— Черт, через три минуты поезд!
Жюв расплатился и, не дожидаясь сдачи, рванул к кассе, перепрыгивая через четыре ступеньки, взлетел по лестнице, купил на ходу пару книжек в киоске зала ожидания и выбежал на перрон, когда поезд, следовавший в Лизьё, уже тронулся.
Не долго думая, Жюв прыгнул на подножку и взобрался в вагон.
Он пыхтел, задыхался и все же, как истый парижанин, не преминул заметить:
— Стоило так спешить — у меня была уйма времени!
Как многие другие, Жюв ни за что бы не сознался, что догонять уходящие поезда вошло у него в привычку, а порой, без всякой на то причины, он предательски опаздывал и поезд уходил без него.
Попав в вагон, Жюв прошел по коридору, отыскивая купе поспокойнее.
Купе, пришедшееся ему по вкусу, занимал толстый коммивояжер, безмятежно попыхивающий огромной трубкой; Жюв счел, что как попутчик толстяк идеален — достаточно объемен, чтобы отпугивать других пассажиров, достаточно погружен в себя, чтобы не докучать нескончаемой болтовней.
— Мне предстоит весьма приятное путешествие, — сказал себе Жюв.
Он избавился от пальто, шляпы, вытянулся на полке, раскрыл книгу, но читать так и не начал.
Нередко Жюв часами сидел, уставившись в открытый том и не различая ни строчки.
Случалось так не потому, что Жюв не любил читать, напротив, он находил чтение лучшим из всех видов отдыха, отдыхом настоящим.
К несчастью, он всегда бывал так занят, так загружен делами, что у него попросту не хватало времени на вещи малополезные; хотел он того или нет, мозг его постоянно работал, Жюв все время изучал и сопоставлял факты, ни на минуту не забывая о порученных ему расследованиях.
Да и какой прок был Жюву читать романы?
Разве профессия сыщика не делала его то и дело участником самых невероятных историй и приключений? А сама его жизнь, разве не была она настоящим романом?
Можно сказать, что он без устали листал страницы книги под названием человеческая жизнь…
Так и не приступив к чтению раскрытой книги, Жюв вновь погрузился в раздумье.
Приятель наш Жюв вовсе не был доволен, более того — он был раздосадован.
— Проклятая история, — бубнил он, — не знаю, чем она закончится, но уверен — ничего хорошего нас не ждет. Если мои подозрения подтвердятся и я найду улики против Дро, я должен буду их обнародовать. А надобно, чтобы Дро, черт его дери, продолжал лечить Элен, и я не могу портить с ним отношений, он необходим мне, пока не поправится невеста Фандора.
Все долгие часы пути Жюв так и этак прокручивал в уме сведения, полученные им от судьи и от хирурга.
Чему верить?
Кого подозревать?
Что предпринять?
— Проклятое дело! — бормотал он, — как же мне узнать, действительно ли ребенок исчез и что с ним сталось?
Когда поезд прибыл в Лизьё, Жюв с явным облегчением спрыгнул на платформу.
Бездействие претило его пылкой, рвущейся в бой натуре; ведя расследование, докапываясь до истины, он чувствовал себя, как рыба в воде, и терпеть не мог ничего не делать, выжидать, обдумывать.
Выйдя из вокзала, Жюв без труда сговорился с возницей, взявшимся доставить его в Тилли-сюр-Лизьё — деревушку, где проживали старики Клеманы, которым судья доверил воспитание сына Амели Дро.
— Вы торопитесь? — спросил кучер, когда повозка уже катилась по разбитой мостовой Лизьё.
Жюв отрицательно потряс головой.
— Да нет! А почему вы спрашиваете?
— Потому, — объяснил кучер, — что у моей кобылы грыжа и, если мы не торопимся, я не буду гнать ее что есть мочи.
Про себя Жюв подумал, что, раз лошадь больна, не следовало и запрягать ее, и что это форменное надувательство — заманить седока, а потом ехать шагом.
Но от комментариев Жюв предусмотрительно воздержался.
Что толку препираться с кучером, не лучше ли заручиться его доверием?
Жюв ловко подольстился к вознице, похвалив его за предусмотрительность.
— Конечно, конечно, — заверил он, — вы совершенно правы, дружок, ни к чему гонять кобылу, когда у нее грыжа. Время от времени дать ей кнута — вреда не будет, но особо-то не усердствуйте…
Замечание Жюва пришлось очень кстати и сразу расположило к нему кучера.
— Сразу видать, сударь, в скотине вы толк знаете, — отвечал он. — Может статься, вы хотели бы купить лошадь? Знаю я одного двухлетка…
Жюв поспешил разуверить его:
— Нет, нет, вы ошибаетесь, я приехал сюда не за лошадьми.
— Тогда за коровами?
— Нет, не за коровами.
Кучер лукаво усмехнулся:
— Тогда понятно… Вы, сударь, торгуете свиньями?
Жюв снова отрицательно покачал головой.