- Ты прав… В любом случае, мы знаем, что активизация призраков как-то связана с приездом Уинстона Карца в этот дом. Осталось только выяснить, как. Предлагаю заняться этим после обеда. Пороемся снова на чердаке, быть может, найдем что-то.
Мэтью со вздохом согласился. Потом он помог Джошуа убрать со стола и помыть посуду. Он даже успел украсть у Джошуа быстрый поцелуй и шепнуть на ухо: «За такой потрясающий обед ты заслуживаешь благодарность. Жду не дождусь наступления ночи…».
- К-какую еще благодарность? - занервничал Джошуа. - Мы же вроде собирались подождать с этим до тех пор, пока не выберемся отсюда?
- Ну, кое-что мы можем себе позволить. К тому же, неизвестно, выберемся ли мы вообще. Уж лучше успеть, чем не успеть.
Джошуа хихикнул.
- Надеюсь, призраки нам не помешают.
- А я надеюсь, что нам не помешают также Вивиан с Одри…
С сожалением оторвавшись друг от друга и прервав свою игривую беседу, парни отправились на чердак.
21:06
На ужин Джошуа решил особо не усердствовать, потому что не надеялся, что девушки почтят их своим присутствием. А потому решил ограничиться остатками салата, поджаренной рыбой с овощами и крекерами к чаю. Они с Мэтью собирались поесть за кухонным столом и уже ставили тарелки, как вдруг на пороге возникла Одри. В руке она держала пустую тарелку из-под дневного чизкейка и чашку с остатками заварки на дне. Вид у нее был чуть смущенный и озадаченный:
- Вкусно пахнет, - Одри кивнула на сковороду с рыбой.
- Неужели проголодалась? – обрадовался Джошуа. – Садись! Я положу тебе!
- Ну, только если совсем немного… – Одри скромно устроилась у края стола, словно это и не она вовсе была хозяйкой дома.
- Перед стряпней этого парня невозможно устоять, - улыбнулся Мэтт, и Одри улыбнулась в ответ. Ей было стыдно за своё поведение сегодня днем, за то, что не спустилась к обеду, а ведь Джошуа так старался. В конце концов, ее друг не виноват в том, что Вивиан испортила ей настроение.
Но не успели они начать есть, как появилась сама Вивиан. В каждой руке она держала по бутылке вина. Причем, судя по ее нахальному выражению лица, она уже успела принять порцию перед тем, как прийти сюда.
- Ну, есть тут что-нибудь съедобное? – спросила она. – Взамен делюсь выпивкой!
- Садись, - вздохнул Джошуа.
Одри проводила Вивиан долгим взглядом, а про себя подумала: «Вот бы врезать тебе хорошенько!». Однако дальше этой мысли так и не пошло, потому что ругаться и выгонять Вивиан из-за стола у Одри не было настроения. К тому же, вдруг удастся выяснить, что за муха ее сегодня укусила, когда Вивиан как ошпаренная летела с чердака?
Пока Джошуа накладывал сестре её порцию, Мэтью забрал у нее бутылки и открыл одну за другой. Вивиан тут же схватилась за бокал и налила себе первой, не став дожидаться, когда это сделает Мэтт. Парень только пожал плечами, мол, к чудачествам Вив ему было не привыкать, и разлил вино по остальным бокалам. Вивиан же сделала несколько глотков, опять же не дожидаясь никаких тостов и не соблюдая приличий.
- Ведешь себя как алкоголичка, - мрачно прокомментировал Джошуа, ставя перед ней тарелку.
- А мне плевать, может, я последний день живу, - Вивиан ухватила вилку и с аппетитом накинулась на еду, словно смерть с косой уже стояла за ее плечами.
Джошуа сел за стол и предложил тост:
- За то, чтобы все мы благополучно выбрались отсюда.
Все, включая Вивиан с набитым ртом, подняли бокалы и чокнулись. Несколько минут они ели и пили в молчании, а потом Джошуа сказал:
- Сегодня мы с Мэттом нашли кое-что… на чердаке.
Вивиан поперхнулась, и Одри в очередной раз убедилась, что ее странное поведение связано с чердаком. Однако Вивиан тут же справилась с собой и продолжила есть еще быстрее, игнорируя брата.
- Кое-что очень странное, - поддакнул Мэтью.
Одри напряглась. Нашли ли они то же, что нашла Вивиан или что-то другое?
- Мы думаем, что это страницы из дневника Уинстона Карца. Вырванные страницы, - сказал Джошуа. – А вот где сам дневник, неизвестно. Конечно, может, его и не существует. Может, это просто отдельные страницы, на которых твой дядя быстро записал свои мысли.
- Где же вы их нашли? – удивилась Одри. – Мне казалось, мы обыскали уже все уголки этого дома, - она ощущала странную смесь досады от того, что не она обнаружила это, и радости от того, что хоть что-то, быть может, наконец, прояснится.
- Они лежали в сундуке, вложенные в бухгалтерскую книгу, - объяснил Джошуа. – Мы тоже не думали обнаружить там что-нибудь…
- Дай почитать! – после такого известия Одри уже не могла ждать конца ужина.
Джошуа встал, взял со столешницы листочки и протянул Одри. Это была нелинованная пожелтевшая бумага с рваным краем, испещренная мелкими каракулями ее дяди. Строчки плыли то вверх, то вниз, буквы то увеличивались, то уменьшались, становясь совсем неразборчивыми.
- Почерк типичного шизофреника, - заключила Вивиан, наклоняясь и читая через плечо Одри.
Одри же пыталась понять, видела ли Вивиан эти листы раньше, и пришла к тому, что нет. Уж слишком правдоподобным у нее выходило любопытство. Значит, она видела на чердаке что-то другое… Одри вдруг поймала себя на мысли, что произошедшее с Вивиан интересует ее даже больше, чем то, что писал в своем дневнике ее дядя. Ну и дела…
Мысленно обругав себя, Одри начала читать.
«Запись от 16 февраля.
Метель бушует уже третий день. Телефон не работает. Снегоход сломан. Я полностью отрезан от мира. Даже если бы я захотел покинуть это место, я бы не смог. Они позаботились об этом. Они сделали все, чтобы я никогда не выбрался отсюда. Они уже приготовили мне могилу. Я устал. Смертельно устал. Каждый день я жду, что еще они придумают, чтобы окончательно свести меня с ума. Да что там, наверняка, я уже окончательно чокнулся, если пишу такое не в своей книге. Если когда-нибудь эти записи обнаружат, они станут еще одним свидетельством в пользу моего безумия.
Я решил больше не писать на машинке. От нее исходит зло, я знаю. Я запер ее на чердаке. Но не смог уничтожить. Я испугался. Отныне буду делать записи только от руки. Я надеюсь, что так они не смогут добраться до меня.
Также я сжег все экземпляры своих книг, что были в доме. Но не уверен, что это поможет. Мне кажется, уже ничто не поможет. Я выпустил силу, которую не могу контролировать.
Возможно, лучшим выходом было бы прикончить себя. В подвале висит ружье, и я уже несколько раз примеривался к нему, взвешивал в руках, воображал, как пуля взорвет мне мозги, и все закончится. Но я трус. Вот в чем проблема. Я не смог.
Запись от 18 февраля.
Телефон по-прежнему не работает. Теперь я знаю, что погода здесь не при чем. Знаю, что он уже никогда не заработает. Для них это еще один способ добраться до меня.
Утром прогуливался по саду. Русалка снова поменяла свое положение. Не то чтобы меня это пугало. Пусть себе пересаживается, как хочет. Кого угодно бы достало сидеть в одной позе много лет. Иногда я даже начинаю чувствовать к ней некую странную симпатию – ведь пока она здесь единственная, кто не пытался так или иначе прикончить меня. Из всех обитателей этого дома она самая спокойная. Иногда я даже беседую с ней. Думаю, она понимает.