— Миссис Коул, вы не понимаете, руководство школы не имеет полномочий…
— Не надо лишних речей, мистер Дамблдор, у меня тоже нет полномочий… Но я оформила документы на этих детей в считанные дни. Они потеряли всех в результате бомбежек, абсолютно всех… У этих детей не осталось бабушек, дядей, крестных, маминых подружек… Абсолютно никого, кто бы встретил их на вокзале Кинг-Кросс. А вы рассказываете мне про полномочия… Вы, активно борющийся за права магглорожденных, на деле не пошевеливший и пальцем ради помощи тем, кто так в этом нуждался. И именно Томас, которого вы так активно клеймите только за то, что он змееуст, оказался гораздо человечнее и милосерднее вас, борца за справедливость… Кроме полномочий, есть сочувствие, сострадание, желание помочь и, по-видимому, этими качествами обделены как вы, мистер Дамблдор, так и другие сотрудники школы Хогвартс. В отличие от мальчика из семьи чистокровных магов, обладающего пугающим темным даром…
Я понимала, что Альбус не имеет отношения к тому, что происходило в школе, все решения принимал директор Диппет, но за детей, в этой ситуации самых уязвимых и беззащитных, было обидно. И особенно было обидно за Тома, которого задолго до обнаружения в нем дара змееуста считали хуже, чем остальные, только за то, что он сирота. В этом маги совсем не отличаются от магглов, видя в приютских детях потенциальных неблагополучных взрослых.
Сентябрь подкрался совсем незаметно, и вот уже маленькая Алисия с восторгом рассматривала алый паровоз, который через несколько минут увезет ее в такую желанную и загадочную магическую школу. А я с тихой тоской и болью в сердце давала последние наставления Тому, понимая, что совсем скоро он уйдет из приюта в новую самостоятельную взрослую жизнь...
Глава 10 Против беды, против войны
В канун нового 1945 года домой приехали все дети из Хогвартса. Я знала, что совсем скоро войне придет конец, мы сможем вернуться в Лондон и зажить прежней спокойной жизнью. Это Рождество было по-настоящему волшебным: выпало много снега, мальчики добыли настоящую елку и, установив ее в большой столовой, позволили украшать малышам пушистую красавицу, помогая вешать нехитрые игрушки на самые высокие ветки.
Целый день во дворе раздавались крики играющей детворы, словно у всех одновременно сломался сдерживающий механизм, позволяя искренней детской радости выплескиваться наружу. Дети устали бояться, чтобы поддержать их и не позволить скатиться в уныние, все чаще и чаще я говорила о скором окончании войны, а на первое сентября мы торжественно запустили в небо большого бумажного змея, символизирующего скорейшее наступление мира.
С одной стороны, я не хотела возвращаться в пыльный город, но с другой для детей там гораздо больше возможностей найти работу и осесть в знакомом Лондоне, не ища работу в других городах и графствах.
Мистер Смит разрабатывал проект ремонта здания, просчитывая возможные затраты и привлекая к этому занятию еще некоторых старших ребят, помимо Марка.
* * *
Почти восемнадцать лет я живу в этом мире, зная, что совсем рядом находится реальная сказка из моей прошлой жизни. И от осознания того, что эта сказка уйдет вместе с Томом, становится грустно. Конечно, есть еще другие дети-маги, но они уже просто дети, такие же воспитанники приюта, как и остальные. А Томас для меня стал особенным, стал живым свидетельством того, что я смогла изменить историю, сумев вырастить из мальчика прекрасного молодого человека, которым могла бы гордиться любая мать, как в этом мире, так и в моем далеком прошлом.
Я была в диком шоке, узнав от Риддла, что Дамблдор нажаловался на него Диппету. Томаса вызывал к себе директор и в присутствии всех деканов отчитывал за то, что он самовольно посмел привести осиротевших однокурсников в Гастингс.
— Он сказал, что за магглорожденных студентов отвечают маггловские власти, и мне не нужно было вмешиваться. Вы представляете, миссис Коул, он, глядя мне в глаза, сказал, что я должен был с вокзала отправиться домой, посоветовав детям просить помощи у дежурного полицейского. Меня даже хотели лишить значка старосты за безответственность и самоуправство. Я должен был бросить первокурсников одних в городе, который в любой момент может подвергнуться авианалету. Меня спасло то, что наш декан сразу был поставлен в известность о новом месте жительства сирот и в то время похвалил мое решение. Еще меня поддержал декан барсуков. Так что мнения разделились, и я отделался только выговором.