Ее мысли прервал резкий телефонный звонок. Марина покосилась на часы и взяла трубку.
− Слушаю?
− Марин, Марина! Это ты? Привет, как я рада тебя слышать!
− Анютка! − ахнула Марина. − Не может быть. Как ты вовремя позвонила, ты не представляешь. − Марина чуть не расплакалась, чувствуя, как ее голос задрожал.
− А то, − Анька рассмеялась.
− Где ты? Откуда звонишь?
− Я проездом. Я через ваш город всегда езжу на учебу.
− И никогда не звонила, не заезжала.
− Ну… − Анька замялась, и Марина догадалась, что это из-за Антона. − Понимаешь, я знаю, что у тебя все хорошо, но вот думаю о тебе уже несколько дней. Решила позвонить, пока жду поезд.
− Анют, приезжай ко мне. Мне очень-очень надо тебя увидеть. Пожалуйста, − Марина только сейчас поняла, как ей не хватало Аньки. Чистой души человека, не запятнанной черными мыслями и желаниями зла другому человеку. Аньки, которая, как тростиночка, соединяла ее с детством, со счастливым беззаботным временем, с любовью мамы и полным незнанием о существовании коварств и убийств.
− Мне неловко. Я совсем не знаю твоего мужа.
− Он в любом случае не будет против. И, вообще, это не телефонный разговор, приедешь все расскажу.
− Ну ладно, только мне надо поменять билет на другое время.
− Аня! − сердито сказала Марина, − сдавай билет и ничего более.
− Но мне надо на учебу…
− Когда у тебя занятия?
− Через три дня, но у меня хвосты…
− Вот и поедешь через три дня.
− Уговорила, − сдалась Анька. − Приеду.
Марина положила трубку и от радости крикнула. В душе она ликовала. Такой сюрприз, среди бесконечно ужасных дней. Ведь с Анькой можно поговорить на любую тему. Она прекрасно знала Славку и знакома с Антоном, она всегда рассудительна и честна, она никогда не станет цинично язвить в адрес Марины, как Танька и всегда искренне посочувствует.
Холодильник был пуст. Вернее, там были остатки подсохшей еды, которые полетели в мусорное ведро. Туда же были выброшены остатки от настенных часов, а сам корпус, Марина взяла под левую руку и вышла выкинуть мусор на лестничную площадку. Когда ведро опустело и руки освободились, Марина, посомневавшись, подошла к Танькиной квартире и легонько постучала, прислушиваясь к звукам по ту сторону двери. Она ничего не услышала, зато до нее донеслись шорох и лязганье ключей с противоположной квартиры. Марина не стала больше стучать и тихонько сбежала в мягких тапочках вниз по лестнице и закрылась в своей квартире. Сердце громко стучало, словно она делала что-то неприличное у Танькиной двери.
Марина прикинула, сколько Аньке нужно будет добираться до ее дома и выйти в магазин не решилась. Зато решила сделать легкую, влажную уборку. Быстро пропылесосила, прошлась тряпкой по всем поверхностям, протерла шваброй пол в прихожей и прошла в свою комнату. На кровати лежал ворох одежды, который образовался во время Марининого штурма по шкафам. Куча одежды перекочевала на диван, она потом ею займется, а пока она поменяла постельное белье на своей кровати и в ожидании дверного звонка, села за свой туалетный столик красить ногти. За всей этой суетой и большой радостью от Анькиного приезда, она совсем забыла, куда и к кому собиралась идти, поэтому лоб ее разгладился, глаза повеселели и голову не занимали тяжелые, гнетущие мысли.
Анька приехала только через два часа, румяная, веселая, с большой сумкой и двумя пакетами. Она ввалилась в прихожую, где на пороге у нее оторвались ручки пакета и содержимое с грохотом вывалилось на пол. Ее обезоруживающий смех мигом наполнил молчаливую квартиру легкой радостью и тихим умиротворением.
− О-о-о.., − только и смогла выдавить Марина, когда разглядела среди покупок большую бутылку коньяка.
− Привет, родная, − Анька бросила остальную поклажу на пол и распростерла руки.
Подруги обнялись и рассматривая друг друга рассмеялись.
− Изменилась, − погрозила шутливо пальцем Анька и сняла фиолетовую вязаную шапочку.
− И ты тоже…
− Красиво у вас, − подруга восхищенно огляделась по сторонам.
− Раздевайся, − махнула рукой Марина. − Я так соскучилась по тебе, ты даже не представляешь.
− Представляю, да еще как. Сама скучала, − ответила Анька, вешая свою куртку на крючок.
− И чего мы раньше не встретились, − полушутя возмутилась Марина и подняла с пола апельсины и лимоны. − Антон не был бы против. Но ты вечно его боялась.
Анька улыбнулась, подхватила бутылку и они, обнявшись, прошли на кухню.
− Ты одна? − спросила Анька, усаживаясь за стол и оглядывая кухню.