Проверив содержимое почтового ящика, я шла по дорожке, ведущей к парадному крыльцу, и перебирала в руках присланные конверты. На полном автомате я поднялась по ступенькам и вдруг запнулась обо что-то. Убрав от лица счета и письма, я увидела лежащую на крыльце аккуратную розовую коробку, перетянутую поперек белой лентой. Конверты исчезли из моей головы моментально.
Коробка была огромной и явно подарочной. Держа ее в руках, я залетела домой, сняла кроссовки, наступая на поочередно задники обуви и, едва не врезавшись в стену из-за того, что таинственная посылка почти полностью закрывала обзор, забежала на кухню, с хлопком положив коробку на стол. Сопроводительная, прикрепленная к атласной ленте, указывала наш адрес и мое имя.
Любопытство пожирало меня, как червяк сочное яблоко. Я пыталась найти хоть одну причину не открывать посылку. Но ее не было. Осторожно стянув ленту, я открыла крышку и увидела маленький, сложенный трубочкой свиток, который покоился на ворохе упаковочной бумаги.
«Ты знаешь»
Знаю? Что знаю? Я перечитала сообщение пару раз, осмотрела бумагу со всех сторон, но так ничего и не поняла. Пожав плечами, я отложила послание в сторону и, запустила руки в коробку. Я чуть не вскрикнула и не выронила из рук драгоценный подарок, когда поняла, что глаза меня не обманывают, а сознание не играет со мной в несмешные шутки.
Это было оно. Но теперь, когда платье было в моих руках, а не висело на белом манекене, оно казалось еще более сказочным и воздушным. Внутри все ликовало и танцевало, пока я не задалась одним вопросом.
И кто же отправитель?
Бал. Часть вторая
Короткое облегчение, краткий перевал и снова волна жара и слабости накрывала меня с головой. Я видела, как дрожали мои руки, держащие лак для волос и расческу. Нужно было прекратить все, остановиться, но я почему-то думала, что если сяду или лягу, то уже не встану. День обещал быть долгим, а вечер – бесконечным.
Бал монстров – именно так мы прозвали вечер в честь дня рождения пропавшей девочки, отгремит в грядущих сумерках и уже нас следующее утро принесет легкий бриз новый сплетен и пересудов. Где-то глубоко в душе я надеялась, что мои подвиги отойдут на дальний план. И тут же теплый огонек надежды омрачался другими мыслями.
Да, может я и мои шалости забудутся, но лишь потому, что все снова вспомнят Брайана. Его имя будут елозить снова и снова, опять шептаться за спиной, называть убийцей и педофилом. Что это? Неужели я переживаю из-за него? Нет, глупости. Он сам может о себе позаботиться. Кадр за кадром начали всплывать фрагменты нашей последней встречи в темном переулке между домами. Я как наяву ощутила аромат его духов и зной летнего вечера на коже. И еще его взгляд. Прямой и буравящий, подкашивающий коленки. И снова это чувство в животе…
- Апчхи!
- Блядь, Аманда, ты меня аж напугала, - тут же отреагировала Ева, оторвавшись от телефона. Она посмотрела на мое отражение в зеркале позади нее и недовольно покачала головой. – Ты выглядишь максимально дерьмово. Давай я тебе принесу таблетки. У матери их полно.
- Да не нужно, мы уже почти закончили, - начала говорить я, но подруга меня резко оборвала.
- Тебе еще и до дома нужно дойти и самой собраться, а ты еле на ногах стоишь. Сейчас принесу таблетки, и позвоним Сэму. Пусть приедет и довезет тебя.
- Да не…
- Нужно! – рявкнула Ева и скрылась из комнаты.
Мои глаза прикрылись всего на пару секунд, и я почувствовала, как начался кружиться пол под ногами. Еще утром я хоть и ощущала некоторые недомогания, но была бодра и твердо стояла на земле. А теперь виски отдавали болью и тошнотой при каждом движении головой, а кожа покрывалась липким и холодным потом. Хорошо еще, что хватило ума не идти к нему, - подумала я и сразу же с собой согласилась. Да, хорошо. Еще бы хватило ума не идти никуда вечером, не идти туда с Сэмом, не надевать это волшебное платье. Но я прекрасно понимала, что не хватит.
- Может тебе лучше в больницу?
Холодная ладонь легла на лоб, и я заставила себя разлепить веки и посмотреть на Еву. Странно, я сидела на диване, хотя даже и не помнила, как села. Сфокусировать взгляд было сложно, на это потребовалось немного времени. Подруга выглядела взволнованной и все же ее прическа выглядела на сто баллов - мои двухчасовые мучения не прошли даром.
- Легкая простуда, - я приняла две таблетки из ее руки и запила холодной водой, которую принесла Ева. – К вечеру все будет нормально.
- Не знаю, - недоверчиво ответила она, - нормально ты не выглядишь. Ты можешь и не идти туда. Тебя ж никто не заставляет. Я думаю, что лучше отлежаться в таком состоянии дома.