– Эм-м-м… спасибо… что подвезла, – улыбнулась она заходящей в лифт Муське.
– Да чего там! – Муська подмигнула ей и кивнула на чемодан. – Петровичу привет, что ли, от меня передай. Я на крыше, если вдруг что.
Двери лифта с грохотом захлопнулись. Маричка обернулась, дверь в квартиру деда Василя приоткрылась, из-за нее доносились аромат роз и тихий пересвист. Маричка передернула плечами и пинками протолкнула чемодан в прихожую. Василий Петрович встретил ее с двумя разномастными чашками чая на розовом пластмассовом подносе.
– А-а-а… Вижу, ты справилась. Я бы не смог на нашем лифте его протащить, а ты у нас умница, отвлекла его или обманула?
– Кого?
– Да брось чемоданчик-то, проходи.
Маричка последовала за стариком в комнату.
– А кого… кого-кого, лифт, конечно! Он у нас всегда сопротивляется, когда пытаются что-то магическое протянуть на нем, а ты, хитрюга, заговорила его, что ли?
Василий Петрович подмигнул, почти как Муська, и протянул чашку чая. Маричка поморгала, приняла чашку и сделала глоток: чай – на удивление – был вкусным и приятно горячим, от него немного клонило в сон, но Маричка не сопротивлялась, сон во сне, почему бы и нет…
– Нет… Я не заговорила. Я не знаю… Вам от Муськи привет.
Василий Петрович просиял, хлопнул ладонями по коленям и тоже потянулся к чашке.
– Так это Муська тебе помогла? Хорошая киска! – Он залился веселым молодым смехом.
– Киска?
– Ну да. – Старик шумно отхлебнул чай и со звоном опустил чашку на блюдце. – Хорошая она, с лифтом у нее свои договоренности. Надеюсь, дорого он не возьмет за нарушение своих же правил… Эх, славная они парочка, очень славная.
Маричка сделала еще один глоток чая и присела на колченогий покачивающийся стул. Магический чемодан? Лифт с характером? Окна-ромбы… Вот бы сейчас заскочить домой на пару минуточек и записать в синюю тетрадку все, что она услышала от Муськи. Все-таки странная кличка для девочки. Девушки. Но записать было бы хорошо. С недавних пор Маричка вела дневник. Правда, не называла его так никогда, чтобы никто не соблазнился на прочтение. «Синяя тетрадка» – и все. Она лежала во втором ящике стола под старыми анкетами и блокнотами для рисования. По вечерам Маричка украдкой доставала ее, маскировала под тетрадь с домашним заданием и записывала все, что хоть сколько-нибудь ее удивило днем. Так делала одна героиня сериала. А потом стала журналисткой. Хорошо быть журналисткой. Вот только они, наверное, не вырастают в таких обычных домах. Или необычных?
Слесарь был слесарем от бога, его только так и представляли: Макар Бубнев, слесарь от бога. Макару такое звание было ни к чему, но работу свою он знал и делал с душой. Вот и очередная шахта обработана-подготовлена, скоро в новом доме завизжат лифты, начнут сновать туда-сюда деловые жильцы, а работу Макара, может, и не вспомнят, зато лифт очередной будет ладно и верно служить. Еще много работы впереди, прощай, старик, думал Макар, заглядывая в пустую пока шахту, а в шахте уже зрело рожденное заботой и надеждой тепло.
Лифты обыкновенные все бесхарактерные, но вот этот нрав выдерживает, ведь однажды Макар вернется и проверит, так ли ладно работает его лифт. Лифт с удовольствием открывает двери людям, а вот к остальным относится настороженно. Долго-долго, пользуясь рабочей наивностью, шептали возле его панели непонятные слова, чертили пальцами по стенам маршруты, заговаривали будто. И заговорили. Теперь лифт мог двигаться не только в шахте, но и вне ее. Сам он по тем маршрутам не ходил, только с кем-нибудь. Не то чтобы страшно, просто дела нет. Дело – это людей возить, а магию таскать – это уж, извольте, к единорогам каким или Моби Дикам. Разве что девчонка-кошка хороша. Всегда вежливая, всегда по делу, до крыши – и домой, до крыши – и домой, а эти…
Лифт вздыхает, потягивается на тросе, проверяет крепость канатов, помигивает кнопками. Все исправно, все ладно, то-то Макар бы гордился. А трогать себя всяким этим не нужно давать. Опять какой-то непонятный что-то все высматривал-выглядывал. Э-э-эх. Хорошо, что они с Макаром такие неразговорчивые, а то рассказали бы, как с разумными лифтами себя вести требуется.
Глава четвертая
Самый обычный дом?
Серая девятиэтажка на окраине – одна из многих. Вокруг блестящие рельсы, развязки, побитый временем асфальт, громыхающие трамваи, троллейбусы, желтые маршрутки. В сотне метров – лес, заботливо прореженный любителями пикников и собачниками. Шумная пригородная трасса. Тополя и клены в каждом дворе.