- Шах. - Этот ход Барраган обдумывал довольно долго, но все же так и не сумел обнаружить мою ловушку.
- ... - Этот матч шел уже второй час, что впрочем не волновало ни Баррагана ни меня. Вообще после того, как я расстался с Масаки, делать было вообще нечего: я не хотел начинать серьезных исследовательских проектов, ибо скоро начнется серьезная заварушка и у меня не будет времени им заниматься. Кувыркаться с Бамби двадцать четыре часа в сутки нереально, а Айзен с Гином исчезли в Обществе Душ по очевидным причинам. Вот я и маялся от безделья: то к Нел загляну, когда она с Ноиторой дралась, то Хину начну дергать под любым предлогом, то вот, к Баррагану загляну.
- Шах. - Повторил старик, действуя именно так, как я ожидал: его агрессивная натура давала о себе знать, и почувствовав кровь, он забыл об осторожности. Вообще Барраган довольно сильно изменился за последнее время.
Нет, он не стал розовым и пушистым, передо мной все еще сидел строгий старик, способный стальные прутья голыми руками гнуть. Все дело в его действиях: после того как он мне проиграл, я краем глаза следил за его действиями: как бы не решил мне отомстить, но нет, все оказалось гораздо лучше. Старик вскоре связался с Хиной и не только попросил ее "облагородить" свой участок Лас Ночес, он дал ей весьма конкретные и многочисленные указания как и что надо делать. И вскоре его Башня превратилась в настоящую армейскую часть. Более того, Барраган потом обратился ко мне лично с просьбой разработать оружие, подходящее простым арранкарам.
- Скажи, что ты думаешь об Айзене? - Поинтересовался я, делая свой ход.
- Что ты имеешь в виду? - Поднял он взгляд с доски на меня.
- Я имею в виду его роль в будущем нашего вида.
- Хммм... - Некоторое время старик обдумывал мой вопрос. - Айзен уже сыграл свою роль и я не вижу его в нашем будущем.
- Хм? Свою роль? - Я прекрасно понимал о чем он говорит, но я хотел узнать ход его мыслей. Хоть на первый взгляд Барраган выглядит как некий вармонгер, помешаный на тотальной власти, на самом деле все не совсем так. Барраган попросту был пустым не своего времени. Он был слишком "современным", "продвинутым", а помножив это на его превосходящую силу, и мы получаем самое натуральное высокомерие. Да, Барраган - высокомерный тип, тут я ничего в его защиту сказать не могу, но это его высокомерие не является беспочвенным: он умен, хитер, силен...
- ... - Некоторое время старик сверлил меня своим тяжелым взглядом. - Мы уже совершили шаг вперед по лестнице эволюции. Шаг, которым обязаны Айзену, но на этом все. Больше ему нечего нам предложить.
- Вы вообще о чем, мальчики? - Поинтересовалась Бамби, увязавшаяся сегодня со мной. Она явно ожидала чего-то более увлекательного, чем полтора часа в пректически полной тишине, но признаться в этом и уйти ей мешала гордость. Вот она все это время и валялась на диване и считала листики на деревьях за окном.
- О пустых. - Пожал я плечами, наблюдая за следующим ходом старика. - Ты здесь уже довольно давно живешь, но появилась ты тут уже когда Лас ночес находился в завершающей стадии своей "эволюции". Но тебе же прекрасно известно, что до прихода Айзена тут не было ничего, кроме пустых и пустыни.
- И что с того?
- Ну подумай сама: многие тысячи лет все, что тут находилось, это песок и пожирающие друг друга пустые. Были исключения, вроде баррагана, пытающегося сколотить милитаристическое общество или Халибел, верущая в Силу Дружбы, но эти исключения были всего лишь исключениями. И вдруг какой-то тип, совсем не пустой, приперся в Хуэко Мундо и все тотчас изменилось. Как думаешь, почему?
- Хоугьеку. - Пожала Бамби плечами. - Айзен сделал из вас Арранкар, потому вы и перестали друг друга пожирать.
- Ха-ха-ха... - Посмеялся Барраган, покачав головой. - Ответ соответствует отвечающей.
- Чего? - Не поняла Бамби, а я попытался скрыть улыбку. Нет, Бамби не была глупой тупицей, просто девушка редко использовала все возможности своего мозга.
- Хоугьеку - не более, чем катализатор. Я, например стал арранкаром без Хоугьеку, и я не единственный такой "естественный" арранкар.
- Не понимаю, к чему ты клонишь.
- Дело в том, что до появления Айзена Хуэко Мундо было по сути дикой природой, а там, как известно выживает не сильнейший. Не хитрейший. Не умнейший. Выживает наиболее приспособленный. и пустые не были исключением. Пустые приспособились к жизни в хуэко Мундо, каким оно было. Слабые сбивались в группы, сильные охотились в одиночку, и такой балланс простоял тысячи лет. И все эти тысячи лет все было неизменно. Были и Барраганы и Халибел, но один или два пустых во всем мире роли не сыграют. Настала стагнация. Болото, где ничто не менялось, а где нет изменений, там нет нужды приспасабливаться к чему-то новому, там нет эволюции, нет движения вперед. И Айзен, именно Айзен, а не его хоугьеку стало спасением пустых. Он стал ураганом, встряхнувшим застоявшееся болото. Стихийным бедствием, которое грозилось уничтожить все, на своем пути. Он стал новым фактором, к которому надо было приспособиться, под которого надо было подстроиться.
- И мы подстроились. - Кивнул Барраган. - Шах.
- Подстроились. Изменились. Эволюционировали. Мы сбились в общество вокруг Айзена, стали его слугами, чтобы выжить. Я благодарен Айзену за то, что он дал нам всем пинка под зад, заставив снова двигаться вперед, но... - И замолчал.
- Но Айзен исчерпал свою полезность. Ты это хочешь сказать? - И снова пронзительный взгляд в мою сторону.
- ... - Я улыбнулся. - Шах и мат. - Барраган так и не заметил моей ловушки, и вот, моя победа.
- Понятно... Полагаю я попал в твою ловушку семь ходов назад?
- Четырнадцать. - Поправил я его. - Я конечно понимаю, что лучшая защита, это нападение, но чрезмерная аграссия делает тебя предсказуемым.
- Вот как... - Задумчиво протянул старик, видимо прокручивая в голове ход нашей игры.
- И нет, я не считаю, что Айзен исчерпал свою полезность... Пока. - Добавил я, расставляя шахматные фигуры на исходные позиции. - Но когда это время придет, и центральная фигура нашего общества... Скажем так, перестанет быть центральной, кто-то должен занять это место, верно?
- ... - На этот раз Барраган смотрел мне в глаза дольше обычного. Ну да, он только выглядит самоуверенным, надменным психом, но как я говорил, в Хуэко Мундо не выживают сильнейшие, и независимо от того, насколько сильно его ьстарение", Барраган не прожил бы так долго, если бы не умел подстраиваться под изменяющиееся окружение. Именно поэтому, когда он проиграл мне, когда осознал, что старого Хуэко Мундо больше не существует, он изменился, подстроился под новые условия, стал "генералом" армии Лас Ночес. Но изменения еще не закончились, старик. Айзен - лишь стихийное бедствие. Сильное, ужасающее, неотвратимое, но... Проходящее. И когда он пройдет, он оставит за собой обломки старого мира. Обломки, из которых предприимчивые типы могут построить новый мир. Будешь ли ты одним из них, Барраган?
- ... - Я не отводил взгляда, а Бамби только непонимающе переводила взгляд с меня на него и обратно.
- Хм-м-м... - Наконец протянул он, переводя взгляд на шахматы и делая первый ход. - Другие?
- ... - Я не смог удержать наползшую на лицо улыбку. - Думаю детали можно будет проработать в рабочем порядке. А сейчас мне надо сконцентрироваться на шахматах: сдается мне эта игра будет далеко не такой легкой, как предыдущая.
- Только идиот не учится на своих ошибках. - Слегка улыбнулся старик, следя за моим ходом.