«Привет, Дикс, что у тебя запланировано на этих выходных?»
Дикс на мгновение замолчал, кивнул Стапперу Фултону, владельцу магазина «Скобяные изделия Фултона», которым до него был его отец, и сказал: «Не так уж ты и заметил, Стап. Если эта метель принесёт достаточно снега, мы с ребятами будем кататься на санках с холма Брейкерс вместе с половиной городских детей. Если же снега будет слишком много, я буду бегать по всему городу с лопатой, выкапывая людей из канав».
«Не думаю, что мне бы хотелось кататься на санках в шторм», — сказал Ступ. «В моём возрасте я бы переломал себе кости, если бы врезался в дерево».
Дикс видел, что Стапу явно было холодно, но он не двигался. «Ты о чём-то думаешь?»
«Ну да, Дикс, дело вот в чём. Рафер хочет работу».
«Рейфу четырнадцать, он достаточно взрослый, но его оценки по английскому и биологии никуда не годятся, и я ему об этом уже говорил».
Подработки не будет, пока он не доведёт их обоих до средней оценки «хорошо». Я сама пытаюсь ему помочь, помогаю ему строить модель двойной спирали по биологии по вечерам и даже читаю с ним «Отелло» на уроках английского.
Этот парень — идиот».
«Рафер? Он не идиот, Дикс, ему просто нужна хорошая мотивация».
«Нет, Ступ, не Рафер, а Отелло. Ну, знаешь, тот парень, который убивает свою жену в пьесе Шекспира».
«Ну, ну. Рафер так сильно хочет найти работу, что даже пообещал мне, что будет работать очень быстро, делать всё, о чём я его прошу, вдвое быстрее, чем это заняло бы у любого другого, а потом он будет учиться».
Дикс рассмеялся. «У этого парня всегда есть реплика. Что ты ему сказал?»
«Что я поговорю с тобой об этом».
«Скажите ему, что вы платите почасово, так что если он выполнит работу в два раза быстрее, то и заработает только в два раза меньше. Пусть
посмотрим, что он на это скажет».
Стап потёр руки и расплылся в улыбке. «Это хорошо, Дикс. Он
должен был прийти ко мне завтра, так что я попробую.
Прежде чем сесть в свой Range Rover, Дикс, как обычно, прошёлся по Хай-стрит и поговорил ещё с полдюжиной жителей Маэстро, включая Мелиссу Хаверсток, местного библиотекаря, которая спросила, не хочет ли он пойти с ней на ужин в Первую методистскую церковь в субботу вечером. Он любезно отказался. Когда одиннадцать минут спустя он подъехал к своему дому, уже стемнело. Он по-настоящему устал от долгих зимних ночей. Было холодно, голые ветки дрожали в морозном воздухе. Он понюхал воздух. Снег шёл, да, он чувствовал его запах, тяжёлый и приближающийся. Дом был весь освещён, а это означало, что мальчики дома или ушли, не потрудившись выключить свет. Кто знает?
Он слышал лай Брюстера и знал, что тот ждёт у входной двери, виляя хвостом так быстро, что его взгляд стирался. Брюстер, как правило, мочился, когда был взволнован, поэтому Дикс ускорился, надеясь предотвратить несчастный случай. Был вечер пятницы, и ему предстояло наказать Роба, чтобы тот постирал. Все трое пережили розовые шорты и майки, пока Роб наконец не догадался, что в стиральной машине можно увидеть цвета. Рафер целых две недели носил купальник под джинсами после того, как ребята на физкультуре смеялись над ним, как над девчонкой.
Брюстер, чей поистине впечатляющий лай превышал его вес как минимум на пятьдесят фунтов, попытался вскарабкаться по его ноге, когда тот вошёл в дом. «Эй, Брюстер, ты там держишься, приятель? Да, я дома, и мы отлично проведём время. И ты даже не пописал мне на ботинки». Он поднял четырёхфунтового той-пуделя и рассмеялся, когда тот яростно облизал свою щетину.
«Эй, ребята, вы здесь?»
Рафер вошёл, ссутулившись и зевая. «Привет, пап. Я здесь».
«Где твой брат?»
Рафер пожал плечами, как настоящий подросток, словно спрашивая, волнует ли меня что-то. «Не знаю, может, он перешёл к Мэри Лу».
«дома. Он сказал, что хочет залезть ей в штаны».