Он кивнул. «Столько, сколько я здесь живу. Уолту было восемьдесят семь, он хвастался этим, прожил здесь всю жизнь. Чаппи рассказывал, что был лучшим мебельщиком в штате и больше всего любил строить из клёна «птичий глаз». Его жена Марта умерла в семидесятых, кажется, от рака. Кристи приглашала его на ужин в День благодарения, и… ну, последние два года он был моим».
Поскольку заведение Maurie's находилось через дорогу от офиса шерифа, Дикс направился туда, готовый отчитать Эмори за то, что тот так долго ждал, чтобы добраться до дома Макгаффи.
Пенни Оппенгеймер сидела за стойкой информации с большой повязкой на голове. Дикс удивился, увидев её на работе. Она должна была отдыхать следующие несколько дней. Прежде чем он успел что-то сказать, Пенни сказала: «Эмори не отправил помощников шерифа к старому дому Макгаффи раньше, потому что мы все работали сверхурочно, охраняя ваш дом и разбираясь с тремя уже произошедшими смертями, не говоря уже об оборванных линиях электропередачи из-за шторма. Эмори также разбирался с…
Мы получили сотни звонков от людей, которые спрашивали обо всем этом, не говоря уже об отпоре прессе и трех случаях вождения в нетрезвом виде, все они были совершены подростками».
«Пресса?»
«Да, сэр. Милтон каждые пять минут достаёт нас, требуя обновлений, сказал, что общественность имеет право знать, и он хочет получить самые свежие данные к своему дедлайну в среду».
Дикс фыркнул и сказал им троим: «Милтон Бин владеет и управляет Maestro Daily Telegraph. Он
Ему семьдесят четыре, он безостановочно работает, потому что курит сигары. У него нет подписи уже пятнадцать лет.
Пенни услужливо сказала: «Он клянется, что напишет его прямо сейчас, если только наш офис согласится сотрудничать...»
«Удивлён, что настоящая пресса ещё не приехала. Тогда у вас будет полно дел. Где Эмори?»
«Кажется, в мужском туалете», — сказала Пенни. «Вдобавок ко всему, он говорил о диарее. Он очень сожалеет, шериф, ему очень плохо».
«Да, я заставлю его чувствовать себя намного хуже».
Рут ухмыльнулась. «Но ты, Пенни, отлично справилась, доложив всё это шерифу. Все знали, что он не рассердится на бедного помощника шерифа, у которого голова вся забинтована из-за того, что она рисковала ради него жизнью». Она добавила, обращаясь к Дикс: «У тебя здесь очень толковый персонал, Дикс».
Дикс резко спросил: «Как твоя голова, Пенни? Может, тебе всё ещё стоит быть дома. Эмори посадил тебя сюда, чтобы я не надрал ему задницу?»
Пенни покачала головой. «Поверь, я хочу быть здесь. Дома Томми заставляет меня лежать на диване и смотреть телевизор. Я больше не могу. Я только работаю в офисе — принимаю звонки, и всё, отвечаю на вопросы, если кто-то заходит, обещаю. Эй, все очень расстроены из-за этого. Уолт был славным старичком».
«Конечно, так оно и было», — сказал Дикс и потопал в свой кабинет.
Шерлок сказал помощнику шерифа Пенни Оппенгеймер, когда она проходила мимо его стола:
«Какая прелесть, эта огромная повязка. Ни один мужчина не смог бы её устоять. Ни один мужчина даже не подумал бы об этом».
«Спасибо», — сказала Пенни. «Я решила, что нужно что-то сделать, иначе шериф наподдаст Эмори. Эй, похоже, он не против вашего присутствия здесь. Похоже, вы не пытаетесь его растоптать под вашими федеральными сапогами».
«Изредка толкают ногой, и всё», — сказал Шерлок. Она кивнула в сторону большого помещения через стеклянную перегородку за спиной Пенни, где полдюжины помощников шерифа пытались казаться занятыми, но, естественно, были сосредоточены на трёх незваных гостях.
И особенно Рут, одетая в джинсы Роба, фланелевую рубашку и старую кожаную куртку. Она последовала за Диллоном в кабинет шерифа.
«Хороший офис», — сказал Шерлок.
Рут, честно говоря, была удивлена. Всю стену занимала фотография Вирджинии – от старого города в Александрии до раскинувшихся белых загонов конного края. Там был большой чёрно-белый снимок окутанных туманом гор и цветные увеличенные снимки невероятных зелёных долин, дико прекрасных в середине лета, с густыми соснами, клёнами и дубами. Они были в чёрных рамках, как и фотография женщины с двумя мальчиками на его столе. Должно быть, это Кристи, подумала она. Она увидела, что он смотрит на неё, и улыбнулась. «Она прелесть, Дикс».
«Спасибо». Дикс сунул в карман какие-то бумаги, которые достал из ящика стола. «Ладно, пойдём к Уолту».
Пятнадцать минут спустя, после того как Дикс поговорил с четырьмя своими помощниками, которые ограждали территорию Макгаффи от любопытных, они вошли в бунгало Уолта Макгаффи 1940-х годов, которое выглядело так, будто его не ремонтировали с момента постройки. Мебель, однако, была потрясающей. Уолт сохранил свои лучшие вещи, все из клена «птичий глаз» и изысканной работы: диван, стол, шесть стульев, несколько приставных столиков. Однако злополучный ковёр жёлто-оранжевого цвета 1970-х годов не добавлял обстановки. Там был доктор Химпл с бригадой криминалистов из Лаудон, административного центра округа. Криминалисты выглядели уставшими.