А какая цель? Разве ему не нравилось работать в поместье? Разве ему было больно, разве ему было плохо? Он почти ничего не помнит и может судить об этом лишь из сплетен прохожих, которых он с Неологом и без него встречал на улице. Так ли ему нужно куда-то идти, нужен ли ему какой-то эксперимент, если совсем рядом – прежняя, привычная жизнь? Но нужно решаться… Идти ли куда-то с этим неадекватом, который однажды избил его до потери сознания, или принять то, что было и до него? Можно ли доверять Неологу? Не бросит ли он ГЗ на рельсы, когда поезд жизни будет на полном ходу мчаться в прекрасное далёко?
А вот наконец и заветная стойка с небольшой очередью. Неолог встрепенулся. Теперь всё зависело от того, насколько испорчен директор космодрома. Неолог слышал, что он ставит на рабочие места роботов с искажённым алгоритмом, который допускает взяточничество. Но что случится, если размер взятки, заменяющей отсутствие всех документов, окажется недостаточным? Неолог похолодел. Если бы он только не забыл этот проклятый рюкзак… Если бы речь шла об одном билете, оставшихся при нём денег хватило бы с лихвой. Он долетел бы до ближайшей обитаемой планеты и забрал бы из банка часть своих сбережений, чтобы вновь оформить документы и продолжить жить без особых проблем. Но два билета… с учётом всех понесённых расходов… может и не хватить. Ещё и этот аппарат дурацкий…
– Добрый день, Вас приветствует частный космодром планеты Реникса. Какие билеты Вы хотели бы приобрести?
Наши герои сами не заметили, как оказались во главе очереди. За ними стоял хвостик из пяти людей. Большая часть из них задумчиво глядела на зелёные окна, наслаждаясь картиной за стеклом. Множество беспилотных внедорожников беспрерывно сновало туда-сюда, а за ними клубами поднимался песок. Площадь постепенно оживлялась, а скалы многоэтажек всё так же хмуро и величаво наблюдали за двуногой мелюзгой на тротуарах…
– Мне… Нам… Два билета, пожалуйста, – запинаясь от волнения, пробормотал Неолог.
– Назначение? – ещё шире улыбнувшись, спросил человекоподобный робот. Он параллельно вбивал в виртуальные анкеты какие-то данные прямо внутри своей головы, но это нисколько не сказывалось на его улыбке и размеренной, спокойной речи. «Чудо природы… – подумал Неолог. – Да что это со мной, при чём здесь природа…»
– Нумизматис.
– Класс?
– Эконом.
– Багаж?
– Нет.
– Документы. С Вас восемьдесят четыре условные единицы за каждый билет.
У Неолога была 231 у.е. Даже на третий билет не хватало! «Ну, была не была, другого выхода у меня нет» – успокоил себя Неолог очередной ложью и, быстро вынув наличные, выстрелил из пересохшего рта:
– Вот наши документы.
Робот машинально взял бумажки и, не обнаружив документов, застыл. Неолог стоял ни жив ни мёртв. Сейчас станет ясно, застрял ли он на этой планете или достиг своей цели. Робот очень долго не двигается – несколько секунд. Что же он делает в этот момент? Передаёт данные директору? Переводит деньги частной полиции? Пересчитывает сумму? Может, включает план Б, тот самый испорченный алгоритм? А вдруг в очереди уже забеспокоились? А вдруг слухи про директора – сплошная ложь?
– Два билета эконом-классом до Нумизматиса, восемьдесят четыре условные единицы каждый, итого сто шестьдесят восемь условных единиц. Сдачи нет, – робот поднял на Неолога глаза и одарил его лучезарной улыбкой. – Вызывайте шаттл по готовности на место 35. Билеты одноразовые. Срок действия – неделя. Удачного полёта.
Неолог не мог поверить своему счастью. Где-то в глубине его груди по телу робко разливалось блаженство. Он будто только что выиграл поединок. Радость захлестнула его мощной волной, и он подпрыгнул от счастья, проверил билеты и бодрым шагом пошёл ко входу в зону вылетов.
– Спасибо Вам! ГЗ, пойдём! Мне столько всего тебе нужно показать! Тебе столько всего предстоит увидеть! Ты не представляешь, как прекрасен мир вокруг этой планеты! Как я счастлив! Как я счастлив за тебя, товарищ!
Неолог перевёл взгляд на ГЗ и осёкся. Тот стоял, опустив глаза в пол.
– Нет.
Радость внутри Неолога не могла поверить этому слову. Ему сразу вспомнился тот тоскующий взгляд ГЗ по пути к космодрому, но он сразу отмёл это нелепое совпадение.
– Что значит «нет»? Себя-то слышишь? Целый мир впереди, а ты стоишь. Побежали!