Входную дверь открыла полная пожилая женщина, судя по всему, экономка. Их проводили в гостиную и вежливо попросили сесть. Все тихо переговаривались, глядя на красивую лужайку перед домом, когда вошла Глория Бришу Стэнфорд. На ней были потрёпанные старые спортивные штаны, кроссовки и повязка на голове, и она вытирала лицо полотенцем. «Вижу, Филлис приняла вас как должное», — сказала она глубоким, гулким голосом.
Она бросила полотенце на пол и подошла к ним, протянув руку.
Дикс принял ее поцелуй в щеку и представил их друг другу.
Она сказала остальным: «
Приветствую вас всех. Вы здесь из-за моей бедной Эрин. Гордон позвонил мне сразу после того, как вы от него ушли, Дикс. Я...
«Я бегал на беговой дорожке, сломя голову, пытаясь не думать об этом».
Она на мгновение прижала ладонь ко рту, словно пытаясь уловить рыдания, и повернулась к ним. «Простите меня. Она была мне как дочь. У неё был такой талант, такая страсть и жизнь в музыке, но совсем не было в её жизни – очень странная вещь, как мне всегда казалось. Она вкладывала в музыку всю себя. Она была знакома со многими мужчинами, но редко ходила на свидания, и, нет, у неё не было близких отношений ни с кем. Я бы знала, если бы это было так».
«Надеюсь, ты не против, Дикс, но я позвала Джинджер. Она скоро придёт, как только закончит составлять одно из своих очень важных завещаний». Она закатила глаза и подошла к камину, перебирая пальцами фигурки Гуммеля, выстроившиеся в ряд на каминной полке. «Гордон сказал, ты хочешь, чтобы я рассказала тебе всё, что я о ней знаю. Ну, как я уже сказала, она не говорила ни о каких мужчинах в своей жизни. У неё не было на них времени; вся её страсть отдавалась музыке. Я могла закрыть глаза, пока она играла скрипичное соло из Шумана или Эдварда Грига, и вспоминала Иегуди Менухина или себя, играющего это соло.
Она могла бы быть настолько хороша».
Глория остановилась, стянула со лба повязку и провела пальцами по густым, влажным от пота волосам цвета соли с перцем. На ней не было никакой косметики, или же она вся смылась потом. Она всегда занималась спортом, следила за собой, подумал Дикс. У неё была широкая кость, подтянутая кожа, прекрасный цвет лица. Какая перемена по сравнению с тем, какой он её помнил много лет назад. Она была гораздо худее, натянутой настолько, что могла дернуться, как скрипичная струна.
Глория сказала, не глядя ни на что конкретное, насколько Рут могла судить,
«Эрин всегда хотела учиться здесь, в школе Станислауса, а не в Джульярде. Она ненавидела Нью-Йорк, считала его грязным, слишком большим и шумным, и ей не нравились некоторые местные жители». Она на мгновение замолчала и вздохнула. «Её кумиром был Арканджело Корелли, хотя, конечно, она никогда не слышала его игры с тех пор, как он выступал в XVII веке. Она прочитала описание его игры поэтом-современником и поклялась, что не хочет ничего другого».
Она внезапно обернулась, и в ее глазах были слезы. «Гордон...
Опустошена. Я опустошена. Когда Эрин окончила колледж, она стала бы одной из лучших скрипачек, выпустившихся из школы Станислаус за многие годы. Со временем она заняла бы место первой скрипачки в одном из лучших оркестров мира. Не понимаю, зачем кому-то понадобилось губить её жизнь и её безмерный талант.
«Сколько ей было лет, когда она начала учиться игре на скрипке, мисс Стэнфорд?» — спросила Рут.
«Три, я думаю, обычный возраст, если родители умны и наблюдательны».
«Была ли она близка со своей семьёй? С братьями и сёстрами?» — спросил Шерлок.
«Она была единственным ребёнком. До твоего приезда мне позвонили её родители. Я с трудом понимал её мать, она так плакала, бедняжка».
«Вы не знаете никого, кто бы ей завидовал? Ненавидел её за то, что она так хорошо играла? Видел в ней соперницу, которую нужно устранить?»
Она посмотрела на агента Савича, который задал вопрос низким, мягким голосом, но выглядел таким жёстким, компетентным и опасным. Она увидела обручальное кольцо на его пальце и на мгновение ощутила разочарование.
«Прошу прощения, агент Савич, что вы сказали?»
«Ревность, мэм. Можете ли вы вспомнить кого-нибудь, кто мог бы сойти с ума из-за ревности?»
Глория как ни в чём не бывало заявила: «Позвольте мне прояснить ситуацию. В таких школах, как Станислаус и Джульярд, учатся только исключительно талантливые молодые люди, и каждый ученик конкурирует с каждым другим. У скрипачей не так много возможностей для карьеры, кроме как выступать, если только они не хотят преподавать в какой-нибудь старшей школе Лос-Анджелеса. Это беспощадно, порой душераздирающе, и может пробудить самые тёмные страсти человека. Но музыканты учатся сосредотачиваться на себе и музыке, когда им бросают вызов, а не друг на друге».