- О, Аманда! – мисс Хамрот вполне дружелюбно улыбнулась в знак приветствия и протянула мне руки для объятий. Сэм выпустил мою ладонь, и через секунду я оказалась в руках женщины. Тяжелый восточный парфюм тут же окутал нас душным облаком. Мистер Хамрот взглянул на нас из-под лобья и едва заметно кивнул головой. – Я так рада, что ты сегодня вместе с нами, - она отдалилась, но не до конца и тихим голосом добавила, - я слышала про ту неприятность, в которую ты угодила. И хочу, чтобы ты знала, что двери нашего дома всегда открыты для тебя. Мелисса тебя так любила.
- Спасибо, миссис Хамрот, - ответила я, пытаясь уйти из зоны поражения удушающего парфюма, - благодарю, за такие слова.
- Брось, - отмахнулась она, попутно махая рукой вновь прибывшим знакомым, - ты сделала то, что хотела сделать половина города. Уайту тут не место. Надеюсь, что он это понял. О, Лесли, как я рада тебя видеть!
Мой звездный час миновал в ту же секунду, внимание хозяйки вечера переключилось на другую персону, чему я, честно говоря, была даже рада.
- Не знала, что вы с ней подружки, - шепнула в полголоса Ева, когда мы зашли в холл школы, - мне стоит ревновать?
- Нет, тебе стоит поправить волосы, - ответила я, - твой Кори на три часа.
Легонько толкнув Сэма бедром, я повела его к коридору, ведущему в школьный кафетерий, превратившийся на один вечер в банкетный зал. Парень даже немного растерялся, когда мы резко сменили направление, оставив Еву позади нас.
- Так надо, - ответила я и улыбнулась, - Адаму стоит поторопиться.
Вялое веселье, если так можно было назвать поглощение слабоалкогольных напитков под знакомые песни прошлых лет и легкой закуски, через час начало набирать обороты. После того, как я поговорила практически с каждым послом доброй воли, который участливо подходил и, глядя в глаза заверял, что наказание шерифа неоправданно жестоко и что все меня поддерживают и ни в коем случае не осуждают за то, что я сделала, единственным желанием было компенсировать потраченное время выпитым алкоголем. Милосердные домохозяйки, молодые мамочки, соседи по улице и даже мисс Джинсер со своим Штруделем на руках – все, казались ядовитой отравой, щедро залитой шоколадом.
Мне стало жарко, я устала выглядывать в толпе разодетых гостей Еву, Сэм встретил парней, с которыми играл в школьной команде по регби, и, вдоволь настоявшись в углу и выслушав все лживые слова соболезнование, я взяла новый стакан с шампанским и вышла на улицу.
Свежий вечерний ветерок казалось, вдохнул в меня новую жизнь. Устало оглядев идеальный газон, я, подобрав платье, уселась прямо на первую ступень крыльца и одним глотком ополовинила пластиковый фужер.
- Заебись, Аманда, просто заебись, - проговорила я самой себе и достала телефон из сумочки.
Ни пропущенных, ни сообщений. Словно двадцать пятый кадр, словно какая-то заслонка, перед глазами возник силуэт матери, стоявший около окна и провожающий меня молчаливым взглядом. Она ведь осталась одна, - подумала я.
Как будто рядом с тобой кто-то есть. Мысли сразу же развернулись на север, там, где вдали от всех, стоял одинокий дом Уайтов. С одиноким Брайаном.
- Вечер одиночек, - прошептала я себе под нос и допила содержимое бокала.
- Тогда придется составить тебе компанию, Миринда, - раздалось за моей спиной и, не успела я обернуться, как Адам сел около меня.
- Ты тут какими судьбами?
- Мне тоже дали то сраное приглашение, - глупо улыбнулся парень и окинул меня странным взглядом. – Прекрасное платье. Тебе идет. Кто подарил?
Видимо Адам времени зря не терял. От него знатно разило алкоголем. Крепким алкоголем. В механическом свете разноцветных гирлянд его глаза переливались лукавым огоньком, которые не сулил ничего хорошего.
- Да где ты уже так набрался?
- Места надо знать. Хочешь, покажу? – снова масляный взгляд. Оценивающий, примеряющийся. Улыбка, смахивающая на усмешку. Или ухмылку.
- Наверное, это мне тебе стоит показать одно место. Твой дом, Адам.
- О, - протянул парень и вальяжно откинулся назад, опираясь на локти, - не включай мамочку, не порть этот вечер. Ты только посмотри на это небо. На эти звезды.
Он с таким упоением рассматривал небосклон, что я, не вытерпев, перевела взгляд с его лица на первые звезды.