Молодой человек опять испытал желание прекратить борьбу. Но потом вспомнил весь проделанный путь, вспомнил все те моменты, когда почти наверняка казалось, что гибель уже неизбежна и нет ни малейшего шанса на спасение. И подумал, что ни за что не сдастся так просто.
Подобрав с асфальта несколько обойм, Олег бросился в сторону полицейской машины.
Ключи в замке зажигания как назло отсутствовали. Он попробовал поискать их в карманах скончавшихся сотрудников. Но безуспешно…
Оставался лишь один вариант: бежать изо всех сил и не оглядываться.
…
И он бежал. Бежал по широким хорошо освещённым бульварам, по тёмным парковым тропам, по узким улочкам. Сворачивал то налево, то направо... то направо, то налево… стараясь запутать охотников. Но сотни улыбчивых людей неотступно следовали за ним.
Иногда некоторые пустоголовые подбегали слишком близко. Или выскакивали из-за угла и двигались прямо наперерез.
– Зубы! Надо лечить зубы! Ты записался к стоматологу?..
Тогда герой на мгновение останавливался и делал несколько выстрелов. И дистанция до ближайшего преследователя вновь увеличивалась.
Но с каждым новым километром точность стрельбы падала. Патронов требовалось всё больше. А потом они и вовсе закончились…
Олег отбросил оружие, скинул на ходу куртку. И дальше полагался исключительно на собственные ноги.
...
Сердце бешено колотилось. Пот тёк ручьями. Воздуха катастрофически не хватало. Парень опять бежал по широкой, свободной от машин автодороге. А белозубые подступали всё ближе и ближе. Несколько десятков метров отделяли героя от безумной толпы...
Он уже понимал, что гибель неминуема. Буквально слышал, как таймер времени жизни отсчитывает последние секунды. И образы из прошлого с поразительной частотой мелькали перед глазами. Вот Олег сидит на кухне в окружении всей семьи и ест мамин борщ... Вот он сражается на ринге, наносит сильный решающий удар, и рефери объявляет окончание боя... Сидит на экзаменах, ломая голову над сложной задачкой... На рабочем месте, среди коллег... В пивнушке с лучшими друзьями – смотрит хоккей на большом экране... В постели с Олесей – впервые обнимает и целует обнажённое тело своей единственной, любимой девушки...
Герой вспоминал своё прошлое и с ужасом осознавал, что теперь всё это стало прахом. Что все эти люди теперь мертвы... или превратились в пустых, вечно довольных кукол, лишь отдалённо напоминающих самих себя прежних.
И он сам не понимал, за что борется. За какую такую новую жизнь... Однако отчаянно продолжал цепляться за неё, барахтаться даже в этой, казалось бы, совершенно безвыходной ситуации. Словно рассчитывал на какое-то чудо...
...
И чудо свершилось. Впереди, в полусотне метров от героя, на шоссе медленно выехала легковая машина синего цвета. Она остановилась поперёк дороги. Олег сначала было подумал, что это зомби пытаются таким образом зажать его в тиски. На мгновение перестал бежать и заметался, принимая решение, в какую сторону лучше свернуть. Но потом заметил странное движение в передней части салона.
В машине находилось двое. Водителя герой распознать не мог. Но зато вполне отчётливо видел сидящую рядом длинноволосую молодую женщину. Женщина смотрела в сторону бегуна и махала ему руками, подзывая к себе и указывая на заднюю дверь автомобиля…
Поняв, что означают эти жесты, Олег вдруг почувствовал прилив энергии. Он не стал никуда сворачивать, а напротив, помчался вперёд едва ли не с удвоенной скоростью, вкладывая в бег все оставшиеся силы…
Впрочем, сил этих хватило ненадолго. В какой-то момент они полностью иссякли. Ноги словно налились свинцом. Каждый новый шаг давался с неимоверным трудом. На героя навалилась невыносимая усталость. Ему захотелось лечь и распластаться прямо здесь же, на дороге, расслабить все мышцы, закрыть глаза и забыть обо всём…
«Надо… Надо как-то сделать это… – уговаривал он себя. – Последний шанс… Неужели я упущу последний шанс?.. Осталось совсем чуть-чуть…»
За несколько метров до «спасательного круга» Олег остановился, чтобы перевести дух. И тут терпение незнакомцев неожиданно лопнуло. Машина тронулась с места и с большим ускорением помчалась прочь.