— Верно, пустые домыслы только мешают.
Мои поиски увенчались успехом. Разложив на постели выбранный образ, я одобрительно кивнула. Простого кроя зеленая блузка с вышивкой по плечам на тон светлее ткани, графитового цвета приталенные брюки с идеальными острыми стрелками и маленькое ненавязчивое ожерелье, которое хоть и должно было спрятаться в вороте, придавало необходимое самоощущение. Выпрямившись, я обратила внимание на стену, выглядевшей с торчавшей из нее каштановой макушкой совершенно по-новому, и усмехнулась.
— Клим! Тебя частично видно с другой стороны. Держи свою призрачность в узде.
— Ах да, извини. Отвлекся немного, — дух тотчас исчез и тихо одному себе пробурчал под нос: — К стенам лучше не прислоняться.
— Так что там с твоей чужеродностью? — безмятежно напомнила я, возвращая беседу в прежнее русло.
— Все очень просто. Я не принадлежу этому времени. Телесный Клим на своем месте, а я нет. Меня, каким-то неведомым способом, лишило плоти и откинуло на четыре месяца назад. После пробуждения я оказался абсолютно дезориентирован, шатался по городу до тех пор, пока ноги не привели к дому. И там я увидел самого себя. В здравии и сознании, именно поэтому коматозное состояние отмел не мешкая.
— Ясно… и выходит дедлайн значится до… — переодевшись, я вышла в коридор и закрыла за собой дверь.
— Четвертого августа, — услужливо подсказал Клим и мягким взглядом скользнул по мне. — Великолепный вкус, гармоничный образ и…
— Крайне сладкие речи, — я остановила юношу и прошла мимо него в прихожую. — Не стоит так напрягаться. Аренда тебе не грозит.
— Если мне нечего сказать, я выберу промолчать, чем сочинять комплименты. К тому же я совсем не против заплатить по счетам.
— А у тебя разве деньги есть?
— Отработаю натурой.
Дрогнув, мои пальцы выронили шпильку. Она упала на пол и жалобно звякнула, а Клим благодушно, без намека на ехидство, уточнил:
— Призрачной натурой.
— Драматические паузы — это не твое.
Он фыркнул и, убрав руки за спину, с прищуром наблюдал за тем, как я по новой собирала белокурые волосы в прическу. Его взор ощущался подобно свежему бризу, едва касавшегося кожи. Он не сверлил и не прожигал, а просто был.
— Анелия, можешь сказать, как ты поняла, что увидела в магазине именно призрака?
— М-м-м? — я вынырнула из толщи собственного разума и растерянно спросила: — О чем ты?
— Не отрицаю, мне могло лишь показаться, но… — юноша встал за плечом так, чтобы отразиться в зеркале рядом со мной, — ты заметила мою «ненормальность» раньше, чем я прошел сквозь тебя. Как?
— Обсудим это в другой раз. Мы опаздываем.
Я быстро обулась, прихватила сумку, в которой уже лежали все необходимые вещи, включая билет на спектакль. Махнув головой, я призвала Клима следовать за мной, и он, не раздумывая, выскользнул из квартиры.
* * *
Театр дыхнул на меня непривычной оживленностью. Людей было настолько много, что их голоса сливались в общий нечитаемый гул. А я старалась не опускать подбородка и не смотреть человеческие таро. Иногда мой дар становился проклятьем, отнимающим силы, однако я давно научилась жить с ним в гармонии. И все же сегодня в возбужденной толпе я рисковала. Сознательно.
«Если не забывать о мерах предосторожности, то все будет хорошо. Нинель, ты обязательно справишься. Вперед», — мысленно увещевала себя я и подошла к контролеру. Сначала мужчина держался весьма холодно и отстраненно, но, когда он взглянул на билет, лицо его переменилось. На рабочей маске выступили удивление и любопытство, о причинах которых я совсем не догадывалась.
— Что-то не так? — скромно улыбнувшись, я слабо наклонила голову. В солнечном сплетении на меня смотрела карта, на которой красовался подвесной фонарь, с подмигивающим мне из-за толстого стекла зеленым светом. Добрый знак. — Неужели я перепутала день?
— Ах, что вы! Конечно, нет. Все правильно. Заходите, пожалуйста. И имейте в виду, в нашем зале ряды считаются не от сцены, а наоборот.
— Я учту. Спасибо большое за подсказку.
Билет вновь оказался в моей ладони, и я зашла внутрь в одиночестве, ведь призрачный спутник растворился еще в фойе. Не то чтобы мне жизненно необходимо его присутствие, однако, буду честна, вместе было бы чуть менее волнительно.