Я бы сказал, что на данном этапе моей жизни они для меня просто незаменимы».
Чаппи обнажил прекрасные белые зубы, когда ухмыльнулся ей. «Знаете, агент, вы похожи на мою младшую сестру Лиззи. Хотя это было печально. Умерла от лейкемии в пятнадцать лет». Он посмотрел на Савича и Шерлока. «И кто эти люди?»
После представления Чаппи отступил назад и пригласил их в огромный вестибюль, облицованный двенадцатидюймовыми чёрно-белыми мраморными плитами, которые блестели даже в тусклом зимнем свете. Из-за того, что он заставил их стоять в дверном проёме целых пять минут, в доме стало на десять градусов холоднее, чем должно было быть. Они смотрели, как он захлопнул огромную дверь.
«У меня дома сразу три агента ФБР», — сказал он, приглашая их в гостиную, которая, на удивление, оказалась очень уютной. Она была увешана семейными фотографиями, многие из которых датированы началом XX века. «К нам время от времени заглядывают помощники Дикса, но это впервые».
Дикс спросил: «Где все?»
«Бог знает, где Синтия, наверное, в новом торговом центре рядом с Уилльярдом. Тони в банке».
«Вы на пенсии, мистер Холкомб?» — спросил Савич.
«Нет, я не повешу это дело, пока не начну пускать слюни на наших крупных банковских клиентов. Большую часть дел я могу делать и дома. А, вот и миссис Госс. Принеси, пожалуйста, булочки и выпивку, дорогая? Садитесь все, и вы мне расскажете, в чём дело».
ГЛАВА 12
ТАРА ПОНЕДЕЛЬНИК ДЕНЬ
«И ЧТО же ты хочешь знать о пещере Винкеля, Дикс?»
Дикс сказал: «Кристи сказал мне, что ты исследовал каждую пещеру в этом районе,
Чаппи. Она сказала, что пещера Винкеля — твоя любимая, что ты знаешь в ней каждый квадратный дюйм. Поэтому я прошу тебя рассказать нам, есть ли ещё какие-нибудь входы, другие пещеры, сообщающиеся с пещерой Винкеля, помимо главного входа?
Рут выпрямилась в прекрасном кресле в стиле Людовика XV, прикрыв салфеткой булочку, чтобы крошки не падали на зелёный атласный чехол. «Это очень важно для нас, сэр», — добавила она. Чаппи по очереди посмотрел на каждого из них и поставил чашку с кофе на небольшой столик рядом с собой — очень старый и элегантный антикварный предмет, как отметил Шерлок, сияющий безупречным блеском. Он сказал:
Возможно, они есть. Здесь десятки маленьких пещер, и несколько более крупных, но я так и не нашёл ни одной, через которую можно было бы пройти к пещере Винкеля.
Конечно, эти известняковые и доломитовые пещеры невероятно сложны, и некоторые из них могут сообщаться друг с другом посредством каналов, о которых вы никогда не узнаете, не говоря уже о том, чтобы через них пройти. Не думаю, что вы мне расскажете, зачем вам это нужно. Какого чёрта вам нужно пробираться в пещеру Винкеля через чёрный ход, если есть вполне приличный главный вход?
В этот момент Рут поняла, что арочный проём, который она нашла, вероятно, не был известен ни одному человеку уже сто пятьдесят лет. Она услышала, как Дикс своим спокойным, размеренным голосом произнес: «Я…»
Я бы предпочел пока держать это в тайне, Чаппи, если бы ты мог нас потерпеть.
Чаппи на мгновение пожевал нижнюю губу, рассеянно взял булочку, посмотрел на неё и сказал: «Ну, почему бы мне тебе не помочь? Я мог бы показать тебе входы в некоторые пещеры, которые я знаю неподалёку. Мне же не нужно в ближайшие десять минут разрабатывать стратегию захвата Citibank. Эй, Дикс, не пролей кофе на этот красивый диванчик — я пошутил. Но всё равно, я ничего не понимаю. Эти пещеры, зачем тебе в них лезть?»
Савич сказал: «Мы выясняем, что случилось с Рут там, внизу, мистер Холкомб. Она каким-то образом попала в одну из этих пещер, через пещеру Винкеля».
«Таким образом, возможно, существуют как парадный, так и черный ход», — сказала Рут.
«Может быть, есть один проход, ведущий в пещеру Винкеля. Помню, в детстве, когда искал наконечники стрел, наткнулся на вход в большую пещеру неподалёку. Только вот это был тупик, единственная пещера. Но, с другой стороны, я не помню, чтобы я так уж внимательно там смотрел, и не был там уже лет сорок. Вход, о котором я думаю, находится около Холма Одинокого Дерева, в крутом склоне оврага». Он помолчал, потянув себя за мочку уха. «Придётся тебе показать, ведь всё завалено снегом».
Дикс бросил взгляд на Савича, который пожал плечами и кивнул.
Десять минут спустя пятеро из них забрались в Range Rover Дикса.
зажатый между оборудованием для спелеологии и четырьмя фонарями из запасов походного снаряжения Чаппи.
«Фонарь и фонарик — вот всё, что тебе нужно. Мне никогда не нравились эти встроенные фары», — сказал Чаппи, ни к кому конкретно не обращаясь.
«Это классная машина», — продолжал Чаппи, похлопывая по приборной панели. «Кристи очень понравилась эта машина, сказала, что британцы попали в точку. Я купил её ей на Рождество три года назад. Это Westminster Edition, в том году их импортировали всего триста штук. Ей нравилась эта мягкая чёрная кожа, она говорила, что обожает разгоняться до девяноста миль в час, просто чтобы увидеть, как краснеет твоё лицо, Дикс, а пальцы белеют, когда ты сжимаешь куриную палочку».