«Нам нужно выяснить, было ли это безответным», — сказал Дикс.
«Возможно, он испытывал страсть к её таланту — парень, возможно, питает слабость к талантливым женщинам, считает себя Свенгали. Нет, так не получится.
В деле участвует и его личная помощница Хелен Рафферти».
Дикс сказал: «Хелен Рафферти прекрасно играет на пианино».
«Хм. Интересно, что нам скажет по этому поводу доктор Холкомб».
«Будет интересно. Чаппи рассказал мне, что одна из причин, по которой он называет своего брата Твистером, заключается в том, что тот может вывернуться из любой ситуации».
Рут смотрела в окно на прекрасный белый, нетронутый снег. Над головой кружили два ястреба, их крылья впечатляюще выделялись на фоне чистого голубого неба. Потеряв их из виду, она сказала: «Если я правильно поняла, Эрин Бушнелл была не только блестящей ученицей музыкального факультета Школы музыки имени Станислауса, но и влюблена в директора, а также была лучшей подругой его племянницы».
ГЛАВА 19
ЧЭППИ ХОЛКОМБ СИДЕЛ во главе отполированного до блеска обеденного стола в стиле Чиппендейл. «Ну, Синтия, как ты думаешь, Твистер спал с твоей хорошей подругой Эрин Бушнелл?»
Синтия Холкомб дожевала хлебную палочку, проглотила и посмотрела на свёкра так, словно он пошутил. «Нет, не знаю», — только и сказала она. Она взяла ещё одну палочку, словно защищаясь.
Чаппи помахал вилкой невестке: «Честно говоря, я тоже.
Синтия, я бы поклялся, что старина Твистер хочет переспать именно с тобой, учитывая все те похотливые взгляды, которые он бросает в твою сторону.
«Папа, пожалуйста», — сказал Тони, но в его голосе было больше смирения, чем гнева или смущения.
«Ладно, ладно», — сказал Чаппи. «Миссис Госс, где наш обед?»
«Твой здесь, Чаппи». Миссис Госс, лет пятидесяти, была благословлена густыми, густыми чёрными волосами, которые она распускала и кудри которых падали ей на спину, словно цыганка. Длинная юбка из ярко-жёлтого бархата изящно обрамляла её лодыжки, а крестьянская блузка с глубоким вырезом завершала образ. Она наклонилась, чтобы поставить тарелку с креветочным салатом к правой руке Чаппи, так что её декольте оказалось всего в трёх дюймах от его лица.
«Выглядит хорошо», — сказал Чаппи, «даже салат».
«Возьми себя в руки», — сказала миссис Госс и пошла обратно на кухню.
«Тебя ждёт угощение, агент», — сказал Чаппи Рут. «Миссис Госс готовит лучший салат с креветками в Вирджинии, и она это знает».
«Возможно, — сказала Синтия. — Но ей стоит надеть фартук поверх своих нелепых хиппи-нарядов».
«Она цыганка, а не хиппи», — сказал Чаппи, и в его тёмных глазах, если не в голосе, сквозило раздражение. «Она не прижимается грудью к твоему лицу, Синтия, только к моему. Иначе я бы вообще не видел никакой груди. Оставь её в покое».
Миссис Госс закончила накрывать на стол, по-видимому, не заметив ничего, и оставила их наедине с собой; ее крупные серебряные серьги-кольца сверкали на солнце.
«Синтия, расскажи мне об Эрин Бушнелл», — попросил Дикс. «Тони сказал, что вы были как сёстры».
Синтия спокойно ответила: «Тони устарел. Мы с Эрин прекрасно ладили, пока она не начала заглядываться на моего мужа. Её смерть… ну, это был большой шок, как вы можете себе представить, ведь когда-то мы были очень близки. Я до сих пор горюю по ней».
Дикс сказал: «Значит, Тони не знал, что ты чувствуешь? Он видел твоё горе и верил, что вы с Эрин всё ещё так же близки, как и прежде?»
«Эрин никогда не приставала ко мне, Синтия, никогда», — сказал Тони.
«Я видел, как она вытащила тебя на лунный свет во вторник вечером на коктейльной вечеринке, которую устроила Глория Стэнфорд. В тот вечер было холодно, но это вас обоих не остановило».
Тони наколол креветку на вилку и уставился на неё. «Я даже не помню этого. Удивлён, что ты это заметил, ведь ты флиртовал с дядей Гордоном».
Чаппи положил вилку на тарелку, откинулся на спинку стула и засмеялся так, что это был единственный звук в столовой. Он сказал Рут, икая:
«Вы выглядите ошеломлённым, агент Варнецки. Между ними всегда какой-то цирк».
Одна из чёрных бровей Дикса взлетела вверх. «Добавь к этому тебя, Чаппи, и мы получим представление о диком звере».
«Нет, я такой же ручной, как твой маленький Брюстер».
«Брюстер думает, что он доберман».
Тони спросил Дикса: «Ты уже выяснил, кто нанял этих ребят, чтобы убить агента Варнецки в субботу вечером?»
Вопрос прервал разговор. Рут услышала голос миссис.
Госс напевал на кухне. Чаппи сказал в тишине: «Дикс, наверное, не хочет об этом говорить, Тони. Дело в том, что опознать их может быть невозможно. Я слышал, тела были сильно обгоревшими. Верно, Дикс?»