«Эльзу не нужно снова этим пытать, агент Савич», — сказал мистер
Бендер, казалось, был готов силой вытолкать Савич за дверь. Он сказал: «Слушай, она и так достаточно натерпелась. Мы сожалеем об угрозах тебе и твоей семье, но Эльза ничем не может тебе помочь. Мы хотели бы, чтобы ты ушла».
Савич не отводил взгляда от Эльзы. «Полагаю, врачи говорили тебе, что, когда начинаешь вспоминать произошедшее, важно не блокировать его снова. Воспоминания, разговоры об этом только смягчат боль. Расскажи нам об этом, Эльза, расскажи нам, и ты сможешь отправить это в прошлое, туда, где ему самое место. Ты выжила. Никогда не забывай, что ты выжила».
К удивлению Савича, Эльза сказала: «Джон был в прошлом. И всё же он здесь. Разве это не странно?»
Савич увидел, как вздрогнул господин Бендер, услышал, как он сказал: «Я никуда не пойду»,
но Савич понятия не имел, поняла ли она его слова.
«У нас самих есть дети: агент Савич, Джон и я. Но я не могу говорить о том, что они со мной сделали, просто не могу».
«Мне это не нужно, Эльза, хотя я убежден, что это тебе поможет».
Эльза сказала: «Дело в том, что я почти всё вспомнила». Она услышала, как муж судорожно вздохнул, но не остановилась. «Девушка, которую Клаудия называла своим сладким огурчиком. Он был грязным стариком с хриплым кашлем. Она связала мне руки за спиной в том грязном старом фургоне, сказала, что хочет увидеть её с женщиной и что он выбрал меня, потому что она сказала ему, что я похожа на неё, что я могу быть её мамой, и разве это не круто? Потом он велел ей представить, что она занимается сексом со своей мамой. Старик завязал мне глаза, и тут девушка начала». Она тихо заплакала. Она с трудом сглотнула и прошептала:
Самое странное, что я почувствовал боль в глазах только позже, в отделении неотложной помощи».
«Ты была в шоке, и это хорошо».
«Полагаю, так и было». Она приподняла очки ровно настолько, чтобы слегка приложить к глазам край белого платка с монограммой. Она снова поправила очки и сказала: «Мне уже не так больно, когда я плачу».
Джон Бендер сказал: «Расскажи им о фермере Эльзе».
«Фермер, который меня нашёл. Он навещал меня в больнице каждый день.
День принёс мне розы. Он сидел у моей кровати и рассказывал, как выращивает ячмень и овёс. Джон пришёл поздно вечером и через три дня привёз меня сюда, в наш старый дом, только я не вижу, что они там сделали с тех пор, как я уехал.
«Спроси его, Эльза. Просто спроси его».
Джон Бендер выглядел так, будто вот-вот расплачется. Он сказал: «Я ничего не сделал, Эльза».
«Хорошо». Впервые она слегка улыбнулась. «Ненавижу всякую суету. Рада, что ты оставила всё в порядке». Она позволила Савичу несколько минут задавать ей вопросы и дала как можно более точное описание Мозеса и Клаудии. Она согласилась поговорить с художником-портретистом позже в тот же день. Она рассказала Савичу о том, как Клаудия действительно похожа на её дочь. Она улыбнулась бывшему мужу. «Джон, отдай им ту фотографию Энни, играющей в пляжный мяч. Помнишь, я отправила тебе дубликат? Сходство просто поразительное».
Пока мистер Бендер отсутствовал, она сказала: «Расскажите мне побольше о вашем мальчике, мистер».
Савич. — Ее рука все еще удобно лежала между его ладоней.
«Его зовут Шон, и он настоящий пистолет». Он следил за её лицом, рассказывая о дне рождения Шона, где сестра Савича, Лили, гонялась за двадцатью маленькими детьми, обутыми в гигантские клоунские туфли. Он рассказал ей, как Шон любил каждый вечер бросаться на него, как только он переступал порог.
Услышав это, она улыбнулась и легко вздохнула.
Вернувшись, Джон Бендер вмешался: «Я пытался уговорить Эльзу дать мне ещё один шанс, агент Савич».
Рука Савича слегка напряглась, затем расслабилась. Она пока не была готова отпустить его, и это было нормально.
«Я обещал ей снова и снова, что больше никогда не буду мудаком».
И, о чудо, Эльза Бендер рассмеялась. Она подняла взгляд в сторону голоса бывшего мужа.
«Возможно, ты этого не сделаешь», — сказала она. «Дети, похоже, думают, что ты этого не сделаешь.
Возможно."
Шерлок внимательно посмотрел на лицо Джона Бендера, изучая его глаза, пока тот смотрел на Эльзу. «Знаешь что, Эльза? Кажется, этот твой парень понял, что для него важно».
Десять минут спустя Савич взял Эльзу за руки и медленно поднял её на ноги, позволив пледу осесть у её ног. Она ещё не совсем устояла на ногах.
Он сказал: «С тобой всё будет хорошо, Эльза. Джон укутает тебя и отведёт на приятную прогулку, а когда вернёшься, может, приготовит горячий шоколад. Он вернёт тебе румянец».