В час ночи в такую бурю на шоссе будет мало машин, и это хорошо, подумал Дикс, изо всех сил стараясь удержать патрульную машину на середине въезда, на повороте и на межштатной автомагистрали.
Эмори, Пенни была права. Вызовите дорожный патруль, может, они смогут подрезать этих ребят. Съезд на Стамптри через четыре мили.
Дикс понимал, что его скорость в таких условиях просто сумасшедшая, но ему было всё равно. Он отчаянно хотел этих людей. Они…
d напал на его дом, подверг его сыновей опасности, пытался убить Мадонну, ради всего святого. Кто она такая?
Что она сделала или увидела? Ему ни в коем случае не следовало приводить её в свой дом, к своим сыновьям. Но откуда он мог знать, что за ней придут двое убийц?
Он ехал восемьдесят миль в час, но грузовика не было видно. Он подумал, что они, возможно, выключили фары. «Пенни, ты видишь грузовик?»
«Он туда-сюда».
«Эмори, передай Пенни свой «Ремингтон», чтобы она попробовала прострелить им шины, когда я подойду достаточно близко. Эти придурки нужны мне живыми». «Ремингтон» был гордостью и радостью Эмори, но он не стал спорить, ведь Пенни могла стрелять лучше любого в отделе.
В этот момент пуля попала в угол лобового стекла, оставив на нем паутину.
«Сукин сын!» — закричал Эмори.
«Пенни, вернись!» — крикнул Дикс, замедляя ход и резко виляя.
«Давай уже винтовку, Эмори. Пришло время отомстить!»
«Чёрт возьми, Пенни, будь осторожна».
Она рассмеялась и проверила, что у неё пять боевых патронов. Пенни – настоящая львица, подумал Дикс, ни капли не боясь, и прибавил скорость, чтобы приблизиться. Он увидел грузовик, который тоже мчался на большой скорости, сохраняя примерно постоянное расстояние между ними.
Пенни выстрелила один раз, второй, все пять раз, быстро и точно, в густой падающий снег. Дикс едва различал грузовик, но в этот момент увидел вспышку света, низко, около заднего левого колеса.
Он крикнул Пенни: «Мне кажется, ты во что-то врезалась, может быть, в задний фонарь».
«Да, я тоже так думаю», — сказала Пенни, вставляя в «Ремингтон» ещё пять патронов, которые ей передал Эмори. «Эй, Эмори, классный пистолет. Этот ствол тяжелее моей тёщи».
Клаус крикнул: «Там парень высовывается из пассажирского окна. Осторожно, Пенни!» Пенни уже свернула назад. Они услышали шесть быстрых выстрелов и звук двух пуль, врезавшихся в правое крыло и решётку радиатора. Пенни снова высунулась из окна и быстро выстрелила ещё пять раз. «Нам нужно подъехать ближе, шериф. Я плохо вижу, чтобы попасть в шину».
Он ехал восемьдесят миль в час в почти метель и выжал педаль газа до девяноста. Он слышал, как Клаус кричит Пенни и стреляет из «Глока» в заднее окно со стороны водителя, чтобы прикрыть её или хотя бы отвлечь парней в грузовике.
Пенни выстрелила снова после того, как Эмори дала ей еще патронов, на этот раз медленно, чтобы она не уронила их замерзшими руками.
Раздался яростный рёв. Вспышка, которую он видел ранее, вспыхнула, словно ночной маяк, огромный круг ослепительно-белого цвета, отражаясь синим в густом, колющем снегу. Дикс услышал крик Пенни, увидел, как Эмори втянул её обратно. Пуля попала в неё как раз в тот момент, когда грузовик взорвался. Мир замер, сжавшись до точки в следующую секунду, когда он наблюдал, как сквозь густой, кружащийся снег вырываются языки пламени, оранжевые, как комбинезон заключённого в тюрьме округа Лаудон, взмывают в небо на двадцать-тридцать футов, красные и оранжевые, густые чёрные клубы дыма поднимаются повсюду.
Дикс уже нажимал на тормоз, когда грузовик взорвался с оглушительным грохотом, похожим на грохот барабанов. Они проехали прямо сквозь огненный шар, обломки летели в них. Кусок чёрного металла процарапал крышу патрульной машины, не пробив её. Ещё фут ниже, и он мог бы убить всех.
Дикс продолжал нажимать на тормоз, пытаясь удержать его, пока машина не начала скользить.
В медленный занос. Дикс молился, убрав ногу с тормоза и направив руль в занос, и наконец медленно выровнял машину.
«Шериф! О боже!»
Дикс думал, что его сердце остановится. На них с безумной скоростью катилась горящая шина. Дикс резко вывернул руль вправо, и шина врезалась в заднюю часть машины, резко отбросив её вперёд, а затем резко влево.
«Все, держитесь!»
Продолжая движение на большой скорости, они прорвали ограждение и врезались в заснеженное поле. Вокруг них посыпались хлопья пепла.
Машина остановилась в трёх метрах от ограждения на довольно ровной площадке, к счастью, вдали от густой дубовой рощи на обочине. Сугроб глубиной в добрых четыре фута остановил их намертво. Пенни сгорбилась на переднем сиденье, руки Клауса удерживали её от лобового стекла.