«Если он попытается залезть к Мэри Лу в штаны, ее отец сдерет с него кожу».
Рафер ухмыльнулся. «Это хорошо, я его предупрежу, но знаешь, папа, когда он с ней, у него такой стеклянный взгляд, как будто он немного чокнутый. А, ладно».
«Да, предупреди его, Рэйф». Конечно, Роб был сумасшедшим, он был подростком.
Учитывая бушующие гормоны, было просто счастьем, что есть такие отцы, как у Мэри Лу. Родители держали её в узде, но он полагал, что ему придётся снова, в который раз, поговорить с Робом — разговоры о подростках и сексуальной ответственности, от которых у него голова болела.
«Роб стирал», — сказал Рафер. Дикс почувствовал прилив удовольствия, но оно тут же стихло, когда Рафер хихикнул.
«Какого цвета у нас шорты на этот раз?»
«Настоящий красивый голубой цвет, напоминающий яйцо малиновки», — сказал Рафер. «Так его назвала миссис Меловски».
«Отлично. Замечательно. Зачем вы показали миссис Меловски наши синие шорты?»
«Знаешь, она постоянно приходит, хочет тебя увидеть, а Роб держал в руках шорты, а она посмотрела на них и рассмеялась. Она показала Робу, в чём он ошибся».
«Я тоже, бесчисленное количество раз».
«Ну да, она сказала, что нужно ещё пару раз постирать с большим количеством отбеливателя, и синева смоется. Она оставила нам лимонный пирог на десерт сегодня вечером. Эй, пап, что у нас на ужин?»
«Сегодня не пицца, Рэйф, забудь об этом. Во вторник я приготовил рагу и заморозил его. А ещё я приготовлю к нему печенье».
«Посмотрю, хватит ли у нас кетчупа».
«Да, есть. Я проверил перед уходом сегодня утром. Лимонный пирог ещё остался?»
«Я съел пару кусочков», — сказал Рафер.
Дикс легко представил себе распотрошенный торт. Он вытащил мобильник из кармана куртки и позвонил Клауссонам. И действительно, Роб был там, играл в настольный футбол с Мэри Лу и её родителями, которые были настоящими звёздами в этой игре. У них была самая быстрая реакция, какую Дикс когда-либо видел. Должно быть, Роба сильно избили, потому что в его голосе не было ни капли сожаления о том, что он вернулся домой к ужину. «Папа, можно Мэри Лу поужинать с нами?»
Прежде чем Дикс успел ответить, он услышал на заднем плане голос мистера Клауссона:
«Нет, Роб, сегодня вечером к нам в гости придет тетя Мэри Лу».
«Возвращайся домой, Роб».
«Да, Роб», — раздался на заднем плане громкий голос Рэйфа, — «ты же не хочешь, чтобы мистер Клауссон содрал с тебя кожу».
Около половины десятого вечера пошёл снег. Дикс и мальчики смотрели телевизор: час назад они с Рэйфом похоронили Отелло и Дездемону. Рэйф, по мнению Дикса, справедливо поинтересовался, почему Яго не выпотрошили, на что Дикс ответил: «Эй, Шекспир насчитал пятерых. Достаточно, правда?»
Рэйф наконец сказал: «Да, я думаю, что достаточно много актеров хрипели».
Модель двойной спирали Рэйфа была закончена и снова стояла на его столе рядом с футбольным мячом «Титаны» с автографом Стива Макнейра. Обычно по пятницам они смотрели телевизор. Для мальчиков это было настоящим подарком, ведь у него не было телевизора.
правило в течение недели.
Рэйф уснул посреди сериала «Закон и порядок», положив голову на ногу Дикса.
Шестнадцатилетний Роб, высокий и худой, сидел, сгорбившись, в своём любимом кресле, тихонько похрапывая. Волосы у него были такие же чёрные, как у Дикса, но глаза – голубовато-зелёные, как у его матери. «Я – старик в этой комнате, – подумал Дикс, – и я единственный…»
проснулся. Он задумался, чем же занимались сегодня мальчики, что так измотались.
Он уложил мальчиков спать в десять часов и вывел Брюстера на ночную пробежку. Снег только начал падать, поэтому ему не нужно было беспокоиться о том, что Брюстер провалится в снег по уши и попадёт в беду, что зимой было весьма актуально. Он спустил его на крыльцо и наблюдал, как тот радостно спрыгивает с верхней ступеньки и, лая и тявкая, мчится во двор.
Он резко развернулся, подпрыгивая так, словно на задних лапах у него были пружины, и пытался поймать снежинки передними лапами, а его пушистый хвостик отчаянно вилял.
Дикс прошёл по тротуару и поднял лицо к небу. Снег был таким кружевным и мягким, что таял, едва коснувшись его лица. Он молча стоял, улыбаясь Брюстеру, позволяя холодному ночному воздуху наполнить лёгкие. Он понял, что чувствует себя хорошо, чувствует себя скорее целостным, чем потерянным, и это, безусловно, был шаг в правильном направлении. Брюстер трижды крикнул на него и помчался к лесу.
«Брюстер! Вернись сюда, ты же знаешь, в лес ходить нельзя!»
Но Брюстер почуял какое-то животное и не собирался прекращать погоню. Дикс бросился за ним, натягивая перчатки, которые на ходу засунул в карманы кожаной куртки. В лесу водилось множество диких животных, 99 процентов из которых были крупнее и свирепее Брюстера. Дикс снова и снова звал собаку, но слышал лишь визг Брюстера, который становился всё отдалённее. Он продолжал говорить с Брюстером, идя на звук его лая. Он что-то нашёл, возможно, раненое животное.