Вебер слабо кивнул.
- Об этом можете не беспокоиться, товарищ старшина. Они своё получили. К несчастью, как и предыдущая разведгруппа.
Аскольд закашлялся и охрип. Знаками попросил пить. Довлатов дал ему свою фляжку.
- Спасибо. Из увиденного товарищем рядовым предполагаю, что отряд слишком поздно узнал о ритуале и был вынужден действовать по обстановке. Они приняли решение объединиться с группой партизан и атаковать лагерь Аненербе.
- Нет… - прошептал Шинкевич. - Токмо не говори.
- Все погибли, - кивнул Аскольд. - Все до единого. Кроме разведчика и немца.
Капитан Вебер взглядом указал на тело мёртвого пленника возле ритуального камня.
– То есть, - начал Довлатов. - Они призвали демона?
- Предполагаю, да. И не просто демона, а Фелеса. В наше время он известен как Мефистофель. Один из ближайших сподвижников Сатаны. Раньше он был тёмным германским богом, позже примкнул к адскому воинству.
Повисло ошарашенное молчание. Никто не знал, что делать в такой ситуации. Прежде им не приходилось сражаться с потусторонними силами. Партия учила, что этих сил просто не существует.
Первым очнулся Шинкевич. Он зло сплюнул на землю.
- Ежели эт правда, - старшина вытащил нагрудный крестик. - Я этого демонюку так свинцом нашпигую, что Сатана на порог не пустит!
- И спасём товарища снайпера, - нарочито холодно сказал Вебер. - Он мне должен товарища старшину подержать.
Шинкевич самодовольно осклабился.
- Ну, попробуете, чертяки, когда выберемся, старшину на зуб.
Ерохин почувствовал, что бойцы воспрянули духом. Появилась маленькая, но надежда. А это уже что-то, можно работать. И сам он ощутил прилив сил и решимости встретиться с демоном лицом к лицу.
- Отставить. Опять балаган устроили, - беззлобно ругался лейтенант Довлатов. - Про снайпера ты верно подметил, Асик. Но между нами и Нехлебко демон. И не просто демон, а правая рука Люцифера, если я правильно понял.
Вебер кивнул.
- Значит, нам нужно его как-то убить. Но у нас нет ни танков, ни артиллерии для такого боя. Я вообще не представляю, что вся Красная армия может поставить против Мефистофеля! Ставка вряд ли учитывает нашествие демонов в планах.
- А вот здесь ты ошибаешься, Дмитрий, - хмыкнул капитан Вебер. - Но есть и истина в твоих словах. Демона почти невозможно убить. Одним отрядом дело точно не обойдётся. Проще будет вернуть его назад, обернув ритуал вспять. Но сперва я должен кое-что обсудить наедине с нашим новобранцем.
Капитан оглянулся на Ерохину, но не успел ничего сказать. Из тумана донёсся зловещий громоподобный рёв, от которого кровь стыла в жилах.
***
- К бою! - Приказал лейтенант, выхватывая ППШ.
Алелекэ бросил в костёр новую порцию отвара, которую он решил приготовить на всякий случай, отчего огонь вспыхнул ядовито-сиреневым цветом, и упал на землю, поставив на сошки пулемёт. Ерохин встал и прицелился в сторону, откуда донёсся рёв. Винтовку и его самого ещё покачивало. Шинкевич упёрся прикладом мосинки в плечо и скосил глаза на СВТ Ерохина.
- Хороша винтовка, да больн прихотлива. Я с моей мосинкой и в снег, и в грязь! Первую Мировую прошёл. И второй пройду!
Он любовно погладил затвор оружия.
Дул сильный ветер, нагоняя туман. Костёр едва теплился, и круг света становился всё меньше, а стена тумана всё плотнее.
- Кто-нибудь видит противника? - Спросил Довлатов.
- Нет, однако, - ответил Алелекэ.
- Митя, - подал голос Аскольд. Он был слишком слаб для боя. - Только не уходите никуда. Действуйте осмотрительно.
Лейтенант кивнул.
- Старшина, дай свет! Не видно ни зги.
Шинкевич достал из сумки ракетницу, и в небо устремился осветительный патрон. Кроваво-красный огненный шар разогнал туман и темноту. Между палатками на краю поляны стоял Он. Монстр, чей адский вид не поддавался осмыслению. Такое просто не могло родиться в обычном мире. Ветвистые рога упирались в небо, когти блестели запёкшейся кровью, за спиной размахивали, разгоняя туман, огромные крылья, сотканные из тьмы, и оранжевые прожилки ветвились по чёрному телу. Глаза твари горели огнём преисподней и возвышались над палатками.
Вид демона потрясал воображение. Ерохин смотрел на него во все глаза, но разум словно пытался объять необъятное, осознать жизнь, рождённую по другим, нечеловеческим законам.
Первым взял себя в руки лейтенант Довлатов и скомандовал.
- Огонь!
Шептал ППШ, цокал пулемёт Алелекэ, грохотали мосинка Шинкевича и СВТ Ерохина. Даже капитан Вебер стрелял из пистолета, целясь, насколько хватало сил. Огненный рой устремился к демону. Но ни одна пуля не смогла ранить его. Они рикошетили, врезались в чёрную плоть и падали или улетали в молоко. Тварь даже не шелохнулась.