«Эти ребята молодцы. У них за плечами годы практики».
«Я уже видел неблагополучные семьи и, возможно, сам являюсь членом одной из них, но эти трое — чемпионы».
Дикс рассмеялся: «Ты мог бы спросить Чаппи о нём и Эрин, посмотреть на их лица».
«Мне неприятно вас об этом спрашивать, но как вы думаете, может ли кто-то из вашей семьи быть причастен к убийству Эрин?»
Он молчал, сворачивая на Маунт-Олив-роуд. «Когда Кристи исчез, я обдумывал все возможные варианты, включая причастность кого-то из семьи. И после всех этих лет им пришлось бы изо всех сил стараться, чтобы меня удивить. Но я не вижу, чтобы кто-то из них кого-то убивал. И да, я ошибался много раз».
Вскоре они стояли перед столом Хелен Рафферти. Дикс снял очки-авиаторы и улыбнулся Хелен, которая выглядела измученной.
Дикс наклонился ближе: «Мне нужно поговорить с тобой, Хелен. Пять минут в гостиной?»
«Я... Ну, я не думаю, что вы отложите визит, шериф?»
«Я бы предпочёл сейчас. Это очень важно».
В комнате отдыха для сотрудников администрации Станислауса сидели двое сотрудников, сгорбившись над зеленым пластиковым столом, между ними лежал пакет чипсов Fritos.
Дикс достал свой бейдж и помахал им рукой. Рут села рядом с Хелен и несколько мгновений смотрела на неё, оценивая её настроение. Она заговорила своим голосом, как в интервью ФБР, спокойным и располагающим. «Расскажите нам о докторе Холкомбе и Эрин Бушнелл, мисс Рафферти».
Хелен перевела взгляд с Рут на Дикса, который стоял, прислонившись плечами к стене, скрестив руки на груди.
Она разрыдалась.
ГЛАВА 20
ФИЛАДЕЛЬФИЯСРЕДА
САВИЧ И ШЕРЛОК сидели напротив Эльзы Бендер в строгой современной гостиной дома Джона Бендера.
В доме на Линдерман-лейн, на Мейн-Лайн. Хотя в гостиной было очень тепло, ноги её были укрыты кашемировым пледом, а на сгорбленные плечи накинут толстый шерстяной свитер. Каштановые волосы были зачёсаны назад и стянуты заколкой у основания шеи. Руки, лежащие на коленях, то сжимались, то разжимались. Савич увидел, что на ней нет обручального кольца. Комната была ярко освещена, но Эльза Бендер, казалось, сидела в тени.
Теперь её глаза не были завязаны, но она носила тёмные очки. Она была слишком худой и нездорово бледной, словно никогда не выходила на улицу. Однако они видели, как она улыбалась бывшему мужу, который стоял рядом, легко положив руку ей на плечо. Согласно газетам, Джон Бендер был успешным застройщиком, который два года назад обменял её на более молодую модель, свою личную помощницу, но так и не женился на ней. И вот он здесь, крупный, коренастый мужчина с волевой челюстью, и его слепая бывшая жена снова живёт в его доме.
Савич представился и представился Шерлоку. Он без предисловий сказал: «Старик и молодая девушка, которые хвастались мне, что взяли тебя, — их зовут Мозес Грейс и Клаудия. Мы пока не знаем её фамилии и не знаем, кем она приходится старику. Это те же самые люди, которые похоронили мою подругу Пинки Уомак на Арлингтонском национальном кладбище».
Мистер Бендер перевёл взгляд с Савича на Шерлока, явно раздумывая, стоит ли ему тревожиться. Он медленно кивнул. «Мы слышали об этом. Мы понятия не имели, пока вы не позвонили сегодня утром… Ну, теперь у них есть настоящие имена. Полагаю, вы уже поговорили с местной полицией?»
«Да, мы это сделали. Мы здесь, потому что нам нужна ваша помощь, миссис Бендер.
Вы единственный, кто может дать нам описание.
За неё ответил мистер Бендер: «Эльза до сих пор не помнит, что произошло, поэтому она не может вам помочь».
Савич сел на пуф у ног Эльзы Бендер. Он взял её левую руку между двумя своими большими ладонями, ощутил холодок её кожи. Она обратилась к себе, подумал он, и это было не то направление. Он сказал: «Я ценю, что вы согласились поговорить с нами в такой короткий срок. Вы не против, если я буду называть вас Эльзой?»
Услышав её слабый кивок, он продолжил: «Мы знаем, как сильно эти люди причинили тебе боль, Эльза. Нам не нужно зацикливаться на этом. Я знаю, ты хочешь, чтобы эти монстры были пойманы и наказаны за то, что они с тобой сделали. Они тоже творили ужасные вещи с другими людьми. Тебе повезло: ты выжила. Нам нужна твоя помощь, поэтому…
что другие люди тоже могут выжить».
«Я бы не назвала это выживанием», — сказала Эльза, а Савич продолжал держать ее за руку, пока горечь захлестывала ее.
Он сказал: «Я бы так и сделал. Есть ещё кое-что, Эльза. Эти люди, которые причинили тебе боль, звонят мне, хотят убить меня. Они также угрожали моей жене и моему маленькому сыну. Мне отчаянно нужна твоя помощь, чтобы защитить их».
Её рука дрогнула на мгновение, а затем снова успокоилась. «Это было ужасно мучительное время для меня, агент Савич. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь думать о том, что произошло. Я не хочу снова сталкиваться с этими монстрами».