Маричка так долго вглядывалась в синеву над головой, что шея затекла. То и дело Светка ловила оступающуюся подругу.
– Да что с тобой такое сегодня?! Не выспалась, что ли? Пойдем гулять, тут парни собирались на стройку после литры, пойдем?
– Не… – Маричка с трудом оторвалась от размышлений об особом цвете асфальта в выбоинах у лужи. – Я сегодня никак, нужно домой, хочу кое-что сделать.
– Это что это? Ты по четвергам обычно ничем не занята…
– Да так, мам просит, – соврала Маричка.
Светка протянула понимающее «а-а-а» и потащила подругу за собой.
Школьное утро пролетело незаметно. Удивительно все же работало это «смотреть внимательнее». Почему она так не делала раньше, а все искала самое очевидное? Разве журналисты не смотрят внимательнее? Маричка приглядывалась к движению и плотности мела на классной доске и лучше понимала формулу, голубоватый цвет шипящей химической горелки бросал подрагивающее сияние на поля тетрадки, перемены вдруг наполнились голосами, которых Маричка не слышала раньше, а в буквах расписания затаилась особенная округлость, не заданная шрифтом. Интересно, это все получается только потому, что она так наблюдательна? Или потому, что вчера что-то изменилось? Ничего себе «что-то»! Настоящее колдовство! Если Муське Маричка еще не доверяла, то магические свойства альбома не вызывали никаких сомнений. Сбежать бы от Светки побыстрее!
Но та все же заставила Маричку заглянуть, чтобы оценить новое платье, купленное для экзамена в музыкалке. Светка своей музыкой страшно надоедала: то Вячеславовна смотрит не так, то ногти не дает отращивать, то хор у Светки, то сольфеджио. Теперь вот платье это! Маричка лениво согласилась и недовольно шаркала подошвами, пока поднималась на третий этаж. Платье ей понравилось: в плавных изумрудных складках плавали тонкими тенями карпы, ровная строчка на подоле походила на птичьи следы, заметенные перышками, шелк был теплый и пах малиновым чаем. Светка осталась довольной до безобразия, а Маричка наскоро попрощалась и выскочила из квартиры подруги.
Весь этот день так нравился Маричке, а сколько еще интересного впереди, всего-то час дня! Вот сейчас заскочит домой, бросит рюкзак и пойдет делать удивительный альбом! Может быть, получится снова встретить Муську и поболтать с ней…
Маричка перескакивала через ступеньки, спешила, напевала под нос «Ах, мой милый Августин», прицепившийся еще в школе, и посмеивалась, пока не наткнулась на уныло бредущего вверх по ступеням парнишку лет десяти.
– Ойк!
– Девочка торопится, – скучнейшим в мире голосом произнес мальчик.
– Ты извини, я тебя не заметила. – Маричка внимательнее присмотрелась к нему и снова ойкнула.
Встреченный ею вовсе не был мальчиком, подростком, взрослым или старым. Вообще непонятно, сколько же ему лет, потому что лицо у него… отсутствовало. На гладкой голове пастельно-зеленого цвета красовалась красная кепка, явно не по размеру, да еще и с нарисованным оранжевым лосем, а под козырьком ни глаз, ни носа, только тонкий разрез рта без губ, подбородок прятался в толстый красный шарф. Существо было пониже Марички, может, потому что страшно сутулилось. Синий спортивный костюм тоже выглядел на нем так, будто с чужого плеча, а еще незнакомец предпочитал обувь не носить.
«Мальчик» недовольно пришлепывал босыми ногами по ступенькам, проходя мимо и бубня:
– А еще говорила весь день, что будет все-все замечать, а как меня… Как меня, так не заметила. Неужели ж я такой незаметный?! А все эта голова. Никто не хочет заметить меня с такой головой, вот если бы у меня были глаза, как у тех инопланетян в кино, все бы непременно замечали меня, но я же не могу разгуливать по городу без одежды и подвывать. У меня и корабля-то нет, и кометы у меня нет, никто не хочет замечать инопланетянина, если у него нет лазерного пистолета или кометы…
Маричка ошарашенно посмотрела в спину пришельцу, сглотнула и улыбнулась, притворяясь почему-то Муськой, та вот точно не удивилась бы, а только лопнула пузырь жвачки!
– Здравствуйте, я Марина.
Незнакомец оглянулся, что-то в его нелице дрогнуло.
– Я живу в соседнем подъезде, а здесь, на третьем, живет моя подруга Светка, у нее есть красивое зеленое платье… Для музыкалки. А вы?.. Вы давно здесь живете?
Озадаченный тем, что с ним все же заговорили, инопланетянин остановился, неловко, всем корпусом повернулся к Маричке:
– Я – Ганс1236, живу здесь с 1976 года. Мой старый дом снесли. А здесь я живу с начала XIX века…