Он неожиданно прыснул от смеха, очарованный ее остроумием и тем как она обыграла его в придуманной им же словесной игре. Её азарт подстегивал его.
– Удивительно сколько в тебе энергии, я не перестаю удивляться, – поражённо объявил он и его грустные глаза, окружённые морщинками, как будто засветились от радости. – «Будь лесом» – это было хорошее сравнение.
Эля послала ему озорную улыбку – тёплую, искреннюю, как дитя, скрывающее какую-то важную тайну от глупых взрослых. От неё сердце цвело и дышало, словно сухие губы, пьющие прохладу синего горного ручья.
Тучи почти что рассеялись, уступая место ясным небесам, окрашенным в багрянец, местами, кажется, мерцавшим от звёзд. Возникла эта чарующая спокойная предутренняя атмосфера только-только готового родиться к шумной жизни города.
Переходя улицу, они вошли во двор, окружённый со всех сторон высокими зданиями. Добрались до десятиэтажной панельки, где должны были расстаться и Егор вернулся к своему прежнему мрачному образу. Она это заметила.
– Всё в порядке? – спросила Эля, проследив за его задумчивым взглядом, устремленным на соседний дом.
– Иногда вечерами, когда я прогуливаюсь по городу, – тихо заговорил парень, – я смотрю в чужие окна, где горит свет, и их сияние напоминает мне огонь людской жизни... У каждого из них есть нечто ценное, ради чего они живут, жертвуют собой, двигаются дальше. Их мечта, цель, которой они посвящают всю свою жизнь... которая поддерживает огонь в их сердце. Но я – всегда как случайный путник, останавливающийся на время, чтобы погреться в их свете, а затем идти дальше... Внутри меня ничего нет. Я пытался искать нечто, всю свою жизнь ищу. Изображаю из себя того, кем на самом деле не являюсь... Наверно, всё это глупости.
– Нет, вовсе нет. Может быть, пока не нашёл? Но ты открылся мне. По крайней мере, я думаю, что это правда... Я всё-таки достигла второго дна, как ты выразился в баре, внутри твоего внутреннейшего человека, – она изобразила воздушные кавычки, всё ещё подтрунивая над ним.
– Да, – он смущённо усмехнулся. – Не знаю, почему я решил поделиться с тобой этим. Я никому об этом раньше не говорил и даже не знаю, почему решил тебе рассказать.
– И это что-то да значит, – улыбнулась она.
– Очень многое.
Они обменялись номерами телефонов, но никак не хотели расставаться.
– Позвони мне обязательно, – сказала она на прощание. Крепко обняла его, и он издал лёгкий смешок.
– Что?
– У тебя волосы пахнут кокосом – мой любимый.
Эля тихо засмеялась милым грудным смехом. Они всё ещё стояли в обнимку.
– Не хочу тебя отпускать, – сказал он и полушутливо с надеждой в голосе добавил: – Может, постоим тут до завтра?
Она снова засмеялась.
Наконец, она отстранилась от него, нежно поцеловала в щеку, оставляя розовый след от помады, и будто растаяла в воздухе, как мираж.
Егор с минуту или чуть дольше стоял напротив домофона, после чего нехотя развернулся и в темноте побрёл домой, по пути прогоняя в голове события ночи.
«Ты очень странный...»
***
Называя нечто настоящим, оно уже становится прошлым. И очевидно, будущее то, что впереди. Но где тогда настоящее? Настоящее внутри нас? Это наша основа, сущность, которая есть пустота. Только человек, пребывая в одиночестве, бежит от пустоты, не вынося ее присутствия в себе. Делает что угодно, лишь бы заполнить ее чем-либо. Когда человек пытается скрыться от одиночества, от пустоты и становится вместе с другим, он использует другого, чтобы снять страдания. Но проблема не исчезает. И если человек не может вынести одиночества, пребывания в самом себе, как он может просить его любить, размышлял Егор.
Спустя несколько дней он закончил книгу, добавив в неё нового героя, обаятельную Зайчиху-Шутиху, которая помогала Бобру Генри раскрашивать лес в самые разнообразные и причудливые цвета.
Егор решил навестить Элю. Посетил дом, у которого они попрощались. Отчётливо запомнил номер домофона, какой она вводила, после чего быстро юркнула в подъезд. В квартире он застал только ее подругу. Как выяснилось, Эля уже уехала. Подруга объяснила, что Эля веселая открытая девушка, в силу своего характера иногда любит проворачивать подобного рода авантюры: совершать спонтанные встречи, путешествовать, свободное время проводить в баре, вечно заводить новых друзей, тусоваться с незнакомцами – она считает это признаком свободы. Однако дома её ждёт парень.
«Вот оно что, – подумал Егор. – Значит, это была просто игра»
Засунув руки в карманы куртки, он плёлся по улице, погружённый в мысли. Минуя старые дома, киоски, кинотеатр, случайные кафе, пёстрые витрины магазинов. Он на них даже не глядел. Вообще не смотрел по сторонам. Ноги привели его к мосту, где они проходили ночью. Там на правом берегу стояли ряды домиков с красными шляпками в компании безучастных высоких чёрных деревьев.