Рут протянула руку. «Специальный агент Рут Варнецки, шериф Нобл.
Приятно познакомиться.
Дикс взял её за руку, Брюстер лизнул её. Она потрясла его руку вверх-вниз, настолько она была взволнована. Он сказал:
Вот почему вы стреляете из SIG».
«У меня также есть Glock Seventeen».
«Вы действительно агент ФБР, Мадонна?» — спросил Рэйф. «Я имею в виду, мисс...»
Варнецки, э-э, специальный агент Варнецки? Настоящий агент ФБР, как в телевизоре? Чувак, тебя, наверное, задницу обожгло, когда папа сказал тебе спрятаться за комодом.
Она рассмеялась. «Не совсем, по крайней мере, тогда. Уверена, сейчас он бы не попросил меня об этом, он же не такой идиот-шериф из Северной Каролины. Давайте, ребята, зовите меня Рут». Брюстер начал отчаянно лаять. Рут выхватила его из рук Дикса и обняла. «Как же здорово снова быть собой», — сказала она.
«
Как будто вернулся в свой собственный мозг. Намного лучше, чем быть Мадонной».
Брюстер лизнул её лицо, дико лая между лизаниями, и помочился на толстовку Роба. ГЛАВА 10
РУТ СИДЕЛА МЕЖДУ САВИЧЕМ И ШЕРЛОКОМ. Ей не хотелось отпускать их руки.
«Расскажите нам, что можете, — сказал Савич, — мы поможем вам заполнить все пробелы, не волнуйтесь».
Последнее, что я отчётливо помню, – это как я проползаю через низкую арку в стене пещеры и попадаю в эту комнату. Потом всё начинает путаться и… ну… тьма. Я помню ощущение этой тьмы; она была точно такой же, как во сне прошлой ночью, – так что, возможно, сон отражает то, что со мной произошло.
«Тогда расскажи нам о сне», — сказал Шерлок, слегка сжав руку Рут.
«Можно было бы подумать, что всё уже расплылось, но нет. Всё так же ясно, как и в тот раз, когда я был в центре. Ладно, во сне я стоял в тёмной яме, один, я даже не видел своей руки, но меня это не пугало. Я ждал, что какой-то человек принесёт мне миллион долларов золотыми слитками. Теперь я понимаю, что мне снилось сокровище, которое я искал в пещере Винкеля. Я слышал, как он идёт, но потом понял, что это не его шаги, и резко проснулся. Я слышал тех двух парней за окном. Вот и всё, что было во сне, и ничего больше».
Дикс покачал головой. «До сих пор не могу поверить, что в пещере Винкеля спрятано сокровище. Никогда ничего подобного не слышал». Он поднял взгляд и увидел Роба и Рэйфа, стоящих в дверях гостиной, укутанных и готовых отправиться в Брейкерс-Хилл, не сводя глаз с Рут. Роб спросил: «Ты знаешь о сокровище в пещере Винкеля, Рут? Это пиратское золото?
Дублоны?»
Она улыбнулась обоим мальчикам и покачала головой. «Нет, так лучше — краденое золото, предназначенное генералу Ли в Ричмонде».
«Ух ты, — сказал Рэйф, делая три шага в гостиную. — Настоящее сокровище, прямо здесь, почти у нас, а мы и не знали о нём».
«Но почему именно пещера Винкеля?» — спросил Роб. Он сделал три одинаковых шага в гостиную. Рут сказала: «Вы знали, что основной ингредиент чёрного пороха — нитрат калия? Его получают из селитры, или калиевой селитры, которая образуется в пещерных отложениях. Во время Гражданской войны в Западной Вирджинии целую кучу пещер осваивали ради селитры. Держу пари, именно так…
Солдаты, укравшие золото, знали о пещере Винкеля. Возможно, они даже вели там добычу, нашли пещеру и решили, что это идеальное место для тайника. Именно там они спрятали золотые слитки.
«Миллион долларов золотом?» — спросил Роб, подойдя к брату. «Сколько это золота?»
«Должно быть, это была очень выгодная сделка, раз они приложили столько усилий».
Оба мальчика уже почти догнали Рут, забыв о санках.
Брюстер запрыгнул на спинку дивана и лаял на них, пока Роб не поднял его. Рут сказала: «Эй, ребята, я буду держать вас в курсе, обещаю».
Дикс вмешался: «Ладно, нам нужно поговорить с Рут, так что идите. Будьте осторожны. Я не хочу больше швов».
Мальчиков вытащили из гостиной. «Я так и думал, уйдут ли они без борьбы», — сказал Дикс, глядя им вслед. «Ты их прямо-таки раззадорила, Рут».
Услышав, как открылась и закрылась входная дверь, Савич сказал: «Ладно, Рут, вернись. Расскажи нам об этой карте сокровищ, где ты её нашла».
«Ладно. В прошлом месяце я купил коллекцию очень старых книг на распродаже в Манассасе. Всем книгам было больше ста лет, на все мыслимые темы, как и следовало ожидать от старой домашней библиотеки. В тоненьком песеннике со всеми популярными песнями того времени я нашёл карту пещеры, которая явно была пещерой Винкеля. На ней были изображены золотые слитки, спрятанные там солдатами-повстанцами, которые должны были сопроводить её от железнодорожного узла Манассас-Джанкшен до станции «Генерал Ли» в Ричмонде, как я и говорил ребятам.