Весь груз мира свалился с моих плеч. Облегчение было подобно душевному экстазу, словно я только что выбралась из смертельной ловушки, или выкарабкалась из закрытого саркофага. Холод сменился жаром — все мое тело горело и покрывалось влагой — кровь, застывшая во всех жилках, спешила вернуться на свое место. Я дышала, как загнанная на скачках лошадь, глубоко и часто. Моя правая ладонь безотчетно потирала левую ключицу, а глаза то и дело возвращались к бездушному металлу фурнитуры. Разумом я не совсем понимала, что же меня так сильно напугало в тихих шагах, но подсознание вкрадчиво пыталось донести до меня страшную информацию — мне никогда больше не стоит оставаться ночевать в доме Уайта и уж тем более встречаться с тем, кто ходит по ночам, не включая свет. О том, чтобы хоть на один утренний часок закрыть глаза и попасть в дивное место под названием сон, даже речи не шло.
Едва совладав с трясущимися от крупной дрожи ногами, я осторожно поднялась с кровати, и, ступая босыми ступнями по прохладному паркету, подошла к межкомнатной двери. Прислонившись к ней ухом, я попыталась уловить хоть какие-то звуки или шорохи, но, в доме теперь царствовала тишина. Я слышала лишь свое рваное дыхание и сердцебиение. Да, сейчас, когда все прекратилось, могло показаться, что мне все приснилось, что этого всего не было, но, прилипшая к спине от холодного пота футболка была неопровержимым доказательством реальности шагов.
В комнате стало еще светлее, время уже приближалось к пяти часам утра. Восходящее солнце придавало мне храбрости — теперь, когда предметы приобретали границы, а ночная тьма растворялась в воздухе, идея выйти из комнаты не казалась совершенно идиотской.
Эта была моя первая ночь в доме Уайтов, но не первый день. И за одиннадцать долгих дней отработки я почти запомнила расположение комнат и уже имела свои предположения о том, где находится спальня Брайана. Было бы неплохо сейчас забежать в его комнату и с разбега запрыгнуть в кровать, накрывшись одеялом — одиночество усиливает страх в разы — но, реакция мужчины, последовавшая за такой выходкой, могла быть даже страшнее крадущихся в темноте шагов. Если я была права в своих домыслах, то спальня Брайана находилась на втором этаже. Второй этаж, третья дверь слева по коридору. Та самая комната, в которой тусила наша «веселая» компания, та самая комната, из которой я хотела сбежать, выпрыгнув в окно.
Идея была проста и максимально безрассудна — если шаги принадлежали не Брайану, то из своей спальни он их точно не слышал, а значит, не услышит и мои. Шаги, звучавшие на первом этаже минут пятнадцать назад, сперва раздавались левее моей комнаты, а потом ушли в правую сторону. Хлопка входной двери не было, а это значит, что таинственный визитер либо направился на кухню, либо прошел дальше в ванную комнату. Но был еще один вариант — та самая закрытая дверь, ключи от которой так тщательно охранял от посторонних мистер Уайт. Я понимала, что поступаю глупо и необдуманно, но неведомая сила гнала меня из комнаты в сторону загадочной двери.
— Я просто посмотрю, заперта ли она, — прошептала я сама себе и положила холодные пальцы на дверную ручку. Та с легкостью опустилась, и дверь бесшумно открылась. Понимание того, что в тот момент, когда неизвестный замер около моей комнаты, нас отделяла друг от друга лишь незакрытая дверь, больно стукнуло по низу живота. Горячо поклявшись самой себе отныне всегда запирать за собой двери, я маленьким и робким шажком юркнула в коридор.
Неспящие. Часть вторая
Моя поступь стала тверже — стоило только сделать пару шагов в нужном направлении, как уверенность в том, что я поступаю правильно, выросла до величины неоспоримого факта. Ноги сами несли меня в сторону интересной комнаты без окон. Иногда мне даже казалось, что это иду не я, а пол движется подо мной, как лента эскалатора.
Но, как только искомая дверь появилась в зоне видимости, внутри что-то начало протестовать и умолять меня вернуться в кровать. Я остановилась в паре шагов от своей цели, потому что ноги вросли в пол, не желая больше сдвигаться ни на сантиметр. Между нами разыгралась не шуточная дуэль: я смотрела на дверь, дверь смотрела на меня, и никто не собирался друг другу уступать. Мысль вернуться в комнату и запереть дверь теперь казалась гениальной, но вот сил повернуться спиной к зловещему входу в таинственную комнату, не хватало. На секунду мне даже показалось, что сумерки в коридоре начали заново сгущаться, но я сразу же прогнала пугающие мысли.