться. Вместо этого я направляюсь прямо в отбеливаемые солнцем стены моего приюта. Вен был прав о беспорядке и соединение жара с ошибками, роящимися везде, трудно предположить, что я фактически жила здесь. Я никогда действительно не думала об этом месте как о своем доме, но когда я пересекаю в небольшой угол тени под несколькими остающимися карнизами, я понимаю, что чтобы там ни было, эти крошащиеся стены знают историю моей жизни.