Она просто великолепна. У вас будет такое чувство, будто вы первый человек, который её слышит.
«А как я её ещё знаю? Она на четвёртом курсе и в мае должна получить степень бакалавра музыки. Полагаю, она хочет остаться и продолжить обучение в магистратуре.
Что происходит, Дикс? Эрин что-то сделала? Я знаю, что она не употребляет наркотики, разве что немного марихуаны, она есть в кампусе, но ничего крепче никогда. Она ещё и гоняет на своей маленькой «Миате» очень быстро. О нет, она же не попала в аварию, правда?
Дикс сказал: «Это не наркотики, Гордон, и это не автокатастрофа. Мне жаль это сообщать, но Эрин Бушнелл мертва. Мы нашли её тело в пещере Винкеля. Пока мы не знаем причину её смерти, но, похоже, её убили и захоронили в этой пещере. Выходы были завалены, убийца, вероятно, надеялся, что её никогда не найдут».
Гордон выглядел готовым упасть в обморок, его острое аристократическое лицо было белым.
Он стиснул край стола костяшками пальцев. Губы его шевелились, но вырвалось лишь: «Нет, это невозможно. Нет, Дикс, не Эрин. Она была так талантлива, понимаешь, такая свежая, молодая и многообещающая. Ты, должно быть, ошибаешься. Нет, этого не может быть. Ты уверен, что нашёл именно её?»
Дикс легонько положил руку на плечо дяди. «Мне очень жаль, Гордон, но мы уверены. Мы думаем, что её убили незадолго до того, как Рут вошла в эту комнату в пятницу. Убийца, вероятно, затащил её туда прямо перед приходом Рут».
«Эрин в пещере Винкеля? Почему, ради всего святого, она там? Я подумывал позвонить ей на этих выходных, договориться о ещё одном концерте перед выпуском, но увлекся написанием новой сонаты и забыл. Бедняжка».
Рут сказала ему: «Нам всем очень жаль, доктор Холкомб. Но нам нужна ваша помощь. Эрин нуждается в вашей помощи. Кто-то убил её. Расскажите нам о ней — о её друзьях, учителях, парнях, привычках, обо всём, что вы можете нам помочь. Нам нужно знать, где она была в пятницу».
Рут видела, что он ещё не готов к этому. Она не могла его винить. Насильственная смерть всегда была шоком для тех, кто знал жертву.
Гордон закрыл глаза руками. «Это очень трудно принять.
Убит студент, один из моих студентов. В школе Станислауса такого просто не бывает. Боже мой. Как это повлияет на нашу школу, на наше финансирование?
Ты же не думаешь, что её убил другой студент? Мы здесь растим музыкантов, а не убийц. Он опустил голову, пытаясь взять себя в руки. Когда он снова поднял взгляд, он всё ещё был поразительно бледен, но голос его был ровным. «Эрин училась у Глории Бришу Стэнфорд, женщины постарше, невероятно талантливой, яркой и с острым языком. За эти годы она дала дюжину концертов в Карнеги-холле, сделала множество записей, играла с множеством оркестров по всему миру. Вы с Кристи знали её в Нью-Йорке, Дикс».
Дикс объяснил: «Дочь Кристи и Глории одновременно училась в Карнеги-Меллон. Глория получила должность здесь, в Станислаусе, примерно через полгода после нашего отъезда из Нью-Йорка, что нас удивило и порадовало. Её дочь тоже переехала сюда вместе с ней. Значит, Эрин училась у неё, Гордон?»
«С начала осеннего семестра в сентябре Эрин занималась с Глорией минимум два часа в день. Я бы сказал, что никто на факультете не знает Эрин лучше, чем Глория. Возможно, она сможет вам рассказать…
…Не знаю, но разве она не знала бы о парнях Эрин, о людях, которые ей не нравились, если бы её что-то беспокоило, о чём-то подобном?» Его голос дрогнул, и он замолчал, прислонившись к столу и глядя на свои прекрасные итальянские туфли. «Эрин была так молода, двадцать один, двадцать два года?
Ты говорил с ее родителями, Дикс?
«Да, видела. Это было очень тяжело. Они не могли вспомнить никого, кто бы не любил их дочь, не говоря уже о том, чтобы убить её. Они не знали о её недавних проблемах с парнем. Они приедут сюда, чтобы забрать её домой в Айову. Хелен дала нам адрес Эрин. Не знаете, были ли у неё соседи по комнате?
Жил один?
Гордон пожал плечами. «Понятия не имею».
«Неважно. Спасибо, Гордон, за помощь. Мне очень жаль.
Уверен, теперь у вас будет много дел. Особенно когда это станет достоянием СМИ.
«О да, СМИ позаботятся о том, чтобы из-за этого распяли всех в Станислаусе. Мне нужно принять меры, чтобы защитить от них своих учеников. Что ж, мы с этим разберёмся, выбора нет». Он больше не был Гордоном, он снова стал доктором Холкомбом.