- Не беспокойтесь, госпожа, - поднялся из-за стола обсуждаемый, одновременно вытирая руки и лицо после столь показательным трапезы, - это никак не повлияет на нашей скорости передвижения или на моих боевых навыках. И раз вы не хотите здесь больше задерживаться, то мы можем отправляться хоть сию секунду, хотя я бы однозначно рекомендовал вам попробовать местное вепровое копыто с их вкуснейшим пивом, - закончил Следопыт речь, чем вызвал голодный вздох у Саймона и пренебрежительный взгляд у Миры. - Наши кони уже подготовлены и лишь ждут, чтобы им указали куда нести наши жаждущие приключений тела, - неожиданно продолжил человек, подхватил свой рядомстоящий лук, прикрепив его за спиной, и направился к выходу.
- Удачи вам, госпожа принцесса, - пожелал на прощанье староста.
Друзьям ничего не оставалось, как двинуться за идущим вперёд Следопытом под пожелания хорошей охоты, доносящиеся со всех сторон от сидящих в таверне горожан.
- Позер, - пробурчала принцесса тихо под нос, одновременно громко благодаря окружающих за добрые пожелания.
- Ну вот, что-то начинает закручиваться, - в свою очередь тихо проговорил Саймон, замыкая их небольшое шествие, - посмотрим, что вы там нам приготовили, ребята. - И лишь незаметная ухмылка выползла на его лицо, чтобы мгновение спустя исчезнуть без следа.
Но подобная ухмылка и не думала покидать лицо мужчины, идущего впереди этой небольшой компании, все равно её никто не видел.
Глава 5. По дороге каравана.
Выйдя из таверны и поскорее закрыв за собой двери, которые вновь отсекли от них любые звуки и любой пробивающийся свет, охотники застали всю ту же пустынную картину вымершего городка. Полную тишину лишь слегка нарушали их полностью снаряженные и обслуженные лошади, которые недовольным фырканьем высказывали своим хозяевам всю степень своего недовольства по поводу раннего подъема и планов куда-то ехать в такую темень. Рядом с их лошадьми недвижимо и тихо стоял и жеребец Следопыта, черный как сама ночь. И если бы он не повернул голову в сторону хозяина и не фыркнул приветственно, слегка обнажая свои белые зубы, то можно было бы подумать, что это просто тень, отбрасываемая чем-то.
В полной тишине Саймон приладил на круп своего коня сумки с едой под укорительные взгляды Миры, которые он предпочитал не замечать в темноте. Его жеребец, как и большинство других из королевских конюшен, был магически измененным мутантом, чтобы быть верным помощником своему хозяину, а не обузой. Так что дополнительные двадцать килограмм он и не заметил, как и капитанский арсенал, который встал в специальные места крепления позади седла. Практически одновременно охотники запрыгнули на свой транспорт и когда Следопыт, обернувшись, увидел уже готовых к выезду попутчиков, то всего лишь махнул рукой и не спеша поехал к воротам. В ночи цокот копыт их лошадей, выбиваемый из каменной мостовой, разносился звонким эхом и затухал в небольших переулках, создавая какое-то фантасмагорическое настроение. Саймон даже передумал спрашивать что-то у Миры или их провожающего, решив дождаться выезда из городка, чтобы не нарушить такую хрупкую тишину.
- Ууууууу-уууу-ууууууу! – вдруг раздался резкий, леденящий душу вой у них за спинами, постепенно удаляясь прямо в противоположную от них сторону.
- Тьфу ты, - выругался Следопыт, - все никак эта курица не угомонится, прибил бы к то ее.
- Курица? – удивилась Мира, - Что-то я не помню, чтобы куры так выли.
- Да кто-то из жителей скорее всего пренебрег правилами и оставил на ночь убитую курицу, вот и зазомбилась. Влетит же ему от старосты, еще и заставит самостоятельно ловить эту тварь. Опасности жителям она, конечно, не представляет, разве что вообще несмышленышу какому, но побегать ему придется. Неужели никогда не слышали как воет зомбикурица?
- Да не доводилось как-то. В Академии нам примеры зазомбления показывали на кроликах, тоже те еще твари из них выходят, - вмешался Саймон, - да и странно, что за ночь все изменения произошли. Без целенаправленного стимулирования явно не обошлось. Может стоит разобраться? – сказал он уже обращаясь к принцессе.
- Да оставьте, сами справятся, - ответил им провожатый, не оборачиваясь, - из-за близости к Оку уровень фона выше чем в остальных регионах по стране, да и агрессивнее излучение, вот за ночь вся трансформа и совершается. Поэтому и правила такие строгие в Крэшене, что никакой целый труп вне помещений оставлять нельзя под страхом серьезных штрафов, за этим Захарович строго следит, у него не забалуешь.
- Ну ладно, раз так, - переглянулись охотники, - нужно будет провести опыт по случаю, очень интересная аномалия, - протянул капитан.