Чаппи увидел замкнутое выражение лица Дикса, то самое, что было у него почти год. По крайней мере, это было лучше, чем полное отчаяние, которое Дикс выказал в тот первый год.
Дикс не ответил. Они оба молча смотрели на дорогу, и Рут осталась гадать, где Кристи. Если она уехала, почему не взяла свою дорогую машину?
Через пару минут Дикс сказал, вытирая рукой в перчатке запотевшее лобовое стекло: «
Ребята, у вас там всё в порядке? Места достаточно?
Савич рассмеялся. «Я пытался усадить Шерлока ко мне на колени, но безуспешно. Да, места для нас предостаточно, и для всех фонарей тоже».
Рут сказала: «Эй, Диллон, когда мне заменят водительские права, ты разрешишь мне водить Porsche?»
«Ты думаешь, я бы позволил человеку сесть за руль моего Porsche и узнать, кто он такой, только вчера?
Забудь об этом, Рут.
Шерлок сказал: «Твоя амнезия тут ни при чём, Рут. Он никому не позволяет водить эту машину».
Парень повернулся на сиденье. «Порше?»
«Да, сэр, 911 Classic. Красный, почти такой же старый, как я».
«Ты крупный парень, ты влезешь в эту штуковину?»
«Он отлично подходит», — сказал Шерлок. «Мне приходится отбиваться от женщин палкой».
«Чаще всего это парни, которые прячут головы под капюшонами», — сказал Савич.
Чаппи заставил Дикса свернуть направо с Рейнтри-роуд на однополосную дорогу, засыпанную снегом и сильно изрытую колеями. Дикс сказал: «Эту дорогу ещё никто не чистил. Снег, похоже, довольно глубокий, но, думаю, мы проедем. Rover меня ни разу не подводил».
Они ехали медленно, снег местами доходил почти до колёс Range Rover, но они продолжали движение. Они проехали мимо пары старых деревянных домов, стоявших в низинах довольно далеко от дороги.
окруженный деревьями, вокруг которых и на старых машинах, припаркованных на подъездных дорожках, лежали высокие сугробы снега.
Дикс сказал скорее себе, чем кому-либо ещё: «Там Уолт Макгаффи. Похоже, он давно не выходил из дома. Лучше позвоню Эмори, пусть проверит, всё ли в порядке с Гаффом». Он достал мобильный и позвонил в участок.
Когда он закончил разговор, Рут заметила, как тихо в лесу. Яркое полуденное солнце палило нещадно, сверкая на белых холмах, и капли талой воды быстро падали с голых дубовых ветвей.
Дорога закончилась тупиком примерно в пятидесяти футах впереди. Дикс сказал: «Не думаю, что нам стоит съезжать с дороги в такой снег».
«Не пытайся, мы уже близко», — сказал Чаппи. «Нам предстоит небольшой поход. Рут, ты готова?»
«Да, сэр», — сказала Рут. «Лёгкий удар по голове меня не остановит. Я готова практически ко всему».
«Принеси лопату, Дикс», — сказал Чаппи.
Снег был настолько глубоким, что он был у них в ботинках, всего в пятнадцати шагах от дороги. Они услышали шорох в деревьях слева, и появился кролик, уставился на них и юркнул обратно в лес, по горло увязнув в снегу.
«Я не думаю, что он из плохих парней», — сказал Дикс. «Оглянитесь вокруг, красивее не бывает».
Чаппи сказал: «Да, да, ты обычный пиарщик Maestro, и вот ты здесь, городской парень».
Дикс закатил глаза. «Уже нет, Чаппи. Знаете, когда я в прошлом году навещал родных в Нью-Йорке, мне показалось, что я попал на другую планету».
Рут наклонилась, чтобы завязать шнурки на ботинках. «Сколько ещё, мистер?»
Холкомб?»
«Зовите меня Чаппи, специальный агент».
Рут рассмеялась. «Думаю, вам лучше называть меня Рут».
«Я попробую, Рут. Но знаешь, это звучит так, будто ты вышла из Ветхого Завета или должна быть дома, прясть ткань у огня». Чаппи на мгновение остановился, огляделся. «Вон там, думаю, ещё около тридцати ярдов».
Он указал на холм. «Видишь Холм Одинокого Дерева — тот одинокий дуб, стоящий на вершине холма? Он стоит там, словно страж, дольше, чем я ступаю на землю. Снег действительно изменил всё вокруг — сам снег и все эти годы».
Они побрели к тому одинокому дубу. Они шли почти гусиным шагом по снегу под ярким солнцем, но ноги не замёрзли, но промокли насквозь. «У Роба много шерстяных носков, он может нам одолжить, если нужно», — сказала Рут Шерлоку. «Дикс может позаботиться о Диллоне».
Чаппи поднял руку и остановился. Они стояли примерно в десяти футах.
с края оврага, который спускался вниз не менее чем на двадцать футов, образуя своего рода чашу шириной около девяти метров. Склоны оврага были покрыты чахлыми деревьями и кустами ежевики, отягощёнными снегом. Холм Одинокого Дерева возвышался слева от них, выше по склону; дуб выделялся на фоне кобальтового неба, его ветви были покрыты снегом. Рут сказала: «Похоже на рождественскую ёлку».