— Шантаж! Но я принимаю его условия, однако под котлован пусть разметку уже делают.
— Колбаса деловая. — восхитился Костя в закрытую дверь, когда девочка вышла. — И не поймёшь, кто тут главный я или соплюшка.
Соплюшка конечно, но ему об этом знать не стоит.
По мне что-то топало. Маленькое и мерзко-шерстяное.
— Хозяин! Хозяин проснулся! — и голосок мерзко-писклявый.
— Хозяин! Хозяин! — да ещё и не один.
Открыл левый глаз. Морда зайца передо мной. Сгинь глюк! — Хозяин! — восторженно-противно-пискляво повторил знакомым голоском грызун.
— Если через миг, ты ещё будешь топтать мою грудь, то рагу из зайчатины сегодня будет особенно вкусным.
— Ой! — телепортировался что ли?
Поднялся, огляделся. Я голый. Ноги человеческие. Шерсти нет, как и не было, даже родной волосатой заросшести. Полового органа тоже нет. Лядские арранкары разожгли зависть, у них то есть! Живот тоже без шерсти и волосяных дорожек. Ноги кончаются, — поболтал я нижними руками и сжал несколько раз пальцы в кулак. — всё тем же, только когти стали ногтями. Помацал грудные мышцы. Стали рельефнее, твёрже. Волос или шерсти на груди нет.
— Хвост! — не успел я впасть в панику, единственный мой друг и постоянный слушатель был на месте. — Хоть, кто-то остался прежним. — хвост зрительно стал длиннее. Шерсть стала серого цвета, но такая же приятная на ощупь, шип-кинжал так же на месте, даже не подрос.
Физические кондиции? Камень в ладони раскрошился от сжатия. Просыпанные осколки не долетели до земли, были полностью собраны.
Я стал ощутимо сильнее и быстрее.
Маска на лице? Теперь и правда на лице. На ощупь личина с широким носом, и рядом острых зубов снизу. Глаза прикрывает прозрачная плёнка.
Попробовал сдвинуть. Сдвигается. Ощущения те же, что при частичном разрушении маски.
— О, привет! — сдвинув маску на лоб, он же темечко, я ощутил яйца между ног. — Это уже лучше чем кусочки постоянно отламывать.
Но всё ровно не то. Маска так просто своих позиций не сдаёт, чтобы удержать её где хочу, как и ранее надо прилагать всю концентрацию.
— А это, что? — под маской на макушке и затылке были волосы. — Ну, хоть не совсем полысел, а то бы к тебе, Хвостик ещё ревновать бы начал.
И наконец закончив с первичным осмотром себя перевёл взгляд на окружение. Очередной заяц привёл Ию. Вся эта мохнатая братия разговаривала. Среди грызунов был котёнок. Держался в стороне и помалкивал, но его «Хозяин» я тоже слышал.
— Это из тех, что поумнее выросло? — спросил я у Ии.
— Не из всех. Из тех, что с чистыми духовными пережинихались.
— Понятно. Почему «Хозяин»?
— До равных не дотягивают. До вассалов ничтожны. Для слуг слабы. Так что звать тебя господином «рожей не вышли», так что заняли нишу питомцев, а для них это нормальное обращение.
— Да? Ну ладно, дети уже выросли из того возраста когда выдавливают кишки от умиления котятам, так что пусть развлекаются. Тут все?
— Почти. — остановила меня женщина.
— Приносите присягу. Ваш род клянётся служить нашему Клану и защищать всех его членов пока существуют Пустые. — животинки оторопели.
— Текст присяги вам нужен, что-ли? — решил я их подбодрить. — Я такой-то такой-то из рода таких-то Клянусь служить верой, словом и действием на пользу Клана Ал Ар, защищать его всеми доступными мне силами и возможности! Не причинять его членам вреда ни словом ни действием! Наша служба будет честной пока существуют Пустые.
— Капаете каплю крови в чашу с вином. Ия чаша где? Затем мы выпиваем по глотку и я если принимаю вашу Клятву выпиваю всё оставшееся до дна и переворачиваю чашу, демонстрируя, что ваша Кровь и Клятва принята.
Поклялись все, даже кошак.
Зачем?
Свалили бы, да дело с концом. Хотя это их выбор, пусть теперь мучаются.
— Ия, кошаков пусть увеличат количество, а у зайцев качество. Тех которых тут не было, прими у них присягу. — закончил я тему с новоявленным звериным народом. — Зеркало мне дай. От любопытства горю уже весь.
Маска-личина стала узнаваемой мордой бабуина. Нос пяточком, набухшие рифлёные мешки вместо щёк, глубокие глазные впадины, но закрытые тёмной плёнкой и оскаленные клыки, которых по традиции Пустых куда больше чем у нормального примата.
Если сдвинуть маску, то на меня смотрел я, только волосы стали светло-серыми, в тон хвосту.
Не шрамиков на подбородке от падения с велосипеда, не рассечения на брови. Такой вид, только с костяными наростами то там, то тут я имел и раньше. Лишь волос сменил цвет с русого на пепельный.