«Всем лежать!» — крикнул он, а затем медленно из его «Беретты»
Подметя территорию, он вышел на крыльцо. Он услышал истеричный вопль Брюстера и понял, что тот сейчас помочится, иначе никак не обойтись. Пенни крикнула:
«Шериф, есть идеи, где они?»
Он покачал головой, а затем быстро рассказал депутатам о том, что произошло.
«Вы ищете двух мужчин. Послушайте меня. Они вооружены и уже открыли огонь на поражение, так что будьте очень осторожны. Мы можем идти по их следам на снегу, пока они не доберутся до леса. Если мы потеряем их в деревьях, мы разделимся.
Надеюсь, мы найдём их до того, как они выйдут из леса. Давайте поторопимся, пока следы не занесло снегом.
Его помощники рассредоточились вокруг следов, где лежала лестница. Они направились прямиком к лесу, который всё ещё был хорошо виден, но из-за снегопада он продержался недолго.
«Они бежали на большой скорости, шериф», — сказала Пенни. Они с Диксом махнули всем помощникам шерифа, чтобы те бежали в лес.
Они встретились с ББ и Клаусом, уже прятавшимися в деревьях, и вчетвером пошли по следам, оставшимся от следов мужчин. Вместо снежных следов они вскоре увидели небольшие комки снега, отвалившиеся от ботинок мужчин, и множество сломанных и частично голых веток деревьев, на которые мужчины наткнулись, спеша спастись. Потребовалось время, и они светили четырьмя фонариками, пока явные признаки прохода не исчезли. Тропа шла к западной опушке леса, затем уходила ещё метров на двадцать назад и снова выходила. «Слушай», — сказал Дикс.
Они услышали звук двигателя и бросились бежать. Они проскочили через дубовую рощу и увидели тёмный грузовик, петляющий на Вулф-Трап-Роуд, через дорогу от дома Дикса. Снег и гравий взметнулись веером, оставляя огромную дугу.
Они были слишком далеко, а снег был слишком толстым, чтобы разглядеть номерной знак.
«Это Tacoma», — сказала Пенни. «У Томми такая же. Я мыла эту штуку больше раз, чем могу сосчитать. Она…»
чёрный или очень тёмно-синий».
Дикс быстро что-то сказал по телефону, а затем сунул его обратно в карман джинсов.
Эмори будет здесь через минуту с патрульной машиной. Мы идём за этим чёртовым грузовиком. BB, возвращайся к дому и оставь там несколько наших. У тебя достаточно патрульных машин, чтобы обеспечить периметр. Эти ребята играют на износ. Эй, присмотри за моими ребятами.
Менее чем через три минуты Дикс, Пенни, Клаус и Эмори загрузились в патрульную машину Эмори. Дикс сел за руль. Пенни высунулась из пассажирского окна, пытаясь разглядеть следы шин грузовика.
«Прямо по Вулф Трап Роуд, шериф!» — крикнула она. «Эти следы — явная улика!»
Из-за высокой скорости их заносило и скользило с одной стороны дороги на другую, но Диксу почти удалось удержать их на асфальте. Они подъехали к Лон-Три-Роуд.
«Налево, шериф!»
Его занесло на повороте, и он чуть не съехал в кювет. Дикс, проклиная назойливую полосу, сумел вернуть патрульную машину на дорогу.
Дикс слышал, как Клаус снова и снова повторял на заднем сиденье: «Мы их поймаем, сдерем с них кожу и поджарим их печень».
«Отличные снимки, Клаус», — крикнул Дикс. «Жаль, что это не такая охота. Пенни, ты там совсем замёрзла?»
«Я в порядке, шериф. Плохо — мы приближаемся к шоссе. Вы знаете этот съезд с Допплер-лейн на Семидесятую Ист. Если они туда попадут, мы можем позвонить в дорожный патруль».
«Нет, мы их найдём», — сказал Дикс и прибавил скорость. «Эй, это, возможно, они впереди нас». Дикс нажал на педаль газа. Машины его помощников были добротными, с новыми зимними шинами и мощным двигателем под капотом, но он понимал, что мчится на большой скорости посреди снежной бури. Он сомневался, что мужчины в грузовике тоже. Он посмотрел на Пенни, которая ухмыльнулась ему, натягивая шерстяную шапку на глаза, её лицо было почти покрыто льдом. «Аллилуйя, я вижу грузовик, не больше чем в пятидесяти ярдах впереди! Мы их найдём, шериф!»
Клаус высунул голову в заднее окно. «Я пока не вижу номерного знака, но грузовик действительно похож на «Такому» Томми. Он точно чёрный».
Грузовик занесло на въезде на восток, и он резко подпрыгнул вперёд, выехав на шоссе 70 East. Его задняя часть резко вильнула вправо, а затем едва не съехала с дороги. Водителю наконец удалось выровняться.