Он запустил пальцы в каштановые волосы и освободил их от плена геля. Родные кудри вернулись, часть из них упала на лоб, но юноше это нисколько не мешало. Наоборот, он почувствовал явное облегчение.
— И там меня ждало настоящее крещение огнем. «Старожилы» постарались на славу, они сделали все, лишь бы я вышел из образа, или как мы это называем «раскололся». Подговорили суфлера, чтобы он игнорировал только меня. Хорошо, что я знал свою речь наизусть и в подсказках не нуждался. Строили гримасы за кулисами все, кто ждал своего выхода. Партнеры случайно толкали и ставили подножки, казалось, что со сцены я полечу головой вниз. — Всплеснув руками, он особым тоном сообщил. — Кто-то умудрился даже петуха раздобыть, вот же заморочились, но…
— Дай угадаю. Из роли ты не выпал, пока не закончил выступать.
— Верно, — На секунду в зеленых глазах промелькнула тень улыбки. — Правда, они не учли одного. Скорой расплаты. Да и бегство — не мой способ решения проблем.
Анелия понимающе кивнула.
— Мне понадобилось всего лишь несколько выступлений, чтобы расколоть каждого из них. Я провернул все в одиночку и снова не вышел из образа. Так, заработав уважение, я был наконец-то принят в коллектив, а ко мне навеки прицепился титул Щелкунчика.
— Почетно.
— Так и есть, — упав на спину, парень заложил руки под голову. — Да и сомнения, что некоего юнца протолкнули по блату, окончательно рассосались. Ах да! Чуть не забыл. Мне же еще гигантский пакет орехов вручили на сессию, чтобы экзамены легче сдавал. И все лето я точил фундук да миндаль. Кажется, тогда я почти обратился в грильяж.
— Прямо Клим Белкович вышел.
— Я что? Серб?
Хихикнув, девушка задорно раскачивала ноги над пропастью. Когда почудилось, что их разговор исчерпал себя, она завела новый, и голос ее зазвучал весьма серьезно:
— Спасибо за твою удивительную историю. Взамен я тоже хочу поделиться одним своеобразным фактом обо мне, — она шумно втянула воздух в легкие и решительно объявила: — Дело в том, что я синестет.
И прежде чем на нее посыпались бы вопросы Клима, она предвосхищающе вскинула ладонь. Ей понадобилось скромных пять минут, чтобы коротко, но всеобъемлюще расписать суть своего дара. Речь не была выученной или заранее подготовленной, Анелия говорила от чистого сердца и в то же время с легким опасением в голосе. Доподлинно она не знала наверняка, какой ждать реакции от собеседника, на ее долю выпали лишь предположения и догадки. А потому девушка зажмурилась и, словно ожидая удара, осторожно спросила:
— Ты мне веришь?
— Да, — легко ответил он, не мешкая. — Призрак с двойными стандартами — очень веселый и презабавный абсурд. А это не про меня, хотя, если позволишь, я задам тебе глупый вопрос, — дождавшись разрешения, он продолжил: — Так почему же ты не таролог?
— Во-первых, большинство людей не желают слышать правду. Уж эту мысль я хорошенько усвоила. Во-вторых, я не предсказываю будущее. В-третьих, это всего лишь особенности восприятия мира. Превращать их в работу? Никогда не задавалась такой целью. Мне всегда было интереснее созидать, чем просто наблюдать.
Удовлетворенный моим ответом Клим выставил большой палец вверх. Однако молчание долго не продлилось.
— Кстати, а какое таро ты видишь у меня? Может быть, повешенного? — Он игриво задвигал бровями.
— Подожди, мне нужно загуглить трактовку.
Вооружившись телефоном, она быстро печатала запрос в поисковике.
— А ты не знаешь?
— Нет. Если сказать точнее, не помню. Слишком давно соприкасалась с колодой Райдера-Уэйта. Я изучала ее на заре своего пути, чтобы лучше понимать увиденное. А потом выяснилось: я вижу другие карты. Свои, уникальные. Не только образы, но и значения.
— Это весьма…
— Устрашающе?
— Да нет же. Я хотел сказать необычно и потрясающе.