С трудом отыскали несколько лодок, чтобы переправить через Днепр короля, Мазепу и охрану.
Утром 30 июня к Переволочно собралась уцелевшая под Полтавой часть шведской пехоты. Солдаты были так изнурены боем и трехдневным почти безостановочным отступлением по жаркой безводной степи, что отказались выполнять приказы. Генералы хотели немедленно идти к устью реки Ворсклы и переправляться на другой берег — в татарские владения. Но, увидев, что солдаты готовы взбунтоваться, отложили поход и переправу на другой день.
А русские приближались.
Шведские генералы окружили своего короля и стали уговаривать его, не теряя времени, сесть в лодку и переплыть Днепр. За Днепром были турецкие земли.
Ворскла была уже и мельче Днепра, и армии было легче перейти через нее, чем через широкий Днепр. А король со свитой мог переправиться через Днепр на единственной имеющейся лодке.
Карл яростно отказывался бежать. Генералы настаивали.
— Я сяду на коня! — кричал Карл, и лицо его пылало от лихорадки. — Мои солдаты, увидев меня на коне, забудут о поражении! Они ринутся в бой с прежней своей храбростью! Мы победим! В истории было множество случаев, когда армии, только что разбитые, через несколько дней громили торжествующего врага!
Генералы молчали, опустив головы. Они-то знали, что королю не сесть на коня, что солдаты измучены и подавлены, что у армии нет ни пороха, ни пуль… Наконец Карл сдался.
— Легче душе моей расстаться с телом, чем мне с моей армией, — тихо сказал он. — Но уж лучше турецкая земля, чем русский плен…
Он позволил посадить себя в лодку. Несколько гвардейцев сели на весла. Шведский король навсегда покинул страну, которую он еще недавно считал легкой добычей…
Около двух тысяч шведов и запорожцев верхом на конях поплыли за королевской лодкой. Часть из них утонула в Днепре. А выплывшие поскакали за Карлом через пышущую зноем степь к турецкой крепости Очакову.
А через три часа на высотах, окружающих Переволочно, показались передовые разъезды Меншикова.
К утру 1 июля 1709 года остатки шведской армии были полностью блокированы и прижаты к Днепру.
Меншиков прислал к Левенгаупту, командовавшему шведскими полками, парламентера с требованием сдаться немедленно и безоговорочно.
Левенгаупт собрал командиров полков и спросил у них, будут ли солдаты драться. И получил ответ — солдаты драться не могут и не хотят.
16 000 шведов и запорожцев без боя сложили оружие.
Вторгнувшаяся в Россию шведская армия перестала существовать.
План разгрома шведской армии, который Петр предложил почти четыре года назад в Жолкиеве, был выполнен. Неприятель измотан, обессилен и уничтожен.
Но погибла только экспедиционная шведская армия. Ее гибель была тяжким ударом для Швеции, однако воевать страна еще могла.
В Польше и Померании шведский генерал Крассау мог собрать около 22 000 штыков и сабель. 10 000 было сосредоточено в Финляндии. В самой Швеции находилось около 30 000 солдат. Станислав Лещинский мог выставить до 15 000 своих сторонников. А главное, Швеция располагала мощным военным флотом, который господствовал у берегов Скандинавии.
Петр понимал: для того чтобы заставить Швецию заключить выгодный для России мир, необходимо наносить ей удар за ударом, теснить ее на море, угрожать ей десантом, отбить у нее последние владения в Германии и Финляндии. Иначе вернувшийся от турок Карл снова сможет собрать большие силы и снова угрожать России.
Борьба не кончена…
Но положение России в Европе сразу же изменилось.
Война за Испанское наследство продолжалась. Франция была в положении почти безнадежном. Только гордость не позволила Людовику XIV подписать мир с Англией, Голландией и Австрией.
Победа Петра под Полтавой встревожила Англию и ее союзников. Если Россия окончательно разгромит шведов, то останется ли она нейтральной? Не вступит ли страна-победительница со своей огромной сильной армией в союз с Францией?
Петр сразу же после Полтавы возобновил военный союз с Августом и предлагал возобновление союза Дании. Это тоже тревожило Англию и Голландию — датские войска сражались против Франции вместе с их армиями. А если Дания начнет войну со Швецией, то она отзовет свои войска.
Теперь английские дипломаты прилагали все усилия, чтобы помирить Петра с Карлом на условиях, приемлемых для Швеции. Но Карл не желал отдавать ни пяди своих владений на Балтике, а Петр после Полтавы хотел оставить за собой все земли, добытые такими трудами и такой кровью.