Оценив ситуацию, Олег подумал, что не сможет в одиночку противостоять такому количеству людей. Что спасти подвернувшего ногу пацана у него не получится. А если всё-таки попробовать это сделать – велика вероятность самому оказаться закованным в наручники, сидящим на пассажирском кресле красного автомобиля.
Поэтому герой предпочёл сделать вид, что происходящее совершенно безразлично ему. Не дожидаясь, когда закончится раздача купонов и любители скидок начнут рыскать по сторонам своими пустыми глазами в поисках новой жертвы, он скорей зашагал прочь.
Спустя минуту машина Специальной Стоматологической Службы с юным уклонистом внутри, громко завывая и мелькая установленной на крыше мигалкой, стремительно пронеслась мимо. Олег лишь проводил её печальным взглядом.
…
После нескольких таких происшествий стало очевидно, что в городе развернулась самая настоящая охота. И герой в любой момент мог стать невольным участником этой охоты. Разумеется, в качестве добычи.
Поэтому, оказавшись в сотне метров от своего дома и увидев небольшую толпу, собравшуюся возле подъезда, он моментально сбавил ход и принялся пристально вглядываться в силуэты людей. А вскоре и вовсе остановился.
На лице молодого человека отобразилось смятение. Среди тех, кто стоял под окнами его квартиры, было много знакомых и близких. Отец, Олеся, Константин, несколько коллег по работе, включая Альбину и Карину… Даже сам Владимир Сидорович явился сюда. Именно начальник первый и заметил Олега. Мужчина принялся живо размахивать руками, жестами подзывая его к себе.
Герой резко развернулся и зашагал в прямо противоположном от дома направлении. Спустя несколько секунд за спиной послышались весёлые крики:
– Олег, постой!.. Олежек, иди к нам!.. Пора лечить зубы, Олег!
Парень повернул голову назад и обнаружил, что вся компания сорвалась с места и теперь преследует его. Он сразу прибавил шагу. Однако дистанция продолжала сокращаться – догоняющие тоже пошли намного быстрее…
Осознав, что так просто уйти уже не получится, герой свернул за угол ближайшего здания и побежал…
…
На домофонный звонок долго никто не отвечал. Спустя только три минуты послышался сердитый голос Павла:
– Кто?
– Привёт, Пашок, это я. Открывай.
– Кто я?
– Олег.
– Зачем пришёл?
– Разговор срочный есть.
– Какой разговор?
– Паша, расслабься. Со мной пока всё в порядке. Открывай быстрей. Сейчас нет времени на болтовню, – поторопил приятеля герой.
– А как считаешь, мне не пора лечить зубы?
– Да мне вообще пофиг на твои зубы! Ты уже не маленький, сам думай, что и когда тебе лечить…
– Хорошо, заходи.
Олег быстро взлетел по ступеням на четвёртый этаж и приблизился к тридцать третьей квартире. Однако и здесь никто не торопился встречать его с хлебом и солью. Дверь была заперта. Герой на всякий случай постучал по ней кулаком и несколько раз нажал на кнопку звонка.
– Улыбнись, – приглушённым голосом попросил друг.
– Что?!
– Улыбнись, – невозмутимо повторил свою просьбу Павел. – Да пошире. Так чтобы зубы было видно.
Поняв, в чём заключается смысл просьбы, Олег приблизил лицо к глазку и широко раздвинул губы.
Вскоре послышался скрежет и стук засова. Стоящий на пороге молодой человек жестом предложил проходить в квартиру. И как только Олег оказался за спиной приятеля, дверь сразу же захлопнулась. Ещё с полминуты Павел молчал и зачем-то всматривался в глазок.
– Слушай, Паша, а ведь ты был прав… – первым заговорил гость. – Какая-то жуткая хрень творится. Я тебя не послушался, записался в эту чёртову больницу… Кое-как свалил оттуда. Я видел всё, что там происходит… Своими глазами видел… Ты прикинь… лечение зубов только предлог. Эти уроды вырезают людям мозги и взамен вживляют какие-то чипы!..
– Я знаю, – спокойно произнёс Павел, наконец оторвавшись от глазка. – В сети вся информация ещё в пятницу ночью появилась. Хотел связаться с тобой, но отключили телефон… С интернетом тоже теперь что-то произошло… Большинство сайтов не работает. Кстати, можешь не разуваться.
– Почему? – удивился герой, который как раз снимал с себя туфли. Только теперь он заметил, что приятель расхаживает по дому в кроссовках.