В прошлую субботу Хелен её даже не знала. Это же бессмыслица, Дикс.
«Нет, Хелен не нанимала их, чтобы убить Рут. Она наняла их, чтобы убить Эрин».
«Что ты сказал? Убить Эрин? Это безумие. Зачем Хелен пошла на такой безумный поступок? Нет, я думал, это был тот любовник Мэриан, Сэм Морага. Я слышал, он хотел Эрин, но она его не хотела.
Он замер, уставившись на них. «Подожди-ка, Дикс. Значит, ты больше не считаешь, что я убил Эрин? Ты считаешь меня невиновным?»
Дикс сказал: «Мы знаем, что ты их не нанимал, Гордон. Приносим извинения за то, что поверили в обратное».
«Мы также знаем, что Сэм Морага не имел никакого отношения к убийству Эрин», — сказала Рут.
«То есть ты винишь Хелен? Я ничего не понимаю, Дикс». Он тяжело оперся на рояль.
Дикс сказал: «Мы копы, Гордон. Наша работа — задавать вопросы, пока все детали не сложатся воедино. И какое-то время все детали указывали прямо на тебя. Но в конце концов, когда дело дошло до твоего убийства Эрин и Уолта, всё пошло не так. По правде говоря, Гордон, мы думаем, что ты действительно любил Эрин».
«Да, да, конечно, Дикс. Она была полна света, полна любви». На мгновение они испугались, что он расплачется. Он взял себя в руки и сумел изобразить презрение. «Значит, ты спускаешься вниз…»
Список. Очень хорошо. Скажите, какое отношение, по-вашему, к этому имеет Хелен?
«Мы с Рут провели весь день, просматривая банковские записи Хелен.
Мы обнаружили, что за последние три недели она сделала три крупных снятия наличными.
Мы также проверили записи её телефонных разговоров. Она дважды звонила в Ричмонд, в частности, на номер Томми Демпси. Был один звонок с номера Демпси на её номер, в прошлый четверг. Хелен, возможно, и была хорошим секретарём, но она не была опытным преступником. Она оставила след.
«Она наняла этих людей, чтобы убить мою Эрин? Но это не может быть правдой, Дикс.
Она всегда меня поддерживала, помогала. Думаю, она меня любила. Зачем ей это делать?
Рут сказала: «Не так уж сложно догадаться, правда, Гордон? Хелен видела, что Эрин Бушнелл не похожа на других студенток, которых ты взял в любовники. Она поняла, что Эрин – первая женщина, которую ты по-настоящему полюбил, та, которая может быть с тобой надолго, не только до окончания учёбы. Хелен заставила себя смириться с тем, что ты отверг её из-за своей немощи – так она это называла – твоей потребности в стимуле и даже вдохновении от этих талантливых молодых женщин. Поэтому Хелен смогла принять их, потому что они были временными. Только она была постоянной.
«Но потом ты встретил Эрин, и все изменилось».
Гордон залпом выпил бренди, закашлялся, вытер слезы. «Я бы отдал Эрин всё, что угодно. Всё, что угодно».
«Да, мы знаем, и Хелен тоже. И она не смогла с этим жить. Она сорвалась».
«Я до сих пор не могу поверить. Как кто-то вроде Хелен мог найти двух преступников?»
Рут сказала: «Мы позвонили брату Хелен, Дэйву Рафферти. Мы спросили его, упоминала ли Хелен когда-нибудь кого-нибудь из этих мужчин. Он учитель в старшей школе, и он вспомнил, что младший брат Демпси учился у него в классе. Он был проблемным ребёнком, а его старший брат то сидел, то выходил из тюрьмы. Дэйв подумал, что, вероятно, говорил с Хелен о нём. Значит, она, должно быть, нашла старшего Демпси».
Дикс продолжил: «Мы думаем, что именно Хелен рассказала им о пещере Винкеля, как о хорошем месте, где можно спрятать Эрин».
тело. Иначе они бы об этом не узнали.
Вы с Чаппи когда-нибудь водили туда Хелен?
Гордон сказал: «Не помню. Может, Чаппи её туда отвёл. Мне никогда не нравилась эта пещера, когда мы были мальчишками, там жил Чаппи».
«Хелен знала об этом входе, она знала о пещерной комнате. Мы думаем, что они сами решили, как убить Эрин. Ты знал, что они использовали галлюциноген, чтобы обезвредить её, а после того, как убили, забальзамировали и придали позу? Ты знал об этом, Гордон?»
Казалось, он вот-вот упадёт в обморок. «Они её забальзамировали?
а что делают владельцы похоронных бюро?
Рут кивнула. «Гробовщики и сумасшедшие. Мы знаем, что отчим Демпси работал в похоронном бюро. Он, должно быть, слонялся там, наблюдал за процессом. Поэтому Демпси сделал что-то, чтобы всё окончательно запутать. Он и Слейтер забальзамировали её и в качестве последнего штриха придали ей позу, которая выглядела как ритуальное убийство, а не заказное, на случай, если её найдут слишком рано.
И эта часть сработала как по маслу. Это стало отличным отвлечением. Нас убедили, что Эрин Бушнелл мог убить ритуальный серийный убийца.
Мы подумали, что могут быть и другие жертвы, и потратили некоторое время и силы на их поиски.
— включая всех твоих бывших студенческих любовников. И поскольку все они живы и здоровы, мысль о том, что ты какой-то маньяк-серийный убийца, не очень-то устраивала.