У машины Макс открывает мне дверь с такой немыслимой грацией, которая так контрастирует с его сущностью хищника. В дороге его ладонь не покидает моё колено, а я, прильнув щекой к его плечу, обнимаю его ручку, утопая в тепле и запахе его парфюма. Он то и дело настраивает кондиционер – то боясь, что мне дует, то что жарко. Мне очень приятна его забота... Когда мы приезжаем к его друзьям, он снова обходит автомобиль, чтобы подать мне руку.
Такой Максим Юрьевич сводит меня с ума. Сильный, властный, бесстрашный. Очень переживала за него в парке. Мне было страшно, что его изобьёт эта толпа, но они... Они просто испугались! Так вот почему его фамилия так магически подействовала на тех шакалов... А как он отнёсся к моим подругам, несмотря на прежние ворчание. Щёлк – они плохие. Щёлк – они чуть ли не друзья. Макс даже заплатил за них везде, устроил нам отдых, а сам просто был рядом, улыбался и развлекался с нами. Идеально!
Со своими парнями он – зверь, а со мной… Со мной самый ласковый мужчина на свете. Признаюсь, в глубине души мне это льстит. Чувствую себя какой-то особенной…
Водитель провожает нас в небольшое помещение с высокими потолками. Интерьер выдержан в бежево-золотых тонах, с лепниной и огромными зеркалами в позолоченных рамах, но взгляд невольно цепляется за паутинку трещин на потолке – видно, давненько тут не было ремонта.
Мы проходим через большой, погружённый в полумрак зал, битком набитый людьми. Только сейчас до меня доходит, что это какой-то странный ресторан, хотя снаружи здание казалось совершенно неприметным. А вот почему он странный… Здесь молодые девушки в откровенных мини-платьях вульгарно танцуют у столиков и прямо на длинных столах, заставленных едой и стеклянными бутылками с алкоголем. А взрослые мужчины в пиджаках наблюдают за ними тяжёлыми, вдумчивыми взглядами, развалившись в креслах и на мягких стульях. От их внимания, скользящего по моей фигуре и заостряющегося на пятой точке, мне становится не по себе.
Максим, точно заметив это, резко хватает меня за руку и пропускает вперёд, заслоняя собой. Его пальцы сжимаются так болезненно. Щёлк – нежный. Щёлк – грубый… Волнительно... Не хватало, чтобы он ещё и тут подрался. Он способен на всё.
Затем мы проходим через тяжёлую чёрную портьеру, за которой скрывается небольшой коридор с двумя дверьми. Из-за одной доносятся смех и музыка – явно наша компания. За другой, как я понимаю по табличке, туалет.
Зайдя в шумную дверь, в глаза сразу бросается огромный стол – на нём, кажется, собраны все блюда мира. Мужчины при виде Максима радостно окружают его, оттесняя меня спинами, будто я невидимая. Отстраняюсь от них, выставив плечо вперёд, вжимаюсь в свою сумку и пытаюсь не зарыдать, потому что это очень унизительно… Не предполагала, что проведу этот вечер тенью.
Внезапно меня мягко отводит в сторону какая-то женщина.
– Приве-е-ет, – улыбается она во все тридцать два белоснежных зуба. – Ты Алиса? Правильно?
– Правильно… – киваю и смотрю на Максима.
Но его уже увели за стол, посадили в центр и вручили доверху наполненную рюмку с коньяком или виски. Он улыбается, что-то оживлённо обсуждает и посматривает на меня, но, как специально, не прерывает разговор с мужиками.
– Я Оксана, – бодро продолжает женщина. – Жена Усика. Пойдём со мной. Мужчины сейчас поговорят с Максом, и потом он пересядет к тебе. У нас так всегда. Пока трезвые – мы сидим порознь, – взмахивает она рукой. – А-а-а, когда напьёмся – все вместе развлекаемся, и каждый пересаживается к своей жёнушке.
– Интересно у вас… – сглатываю нервинку. – Тут...
В течение вечера замечаю, что их компания оказывается настолько шумная, что я пару раз вздрагиваю от резких взрывов смеха какого-то лысого бугая лет сорока. Он здесь с женой – Яной. Она беременна. Срок вроде семнадцать недель. Она такая милая. Вторая после Оксаны заговорила со мной.
Вообще, все женщины здесь удивительно милые. Нет ни одной, кто бы как-то косо посмотрела на меня. Хотя одна такая была, но, когда я обмолвилась, на кого учусь, она прямо увлеклась. Оказывается, она так же, как и я, училась на «Международной экономике».
Мне невероятно приятно осознавать, что это не тот ядовитый круг «подруг» Анны, а вполне себе образованные, умные женщины, у большинства из которых свой успешный бизнес. Такие люди мне нравятся, ведь у меня тоже есть бизнес и – мать его! – двадцать семь миллиардов на счету, о которых я вспомнила, только когда они начали обсуждать доходы, но об этом я умолчала. Если честно, сама ещё к этому не привыкла. Но факт остаётся фактом – они у меня есть! И нет, они не мерились деньгами, а, наоборот, помогали друг другу и подкидывали идеи, как выйти на новый уровень.