— Я не пойду в дом, возвращаться плохая примета. Можно, я у вас посижу? — спросила она у дворника.
— Конечно, проходите!
Кухня, она же — прихожая, дальше гостиная и дверь в еще одну комнату. Там должна быть спальня.
Мария сняла шапку, расстегнула дубленку — в домике тепло. Огляделась.
— Хорошо у вас, уютно и чисто, — похвалила она работника.
— Своё гнездо любой зверь в чистоте поддерживает, — отозвался Ринат, — а уж человек — тем более. Вся грязь должна на улице оставаться, а дом — это крепость, убежище, как же за ним не следить?
Эх, если бы было всё так просто!
Мария улыбнулась мужчине, отрицательно качнула головой на его предложение чая.
За своим домом она следила, намывала и чистила, создавая уют, да грязь сама к ней пришла. Вернее, Дима принёс. И облил, забрызгав всё вокруг.
Приехало такси.
Вот и всё…
За окном машины, качнувшись, поехал назад высокий забор, за которым оставалась её жизнь и любовь.
— Куда едем? — вопрос водителя вывел из ступора.
А и, правда — куда?
Водитель притормозил, смотря выжидающе.
Маша отмерла:
— На Астраханскую, пожалуйста. Дом восемнадцать, второй подъезд.
Сначала она заедет к родителям, оставит подарки, а потом что-нибудь придумает.
Наверное, надо позвонить двоюродной сестре, больше у неё нет ни подруг, ни родни, но разговаривать при постороннем человеке не хочется. Выйдет от родителей и пока спускается, наберет Марину.
Город украсился к празднику, сверкая снежинками и елочками из гирлянд и бегущих огоньков в витринах магазинов. Даже деловито спешащие прохожие выглядели праздничными и улыбчивыми, будто в предвкушении чуда преобразился и город, и его жители.
Тут и там попадались люди, несущие ёлки, временами мелькал костюм Деда Мороза или голубая с белым шубка Снегурочки — детские ёлки, в основном, уже прошли, настал черёд корпоративов. Почему-то взрослые дяди и тёти не меньше малышей верили в сказку и непременно хотели видеть на своём празднике старика в красной шубе и мешком подарков.
У актеров наступило хлебное время, когда две недели кормили следующие три, четыре, а если повезёт, то и шесть месяцев.
В преддверии праздника, люди не скупились, помня народную мудрость — «как новый год встретишь, так его и проведёшь».
Маша с грустью смотрела в окно на спешащих прохожих, веселые стайки молодёжи, мелькающие окна квартир, где в тепле и уюте жили любящие друг друга люди.
Нет, конечно, не везде был мир и благоденствие, но думать об этом не было никакого желания.
— Вас подождать? — машина остановилась у подъезда, водитель перегнулся назад.
— Что? А, да, подождите, пожалуйста, — если отпустить такси, то родители уговорят её на чай, и она не выдержит, расплачется. Испортит всем праздник. Нет, нет, этого нельзя допустить! Она всё расскажет позже, пусть мама с папой встретят Новый год со спокойным сердцем. Потом, на чём она доберётся до Марины? На автобусе долго и неудобная пересадка.
— Десять минут жду бесплатно, а потом пойдет счетчик, — напомнил водитель.
— Конечно, я понимаю. Постараюсь побыстрее, мне только подарки передать.
Чумазый подъезд старой пятиэтажки. Родители, ни в какую не желали переезжать, мотивируя, что прожили в этой двушке всю жизнь, привыкли и к ней, и к району. Да и соседи вокруг — почти родные люди, а переедешь — неизвестно, кого бог пошлет. Если с соседями не повезет, никакой квартире рад не будешь.
Перешагивая через ступеньку, Мария репетировала речь. Надо по-быстрому, ошеломить, закрутить, перецеловать и сбежать.
— Машенька! — обрадовалась мама. — А где Дима? Поднимается?
— Нет, я одна приехала, на такси, на пять минут.
— На такси?
— На пять минут?
Родители одинаково нахмурились.
Надо было срочно спасать положение, пока они не сложили два и два.
— Дима только вернулся, весь день на ногах, мне совестно было тащить его. Пусть отдыхает, — торопливо заговорила Мария, продвигаясь в комнату. — На такси удобнее, потому что шофер Димы, тоже человек и мотался вместе с ним с раннего утра целый день. От того, насколько отдохнувшим завтра Олег сядет за руль, зависит здоровье Димы, поэтому его я тоже не стала дергать.
— Это ты, дочка, правильно, — поддержал отец. — Мужа нужно беречь! Учись, мать!
— Да ну тебя, — шутливо махнула на супруга Нина Михайловна. — Машенька, что ты не раздеваешься? Кстати, что ты на себя надела?
— Мам, холодно, надела, что потеплее, — ответила дочь, добывая из сумки подарочные коробки. — Вам что важнее — мой гламурный вид или здоровье?