Гордон поднял взгляд, когда входная дверь открылась и в комнату хлынул солнечный свет.
Он смотрел, как приближаются четверо. По правде говоря, подумала Рут, он ничуть не интересовался ничем, кроме напитка, который плескал в стакане.
«Гордон», — сказал Дикс.
Гордон мельком взглянул на Дикса, прежде чем снова опустить глаза. «Раз уж вы все копы, сомневаюсь, что знаете, что это». Он поднял стакан и поболтал скотчем. «Это The Macallan, шотландский виски из Хайленда, восемнадцатилетней выдержки. Его считают «Роллс-Ройсом» среди односолодовых виски. Отец нашего бармена заказывает его специально для меня. Моя последняя бутылка почти пуста, так что я не могу вам предложить».
Дикс, если ты узнаешь, кто убил Хелен, я куплю тебе бутылку «Макаллана» на Рождество. Кто-нибудь хочет пива?
«Нет, Гордон».
«Тогда, может быть, Дикс, ты скажешь мне, почему ББ за мной следит?
Он сидит в своей патрульной машине прямо через дорогу. Боится, что я сбегу, ведь я так чертовски виноват?
Дикс сказал: «Расскажите нам, что сказала вам Хелен, когда она позвонила вам вчера вечером».
«Хелен часто мне звонила».
«Прошлой ночью, Гордон, или ты хочешь, чтобы я получил ордер на запись телефонных разговоров?»
Рут показалось, что она увидела, как Гордон вздрогнул, а затем он посмотрел вниз на свое
снова взял стакан и прополоскал его, наблюдая, как скотч покрывает стенки стакана пленкой.
«Ладно, она мне позвонила. Я не сказал тебе при Чаппи. Он бы посмеялся от души, обещая навестить меня в тюрьме. И даже вызвался бы сделать мне смертельную инъекцию».
«Элен звонила, Гордон».
Он вдруг постарел и как будто уменьшился в размерах. Он вздохнул так глубоко, что закашлялся. «Это был всего лишь короткий телефонный звонок, Дикс, ничего больше. Боже мой, не могу поверить, что её больше нет. Где-то там какой-то маньяк, какой-то псих, который ненавидит меня, который ненавидит Станислауса, который хочет всё разрушить».
Рут сказала: «Как странно, доктор Холкомб. Вы считаете, что всё дело в вас и ни в ком другом. Не кажется ли вам, что это довольно узкий взгляд? В конце концов, вы сидите здесь и пьёте свой прекрасный односолодовый скотч, совершенно живой, в то время как Эрин Бушнелл, Уолт Макгаффи и Хелен Рафферти мертвы».
Доктор Холкомб на мгновение растерялся, а затем сказал: «Конечно, мне не всё равно, чёрт возьми. Я не имел в виду… Вы уверены, что не хотите выпить?»
Савич сказал: «Нет, спасибо, доктор Холкомб. Почему бы нам всем не пройти к той кабинке?»
По обеим сторонам зала стояло полдюжины старинных кабинок. Винил был скользким и холодным, а трещины были такими большими, что можно было легко потерять кошелёк.
Рут позволила доктору Холкомбу проскользнуть первым, а затем, по сути, заперла его, сев рядом с ним снаружи. Он, казалось, этого не заметил.
«Скоро пойдёт снег», – сказал он в свой стакан. «Интересно, когда я уйду отсюда со всем этим скотчем в горле, успею ли я вернуться в Станислаус? Ты же знаешь, там пресса, Дикс. Скоро наши спонсоры будут звонить и просить о разговоре. Что я им скажу? Что их директора подозревают в убийстве? Я даже представить себе не могу, что Хелен больше нет, не говоря уже о её смерти». Он поднял на Дикса остекленевшие от боли глаза. «Она всегда была рядом, мой ангел-хранитель. После того, как я ушёл от Тары, я собирался идти в свой кабинет, но не мог вынести этой мысли. Хелен там не было, понимаешь. Ты должен мне поверить, я её не убивал». Он опустил лоб на стол.
Савич подошел к бару и заказал четыре кофе и чашку чая.
«Если это правда, Гордон, тебе лучше начать убеждать меня, что ты этого не делал. Расскажи нам о телефонном звонке Хелен».
«Сначала я хочу еще выпить».
Когда Савич вернулся в кабинку, он услышал, как Дикс сказал: «Хватит, Гордон. Тебе нужно прекратить это. Агент Савич с кофе».
Савич протянул ему стакан. Гордон уставился на него, слегка вздрогнув. Он взял стакан со скотчем, наклонил его, но стакан был пуст.
«Поговори со мной, Гордон. Даже не думай лгать, иначе я дам Чаппи волю во власть».
«Ладно. Хелен шепчет по телефону — это просто абсурд, правда, её шёпот. Она сказала, что беспокоится за меня, что мне нужно быть осторожнее. Она сказала, что вы, агент Варнецки и два других агента ФБР шпионите за ней, расспрашиваете о нашем романе».
Никто не разговаривал: они просто ждали. Гордон отпил кофе, не осознавая, что делает. Наконец Рут сказала: «Это приятное, тихое место, доктор Холкомб. Я понимаю, почему вы могли считать его своего рода убежищем, местом, где можно побыть наедине с собой, вдали от студентов и коллег. Вы всегда приходите сюда один?»