Ночное небо висело в тяжёлых, пухлых, раздутых облаках, ожидая, когда какая-то внутренняя тревога сработает, чтобы сбросить снег, и больше никаких этих мелочных штучек. «Брюстер!»
Ночную тишину разорвал новый вопль, теперь уже не такой далёкий. Неужели Брюстер поймал опоссума?
Снег падал всё сильнее, но густые деревья закрывали их. «Брюстер!»
Брюстер бешено лаял на темный горб на лесной подстилке, на что-то неподвижное, на что-то похожее на человека.
Дикс схватил свою собаку, засунул ее в куртку и застегнул ее.
«Успокойся, Брюстер, и не мочись мне на рубашку». Он посмотрел на лежащего перед ним человека, без сознания или мёртвого. Дикс упал на колени и перевернул его. Это была женщина, её лицо было залито кровью. Он снял перчатки, сгреб снег и слегка протёр им её лицо. Кровь легко смылась. Он увидел рану на голове, медленно кровоточащую. Он коснулся кончиками пальцев пульса на её шее. Пульс был медленным и ровным. Хорошо. Он наклонился к её лицу. «Эй, ты меня слышишь? Тебе нужно проснуться».
Ее ресницы затрепетали.
«Вот именно. Открой глаза, ты сможешь».
Она не открывала глаз, но тихо застонала. Дикс методично ощупал её руки, ноги, туловище, и ничего не сломалось. Впрочем, это ничего не значило. Он снова надел перчатки. Брюстер высунул голову из-под куртки Дикса. Дикс осторожно поднял женщину на руки.
Она была высокой, долговязой и довольно тяжёлой. Он боялся нести её на плече, опасаясь внутренних повреждений, поэтому держал её на руках.
Когда Дикс вышел из леса, тучи рассеялись, и ветер, оживившись, обрушил на лицо ослепляющий снег. К тому времени, как Дикс вернулся домой, снег валил так сильно, что он едва различал свет на крыльце.
Он отряхнул снег с ботинок и тихо вошел в дом вместе с Брюстером и женщиной.
«Ладно, Брюстер, ты ляг на пол, а я переложу её на диван». Она была не особенно мокрой, поэтому он накрыл её двумя пледами, расшнуровал её ботинки и стянул их с неё. На ней были толстые шерстяные носки, которые всё ещё были сухими.
Он вытащил из кармана телефон и набрал номер 911. Ответила диспетчер, Амали Виттен.
Эй, шериф, как дела?
«Я нашла раненую женщину в лесу возле своего дома. Мне нужны медики как можно скорее, Амали».
Амали было пятьдесят два года, и она весила 211 фунтов, но в случае крайней необходимости она могла выскочить быстрее Роба, когда наступала его очередь убирать ванную. «Держитесь крепче, шериф».
«Папа, с ней все будет в порядке?»
«Не знаю, Роб, я не могу её разбудить. Иди, сделай горячий чай.
Давайте посмотрим, сможем ли мы заставить ее это сделать».
Не прошло и пяти минут, как сын вошёл в гостиную, держа в ладонях чашку чая. «Чай не слишком горячий, чтобы она не обожгла рот».
«Хорошо», — Дикс поднял ее и прижал край чашки к ее нижней губе.
«Давай, понюхай этот «Липтон», лучший чай в неволе. Роб заварил его как раз так, чтобы ты мог раскрыться и сделать большой глоток. Он согреет тебя изнутри».
К его удивлению, она открыла рот и сделала глоток. Она открыла глаза, посмотрела на него и отпила ещё чаю.
"Вам больно?"
Она медленно покачала головой. Голос её прозвучал тонко, как нить. «Только моя голова». Она попыталась поднять руку, но Дикс удержал её.
«У вас порез слева, над виском. Я оставлю его парамедикам, чтобы они всё сделали правильно».
Брюстер запрыгнул на диван и присел рядом с ней. «Это Брюстер, и он нашёл тебя в лесу как раз перед тем, как выпал снег».
сильно вниз.”
«Брюстер», — сказала она, протягивая руку к его маленькому лицу, — «спасибо».
«Я Диксон Нобл, шериф Маэстро. Чай заварил мой сын Роб. Можете назвать своё имя?»
«Я…» Она потерлась подбородком о Брюстера, который ее облизывал.
«Это очень странно», — сказала она через мгновение, снова повернувшись к нему. «Знаешь, я понятия не имею».
Дикс медленно встал. Она вдруг испугалась, и меньше всего ему хотелось, чтобы она впала в истерику. Он спокойно сказал: «Что бы с тобой ни случилось, тебя сильно ударили по голове. Возможно, это объясняет, почему ты ничего не помнишь. Врач объяснит нам, что происходит. Уверен, это временно, так что постарайся не волноваться, хорошо? Дай-ка я проверю карманы твоей куртки на наличие документов». Он услышал вдалеке вой сирены скорой помощи. «Кажется, у тебя в карманах совсем ничего нет. Ты была с собой, сумочка или кошелёк, помнишь?»