«Извините за это. Я не хотел.
— Ну да, я это сделал.
Он оттащил Брюстера от Рут, обнял его и поставил на пол. К его удивлению, Брюстер не обиделся. Он сидел, глядя на них снизу вверх, склонив голову набок и виляя хвостом. Рут почувствовала себя немного ошеломлённой. Она сглотнула и откашлялась. «Ах, мне тоже не жаль. Вообще-то, я…
—”
"Папа!"
«Что это за запах? О, Брюстер тебя поймал, Рут?»
«Да, Рэйф, он был. Привет, ребята. Что вы приготовили на ужин?»
Рэйф и Роб переглянулись. «Ну, мы тебя как раз ждали».
«Пицца», — сказал Роб. «Я могу поставить замороженную пиццу в духовку».
«Вы хотите сказать», — медленно проговорила она, оглядываясь по сторонам, — «что вы позволяете своему отцу делать всю работу?»
«Ну, иногда женщины приносят нам еду».
«Мы стираем и убираем наши комнаты».
«На самом деле ему не нужно так много готовить. Мы бы с удовольствием ели пиццу чаще», — сказал Роб. Дикс сказал: «Я собираюсь запечь рыбу и испечь картошку. Роб, Рэйф, закончите свою домашнюю работу в течение часа».
«О да, конечно, пап».
«У меня их нет».
«Как будто я на это куплюсь. Я хочу, чтобы вы оба сидели в своих комнатах и занимались. Никакого телевизора, никаких наушников».
"Папа?"
Дикс услышал в голосе Рэйфа что-то такое, чего он не слышал в
Долго. Он подумал, не видели ли мальчики, как он целует Рут. Лучше бы они этого не делали; ещё слишком рано. «Что случилось, Рэйф?»
Рэйф бросил взгляд на брата, а затем опустил взгляд на свои кроссовки. «Миссис.
Бенсон, моя учительница математики, сегодня плакала. Знаете, она знала всех троих убитых.
Дикс поднял Брюстера, засунул его в пальто, застёгнул молнию до середины и подвёл к нему обоих мальчиков. «Я знаю, это тяжело. Можешь быть уверен, нам с Рут тоже тяжело. Я же сказал тебе прямо вчера вечером: я поймаю того, кто стоит за этими убийствами, обещаю».
Рейф попытался улыбнуться. «К вторнику». Он прижался лицом к плечу отца. «Так я и сказал миссис Бенсон. Она сглотнула и сказала, что очень на это надеется, раз уж голосовала за тебя».
Дикс медленно произнес, переводя взгляд с одного лица на другое: «Хочешь еще о чем-нибудь поговорить?»
Рейф обнял отца за талию. Роб двигался медленнее, отступив назад, чтобы смотреть отцу прямо в глаза. Дикс, к своему удивлению, увидел, что Роб выглядит всего на пять-шесть сантиметров ниже его. Когда он успел так подрасти?
Он также пополнел, его плечи стали менее костлявыми, грудь и руки стали толще.
«Скажи мне, что случилось, Роб?»
Рут стояла молча, понимая, что ей, вероятно, не следует здесь находиться, но это не помогало ей двигаться. Она замерла и молчала.
Роб украдкой взглянул на неё. «Папа, я видел, как ты поцеловал Рут».
Рэйф отпрянул, посмотрел на отца, потом на Рут. «Ты её поцеловал?
Когда?"
«Минуту назад», — сказал Роб.
«Да», — сказал Дикс. «Я это сделал. Может, я и не планировал, но это было так».
«Ну, если ты действительно не хотел...» — сказал Роб и внимательно посмотрел на отца.
«Это была не совсем правда», — сказал Дикс. «Я хотел, хотя и знал, что не стоит, но всё равно сделал. У кого-нибудь из вас есть с этим проблемы?»
Наступила напряженная тишина, а затем Роб прошептал: «Это мама».
Дикс знал, что этот момент рано или поздно наступит, когда в его жизни наконец появится женщина. После исчезновения Кристи Дикс блуждал в тумане боли, слишком занятый её поисками, чтобы наладить отношения с мальчиками. Когда несколько недель спустя его разум начал проясняться, он понял, что мальчикам очень нужно поговорить с ним о матери. Он также понял, что они нужны ему так же сильно, как и он им. Он был с ними максимально откровенен. Взамен они привыкли всегда говорить ему о своих чувствах. По крайней мере, он верил в это.
Что касается его самого, он позволил своей боли остаться скрытой ради мальчиков, и они постепенно приспособились, приняв то, что изменить невозможно. До сих пор, когда его
Поцелуй Рут завершил их негласное соглашение. Дикс провел руками по волосам сыновей, его охватили любовь, боль и чувство вины, и ничего нового в этом не было. Но теперь к этому добавилась и Рут.
Роб снова сказал: «Это мама».
Дикс сказал: «Знаю, Роб, знаю. Но твоей мамы нет уже почти три года».
Рейф сказал: «Билли Карутерс — ну, знаешь, тот придурок из бейсбольной команды, которую я обыграл, будучи питчером, — он нес чушь о том, как поспорил, что мама сбежала с парнем, с которым познакомилась в спортзале. Не могу поверить…
но если это правда, возможно, она вернется».
Дикс почувствовал, как в животе у него закипает ярость. «Ты же знаешь, что этого не было, Рэйф».