- Еще бы в доме закурила, - хладный, металлический голос раздается позади меня, отчего я машинально сглатываю слюну, что скопилась у меня во рту и нечаянно давлюсь дымом.
Острый приступ кашля сковывает горло, и не могу вздохнуть – спазм от горячего дыма не пропускает воздух в легкие. Я чувствую тяжелый взгляд мужчины у себя на затылке, чувствую, как краснеет моё лицо.
- Господи, и как ты дожила до своего возраста? – недовольно цокает он. Горло успокаивается, ко мне возвращается способность дышать и говорить. Ловко затушив сигарету о подошву своих кроссовок, я поднимаюсь с крыльца и поворачиваюсь в сторону собеседника.
- Вы мне разрешили курить во дворе, - тихо отвечаю я, стараясь не смотреть в его глаза дольше пяти секунд.
Его глаза почему-то меня притягивали, если я ловила их взгляд, то разорвать контакт было сложно. Темно-карие, с крапинками болотного цвета, они выглядели равнодушными и потухшими, но, за оградой изо льда отрешения, мелькало что-то красивое и таинственное, отчего я не могла оторваться.
- Но не на крыльце, - дробно чеканит он, смиряя мою съежившуюся фигуру презрительным взглядом, - или у тебя со слухом так же плохо, как и со всем остальным? Ну вот, началось. Я глубоко вдохнула и шумно выдохнула, пытаясь держать себя в руках.
- Я бы хотела узнать свое задание на сегодня, - увести тему с обсуждения моих данных на работы было правильным решением. Ну, мне так казалось.
- Ванная комната на первом этаже – вот твой сегодняшний план, - монотонно отвечает он и, сделав пару шагов в сторону, облокачивается на мощную сваю, держащую кованый навес над ступенями. Сегодня мужчина выглядит отрешенным, он не может скрыть своей озадаченности.
- Хорошо, - коротко киваю я и спешу скрыться в той самой ванной комнате.
- Только не убейся, - бросает он мне в след, - мне и так хватает обвинений в убийстве, - тихо добавляет он, обращаясь скорее к себе, чем ко мне.
Честно, я не совсем поняла, что имел в виду мистер Уайт, давая мне задание отмыть ванную комнату. И без моей мыльной тряпки вся сантехника и все покрытия выглядели идеально, словно сошли с обложки каталога стройматериалов. Халтурить я не стала, и усердно прошлась влажной уборкой по всем углам, по всем плинтусам, перемыла раковину и душевую кабину, очистила прозрачное зеркало, надраила до блеска всю фурнитуру. Справилась я за час, может чуть больше, и поспешила сообщить владельцу дома, что его задание выполнено.
- Так быстро? – спросил мужчина, не оторвав своего взгляда от страниц книги, которая практически закрыла его лицо, оставив на обозрение лишь глаза, брови и высокий лоб.
- Можете проверить, - мои плечи непроизвольно дернулись, я поспешила опустить свой взгляд, но не успела. Недовольный, ледяной взгляд Брайана врезался в мое лицо подобно айсбергу.
- Да? Разрешаешь? – его слова купались в яде и сарказме, просто плескались в зеленой жиже ненависти ко мне. Я промолчала. Громко стучала секундная стрелка, в кабинете Уайта повисла тишина. Мои пальцы перебирали друг друга, скручиваясь в странные формы. Я часто так делала, когда нервничала. - Разбери все книги в стеллажах. Вытри пыль с полок и книг. Расставь их по авторам, а многотомные выпуски по частям, - мужчина снова уткнулся в книгу, показывая, что не намерен что-то обсуждать или давать других указаний.
Книжные, застекленные стеллажи занимали всю западную стену кабинета. Изготовленные из красного дерева, исполинских размеров, уходящие нижними полками в пол, а верхними – в потолок. Пять широчайших шкафов, чьи полки ломились от количества книг – между ними даже промежутка не было, они так плотно стояли, что даже полупрозрачный паучок бы не протиснулся.