— Мне кажется, это самое удивительное в мире знакомство из всех существующих, — восхищенно заявил Проша, с удобством устроившись на кухне в квартире Клима. — Такое не переплюнешь, как не старайся.
— Поаккуратнее с желаниями, — предупредил юноша, тряхнув волосами. — Бытье призраком удовольствие на очень большого любителя. Опасное, тревожное и...
— Романтичное, — чудно закачавшись из стороны в сторону, протянул младший Виленский.
— Ситуация один на триллион, — заметила я, положив голову на плечо Климу. — И в эту безумную историю, мне кажется, только ты и поверишь. Больше никто.
Он с гордостью надул грудь, а затем, услышав звонок таймера, засуетился проверять духовку. Говорить Проша при этом не прекращал.
— Я же был прямым участником, хоть и в финальном акте, конечно, но все же. Своими собственными глазами видел бездыханное тело ненаглядного брата и вслушивался в сердцебиение. Знаете, довольно специфический по своей натуре опыт.
— Ты же творческий человек, — ровным тоном напомнил Клим, — найдешь, куда его воткнуть.
— Вообще-то мысли уже есть. Например, я бы с удовольствием проиллюстрировал ваши призрачные приключения. Осталось только писателя найти.
— На меня не смотри, я швейных дел мастер, — первый вскинулась я.
— А я актерских.
— Мне что все на себя брать? — округлив глаза и приложив ладони к щекам, в ужасе спросил Проша.
— Почему нет? Необязательно писать художественную книгу о персонажах, вдохновленных нами. Можно ведь и целый комикс разработать. Чем такой вариант-то плох?
Зазвонил телефон, и я оставила братьев рассуждать о графическом комиксе, обраставший идеями и воображаемыми раскадровками уже без моего непосредственного участия. На дисплее отобразился контакт, о наличии которого я и позабыла. Сделав медленные выдох-вдох, я быстро, не позволив себе передумать, ткнула в зеленую трубочку. Вызов принят — я не сказала ни слова. Впервые я не приветствовала звонившего, так как я с нетерпением ждала, что скажет мне человек на другом конце города.
— Привет, Анеля. Как твои дела?
Чуть не поперхнувшись от самых базовых фраз, незначащих ровным счетом ничего, особенно после десяти лет безмолвия, я вжала смартфон в ухо сильнее.
— Вечер добрый, тетя Лина. Неплохо живется и неплохо работается, а вы себя как чувствуете?
От облегчения она затараторила и поделилась всем насущным, что у нее сейчас было, а мне стало до безумия тошно внутри. Даже захотелось сбросить вызов, но удержалась от порыва. На этот раз.
— Слушая, милая, а как насчет праздничного ужина завтра днем. Ты же трудишься на себя, очень удобно кстати, и можешь в любой момент уйти с работы без потерь...
— Нет, — одним словом оборвала я болтовню, которая уже разъедала мне кожу своей навязчивостью.
Послышалось звенящее молчание. А затем женский голос, нервно хохотнув, не уверенно произнес:
— Наверно, мне показалось. Можешь уточнить, что ты сказала?
— Мой ответ — нет. Я не собираюсь бросать работу ради сомнительного удовольствия пребывания в одном помещении с вами и вашими гостями.
— Анель, откуда столько грубости-то.
— О-о-о, я попыталась, тетя Лина, быть с вами максимально деликатна и вежлива, однако мне не нужны вы в близком круге. Держитесь от меня подальше. Ясно?
Щеки горели, и, сжимая кулаки, я очень старалась не повышать тон.
— Так семейные узы для тебя ничего не значат, — сдавленно прошептала женщина, только ее укол вины цели не достиг.
— Я десять лет жила с вашим обвинением. Десять. Знаете хоть какого это? Да куда вам. Хватило бы простых искренних извинений, однако вы даже до такого не снизошли. Спасибо большое. Очень ценно. Даже не пытайтесь сейчас оправдаться или буркнуть для отмашки «извините, пожалуйста, я не со зла». Не надо. Просто избавьте меня от нужды с вами общаться, и это станет лучшим подарком в сложившихся обстоятельствах.
Закрыв глаза, я дышала в сторону, не желая показывать свой разгоревшийся в душе позабытый огонь. Столько лет эмоции сидели где-то в глубине, и половина из них даже не выплеснулась.
Мне не отвечали. Это утомляло. Ведь я уже настроилась на то, чтобы расставить все по своим места здесь и сейчас и не возвращаться к этому впредь.