Анелия закатила глаза и, шумно выдохнув, отступила на кухню. Она спряталась за дверцей холодильника, чтобы скрыть глупое выражение лица, на котором разом отразились легкое замешательство и неловкость. Возможно, она бы так и пряталась до самого комендантского часа, но Клим, развернувшись, размеренно произнес:
— Извини, не удержался. Я понял, о ком ты.
— Да-а-а? — аккуратно выглянув из своего прохладного укрытия, она внимательно следила за юношей.
Широко улыбнувшись, он прислонился к стеллажу спиной и поймал ее ожидающий взгляд.
— Девять с половиной, Нел. Это ответ на твой вопрос.
Одними губами девушка прошептала «хорошо» и, схватив из холодильника спелое яблоко, скрылась в мастерской. Ее давно ждала работа, которую она чуть сместила во времени ради призрака. Свадебный заказ вышел немаленький, однако Анелии по-настоящему нравилось над работать. Она переключалась с многочисленных одинаковых платьев для подружек на невестино и обратно, не позволяя заскучать ни рукам, ни разуму.
Мотор швейной машинки азартно жужжал, а строчки быстро аккуратно ложились на тонкую и очень нежную ткань. Звяк — сломалась игла, чтобы было весьма странно, однако девушка ловко провела замену и продолжила с того места, где остановилась.
Клим бесшумно, не привлекая к себе дополнительного внимания, устроился в своем излюбленном уголке. Закрыв глаза, он то ли отдыхал, то ли мысленно готовился к восьмому августу. Но иногда он подглядывал за Анелией из-под опущенных ресниц, и тогда его лицо разглаживалось и приобретало оживленный, почти лучезарный, вид.
Тишина не просто их не тяготила, она словно дарила им обоим новую энергию, от которой чуть ли не пощипывало в кончиках пальцев. Душевный подъем, сильно им необходимый, накрыл волной. И оказалось достаточно одного короткого звонка, чтобы обесточить девушку до нуля.
— Анеля, мама заговорила. Она вновь просит «картинку», — безжизненно доложил Сережа, утомленный этим не меньше их троих. Однако он был хорошим сыном и делал все, что мог и даже больше. — Ты съездишь к ней?
— Ну, что за вопрос такой странный? — хмуро ответила она, выключая швейную машинку. Сегодня работа уже не заладится. Только зря платья попортит. — Конечно, да. Думаю, откладывать в долгий ящик не буду и завтра навещу тетю Лину.
— Спасибо большое.
Анелия кивнула и сбросила вызов. Поднявшись, она на ватных ногах прошла через мастерскую и, стараясь не замечать обеспокоенного взгляда Клима, села за стол. Глухо застонав, девушка уперлась лбом в холодную поверхность и накрыла голову руками. Она знала, что так не спрячешься от проблем. Но лишь на миг ей хотелось не видеть ничего.
Глава XIII
Сон вышел тягостным, и, проснувшись на самом краю постели, я ощутила себя скорее побитым куском мяса, чем человеком. Тело ломило полностью, от головы до пят, ресницы слиплись, и вставать хотелось с каждым медленным вдохом все меньше и меньше. Трусливо накрыться одеялом, проигнорировать серию будильников и опоздать на единственный утренний рейсовый автобус в нужную мне сторону — так легко было поддаться соблазну, однако я усилием воли вытолкнула себя из нагретого убежища и отправилась собираться в дорогу.
Питьевой йогурт и обезболивающее стали моим сегодняшним завтраком. Я силилась обойтись без резких движений и передвигалась по квартире максимально плавно и неспешно. Когда к оговоренному сроку явился Клим, я выглядела по-прежнему неважно, но несмотря на это я сумела вполне сносно поприветствовать гостя и даже помахать ручкой.
— Зря храбришься. Мы можем просто взять и поехать завтра. Невелика потеря.
— Без разницы. Мне уже плохо, и этот процесс не обратим. Я буду разваливаться на мелкие тошнотворные кусочки, пока не сделаю то, что положено. Так было всегда, и сегодняшняя поездка не исключение. И все же я справлюсь, ты не подумай. И да, нам пора выходить, если мне не хотим опоздать.
— Уверена? Я могу... — он потянулся было к ней, но стоило ей размеренно покачать головой, остановился.
— Клим, не надо. Давай сбережем чудесные силы на нечто по-настоящему стоящее и непосильное никому другому.
— Ладно, будь так. Однако в случае угрозы для твоего личного здоровья у руля встану я.
Забросив блистер обезболивающих таблеток в рюкзак к уже сложенным в него обшитой тканью шкатулке и стеклянной баночке с ментоловыми конфетами, вышла в прихожую. Смотреть на себя в зеркало не хотелось, поэтому я собрала волосы в простецкий низкий хвост, а на шею закинула любимые наушники.