«Конечно, всегда один, агент Варнецки».
Дикс спросил его: «Что еще сказала тебе Хелен, кроме того, что нужно быть осторожным и что мы тут шпионим?»
Она сказала, что ты сказал ей, что знаешь о моих отношениях с Эрин и некоторыми другими учениками, что она уже назвала тебе несколько имён, но ты хотел узнать их все. Она сказала, что у неё нет выбора, кроме как помочь тебе. Она начала плакать, умоляя меня о прощении.
Слышен был только тихий звук ладоней доктора Холкомба, потирающих стенки стакана со скотчем.
«Это довольно веский мотив, Гордон», — сказал ему Дикс. «Твой бывший любовник проболтался, устроив скандал, который может привести к увольнению с престижной работы, и дав родителям отличный повод забрать детей из Станислауса. Я могу арестовать тебя хоть сейчас».
Гордон чуть не опрокинул стакан. Он схватил его и поставил на место. Дыхание его было тяжёлым и учащённым. «Я не делал этого, Дикс, клянусь. Я не мог убить Хелен. Я любил её по-своему».
«Каков ваш путь, сэр?» — спросила Рут.
Она была моим якорем. Она знала людей, понимала их так, как я не могла себе представить; она утешала меня и давала советы. Я никогда не забуду, как меня заинтересовала эта студентка-альтистка, а Хелен сказала мне, что она неуравновешенная, что она будет устраивать сцены и, вероятно, причинит мне боль, поэтому я держалась от неё подальше. Пару месяцев спустя она обвинила парня из нашего города в изнасиловании.
«Я помню это», — сказал Дикс. «Кенни Поллард, но у него было железное алиби. Теперь мне кажется очевидным, Гордон, что Хелен на самом деле помогала тебе соблазнять твоих собственных учеников».
Он покачал головой вперед и назад, явно потрясенный.
«Когда ты понял, что она рассказала нам о тебе, ты убил Хелен из мести, не так ли? И ты не мог вынести, чтобы весь мир знал, что ты старый гуляка». Голос Савича был таким жёстким, таким жестоким, что Гордон застыл, как олень в свете фар. Савич подалась вперёд, схватила Гордона за запястье и сжала его.
Скажи мне правду, старый извращенец. Зачем ты убил Эрин Бушнелл? Неужели она, как никто другой, раскусила тебя? Неужели она угрожала рассказать миру, кто ты, хотела унижать тебя и выгнать из кампуса, лишая власти и престижа?
Внезапно человек, сгорбившийся над напитком, отчаянно молящий, исчез. Его место занял доктор Гордон Холкомб, директор Станислауса, вернувшийся со всем своим достоинством, с аристократическим лицом, снова застывшим в высокомерии.
Он окинул каждого из них по очереди презрительным взглядом и терпением начальника. «Я расскажу вам правду об Эрин. Я впервые познакомился с ней на Хэллоуин, когда она пришла ко мне домой просить сладости, одетая как Титания из сказки «Сон в летнюю ночь». Позже тем же вечером она назвала меня своим Обероном».
Выражение лица Рут не изменилось, хотя Диксу показалось, что он заметил, как она вздрогнула.
«Эрин была самой талантливой скрипачкой, которую я слышал за очень долгое время.
Глория Стэнфорд была убеждена, что когда-нибудь её узнает весь мир. У неё была великолепная техника, она могла довести вас до слёз, слушая её. Три скрипичные сонаты, написанные Брамсом для Йозефа Иоахима, — она была необыкновенной. Я был благословлён её обществом, я наслаждался им. Но я не убивал её, не было причины. Я не убивал и Хелен Рафферти. Я любил их обеих, по-разному.
Что бы вы ни думали о моей личной этике и поведении, вас это не касается, если только я не совершил преступления, чего я не сделал. Дикс, ты шериф Маэстро. Все говорят, что нам с тобой повезло. Что ж, докажи это. Узнай для всех нас, кто убил двух жителей нашего города меньше чем за неделю.
«Вы забыли Уолта Макгаффи, доброго старика, который за всю свою жизнь не причинил вреда ни одной живой душе».
«Я слышал о нём. Ты тоже хочешь свалить на меня вину за смерть старика?
Дело в том, что я его плохо знал, он для меня ничего не значил. Зачем мне его убивать?
Его дом находится по дороге к Холму Одинокого Дерева и другому входу в Пещеру Винкеля. Машина Рут была спрятана в его сарае. Вот почему его убили.
«Я ничего не знаю о её машине! Я не видел Уолта уже несколько месяцев».
Дикс спросил: «Когда вы в последний раз видели Эрин живой?»
«В четверг днём в «Станислаусе». Она усиленно репетировала предстоящий концерт, и мы не планировали видеться на выходных».
«Но ты же видел её в пятницу, Гордон, не так ли? Ты же отвёз её в пещеру Винкеля, чтобы убить».
Гордон выглядел так, будто вот-вот упадёт в обморок. Он побледнел, и его глаза чуть не закатились.