— Проша, давай рассказывай. Ты же явно ехал ко мне в такую даль не ради моей ленивой стряпни, — Клим потрепал брата за плечо и ободряюще улыбнулся. — Здесь безопасно. Можешь смело говорить.
Чайник оглушительно засвистел, и телесный двойник, поднявшись, щелкнул регулятором огня. Он неторопливо хлопотал, давая Проше достаточно времени, чтобы собраться с силами или же подобрать нужные слова. Юноша поставил на стол две кружки с зеленым чаем внутри и блюдечко, с которого чуть ли не сыпались пряники.
— Мы оба понимаем, что случилось, — ровным тоном сказал дух со своего места. — Мы оба знаем, какой это взгляд и что он несет.
— Ладно. Не хочешь говорить, значит не будем. У меня есть идея по лучше.
Телесный двойник выразительно подвигал бровями и вышел из кухни, чем невольно потянул за собой призрака.
— Всегда мечтал побыть собачонкой, — безрадостно пробурчал себе под нос он, следуя тенью за Виленским.
Тот вытащил из шкафа коробку настольной игры и, сунув ее подмышку, довольный пошел обратно.
— Как насчет партейки в Гвинт?
Проша удивленно моргнул и ошарашенно уставился на старшего брата.
— Я и не думал, что он до сих пор у тебя. Надо же...
— Это воспринимать как отказ?
— Не-не-не, — поспешно замахал руками он, а потом быстренько сдвинул со стола кружки и пряники так, чтобы освободить место для игры. — Еще засчитаешь поражение без боя.
— Конечно, иначе не как.
Клим вытащил из коробки тканевое поле, а мешочек с фишками отдал брату. Ему всегда нравилось подсчитывать очки, и сейчас лишать его этого удовольствия никто не собирался.
— Итак. Если мне не изменяет память, то ты любишь играть за фракцию... — он сделал паузу и взглянул на Прошу с хитрыми огоньками в зеленых глазах. — Скеллиге.
— Да нет же! Чудовища. Мои любимчики они. Неужели память начала подводить?
— Хорошо-хорошо. Держи, пожалуйста, — юноша же выбрал себе колоду Скоя’таэлей. — Сыграем несколько партий как в старые добрые времена?
— Еще бы. Готовься к поражению!
— Даром победу не отдам. Попробуй обойди меня.
Они синхронно размяли пальцы и на несколько часов окунулись с головой в Гвинт. Клим лишь иногда подливал им чая, а так они ни на что не отвлекались. Пока телефон старшего не зазвонил, и на дисплее не озарилось беспощадное «Отец».
Виленские поморщились, а дух картинно закатил глаза к потолку. Он уже через это проходил и не желал вновь проживать ту же сцену, но особого выбора у него не было. За перебор с ментальными способностями пришлось расплачиваться. И, сцепив зубы, он терпел.
— Смотри. Я могу сбросить вызов и послушать твою версию событий, а могу ответить и поговорить с отцом. Выбирай, чего больше хочешь.
— Не поднимай трубку. Он же просто наорет на тебя и милой беседы не выйдет.
— Знаю. Оплот стабильности. Правда?
Проша невесело ухмыльнулся, а затем коротко обрисовал случившееся. Конфликт зрел очень давно, но последней каплей стало то, что отец не просто спрятал все художественные принадлежности младшего — как он уже делал до сегодняшнего дня несколько раз — он выбросил их на помойку, предварительно сломав и испортив, чтобы у Проши не было соблазна вытащить свое имущество и занести обратно в дом.
— Понимаешь, отец все мои рисунки в клочья разорвал. Когда же я спросил, зачем, он сказал: «Ты мне еще спасибо должен сказать. Я избавил тебя от хлама». Мне, видите ли, не достает силы воли отбросить бесплотные мечты. Размазня. И непонятно в какого я такой ущербный уродился.
— Ну да. Мы же все трое подкидыши, не иначе, — скрестив руки на груди, затряс головой Клим, а на лице раскрылась угрюмая усмешка.
— И я вспылил. Из меня слова сами собой полились и остановиться уже не смогли. Высказал все, что хотел и может даже чуток сверху добавил, — фыркнул он и подпер кулаком щеку. — Признался, что собирался поступать в художественный университет. Ему мои планы, мягко говоря, не понравились.
Все трое одновременно развели руками.
— Точно. Это же так неденежно, нереспектабельно и неполезно.
— Повторил его аргументы буквально один в один. Сразу видно, что на опыте, — Проша взял пряник и долго крутил ромбик в руках, прежде чем откусить кусок. — В общем, под отцовские крики я собирал чемодан, но...