Бросив взгляд на город, я постаралась отрешиться от неугодных мыслей и вернулась обратно ровно к приходу телесного двойника. Он вел себя, как всегда, предельно вежливо и спокойно, а в мастерской и вовсе держался от меня на почтительном расстоянии, чего нельзя было сказать о его духе. Он чуть ли не носом уткнулся в испорченную одежду, и мне даже пришлось тихо шикнуть на него.
— Спасению не подлежит, — выпрямившись подвела итог я и, приметив легкое разочарование в зеленых глазах, осторожно добавила: — Но я могу помочь немного иначе. В конце концов это же ателье «Анель», отсюда достаточно сложно уйти недовольным.
Жестом я попросила чуточку подождать, а сама шагнула к шкафу, где висела готовая мужская одежда. Любовно проводя ладонью по вешалкам, я искала подходящие варианты не только по цвету, но и по размеру.
Вытащив парное количество рубашек и жилетов в черной и темно-синей расцветке, я выложила их в аккуратный ряд на раскройном столе.
— Что приглянется, то мигом подгоню под фигуру.
Юноша наградил меня благодарным взглядом и, придвинувшись ближе, изучил ассортимент. Думал он недолго и быстро отыскал то, что превосходно создавало подобие оперения черноголовой сойки.
Во время примерки призрак отошел в сторону, не мешая мне работать. А я с булавками активно кружила вокруг клиента и подкалывала спорные места, ложившиеся неидеально на фигуру. И в момент, когда я оказалась спереди, изучая плечи черной жилетки, телесный двойник произнес:
— Извини, но мне кажется, будто я тебя знаю. Такое странное чувство.
Я еле удержалась, чтобы не переглянуться с Климом, однако даже затылком ощутила его искреннюю растерянность.
— Только если во сне, — я очаровательно улыбнулась и, отступив на пару шагов назад, придирчиво осмотрела свой же труд.
— Ушам не верю, да ты же со мной флиртуешь. Ну как тебе не стыдно. При живом-то духе, — с другого конца комнаты веселился он, зная, что ответить я никак не могла. Пока.
— Теперь аккуратно сними и не задень булавки, хорошо? А завтра уже будет все готово. Приходи в то же время.
Стоило мне спровадить юношу за порог, я взялась за призрака, который, словно только этого и ждал.
— Во-первых, фактически ты полуживой.
— А ты больно ранишь словами, — он коснулся грудной клетки и притворно сморщился. — Все портные настолько колкие?
— Портные? Не слышала такое обращение с обучения в швейном училище, — фыркнула я, но не позабыла то, что хотела сказать изначально. — Во-вторых, это рабочий и ни к чему необязывающий флирт, чтобы заказчик ушел в хорошем настроении, а затем из сотен ателье выбрал именно мое. Ничего личного, базовая клиентоориентированность.
— Очень коварно и хитроумно — я в восторге!
— Спасибо большое. Драгоценный опыт, выработанный годами, — шутливо поклонившись, я направилась в мастерскую, однако голос Клима остановил меня на полпути.
— Ты же не будешь трудиться в поте лица всю ночь? — и не дожидаясь моего ответа, Клим настойчиво произнес: — Главное, выспись, а остальное предоставь мне. Если понадобиться, я легко выиграю тебе дополнительное время, поэтому сильно не спеши. В конце концов до маскарада еще целая неделя.
* * *
Анелия и Клим договорились прийти раздельно: девушке нужно было определенное время для сборов, а на нем лежала задача присмотреть за телесным двойником. Они слишком долго готовились к знаменательному дню, чтобы позволить всему сорваться в самый последний момент. Ровно поэтому юноша украдкой вложил в сознание актера идею держать костюм дома и больше никуда его не выносить до самого бала-маскарада.
Майский вечер дышал преддверием лета, но все еще не сдавал позиции весенней прохлады. Она то и дело шумела ветром в пышных кронах, разгоняя зной, который лишь слегка пробовал свои силы.
В театр стекались птицы-актеры, изумляя расцветками и моделями собственной одежды. Некоторые смелые наряды были на тонкой грани абсурда и искусства, а некоторые выглядели изящно в выверенной простоте, заботясь куда больше о комфорте, нежели об эпатаже.
Клим расслабленно стоял у входа, прислонившись к колонне, в ожидании своей спутницы на вечер. Пусть он и видел то, что создавали золотые руки Анелии, однако, когда она вышла из такси в полном образе, искренне потерял дар речи.