Вот в такой гармонии они и существовали. Вот только не особо подходило для ребенка прозвище, данное Мире норклингами на поле брани – Мира Огненная или Огненный Вихрь. А получила она его после одно события, когда во время битвы в пылу сражения с нее слетел шлем и ее распустившиеся светлые волосы в лучах красного заходящего солнца развевались вокруг нее словно вихрь, пока она поражала врагов своими парными мечами. Пораженные этим зрелищем норклинги сдались на милость победителя, потому что не могли более сражаться. Вот такая малоправдоподобная история, как и многие другие, заметим, только увеличивали популярность Миры, как среди друзей, так и среди врагов.
Глава 2. Пустое место на стене.
– Эй, Саймон, давай поторопись, а то не успеем засветло добраться до Крэшена.
– Госпожа Мира! Но я ведь и так мчусь как могу, негоже загонять лошадь ради того, чтобы приехать на пять минут раньше. Тут осталось то ехать всего ничего. Вон за тем поворотом, если верить Гелиндеру, как раз и будет эта деревенька.
– Саймон, а ты знаешь, что именно ночью сорвиглав, ради которого мы сюда едем, и выходит на охоту. Вот даже не ночью, а с наступлением сумерок. Я то ладно, отобьюсь с ходу как-нибудь, а вот что я скажу мадам де Леруз? Что ее любимый сынок не хотел лишний раз подстегнуть свою лошадку? Вот, возьмите эту красную тряпочку – это все что от него осталось. Так что ли?
– Нет, ну вот можно маму не приплетать сюда? Я же просил, Мира. А ты вот постоянно ее вспоминаешь. Знаешь ведь, что я очень люблю свою мамочку и чтобы не слышать ее постоянных нотаций или даже упоминаний о них, сделаю что угодно.
– Конечно знаю, иначе и не начинала бы. О, кстати, а куда делась «госпожа»? Что, я для тебя уже не генерал? Ну, ладно, из генералов можно и разжаловать, но я ведь вроде принцессой остаюсь, верно?
– Нет, ну вот как же ты напоминаешь мою мамочку! Ой, простите. Ваше высочество. Не хотел Вас оскорбить, примите мои глубочайшие извинения. Впредь этого не повториться и буду величать Вас исключительно полными титулами с упоминанием всех Ваших заслуг и званий.
– Ну вот, а говорил, что не умеешь язвить.
– Ну, с такими учителями, как ты и мамочка, невозможно не научиться хоть чему-то. Ну объясни мне, почему ты так похожа на свою тетку и так не похожа на свою мать? Может тебя в детстве подменили? О, я знаю, может быть это ты должна быть Мари де Леруз, а я на самом деле Саймон Браверинг?
– Ну, Саймон, ты хоть и мой братец, пусть даже и двоюродный, но по ушам ты от меня можешь получить все так же, как и раньше. То есть прицельно и больно.
– Все-все, молчу. Тем более, что мы уже приехали – вон, смотри, нас как раз встречают у ворот.
У ворот путников поджидал кряжистый пожилой мужчина, приветливо махая рукой.
- Ордунг Захарович, - представился мужчина, - староста местной деревни. Я вас уже часа два жду. Это хорошо, что вы успели, а то правила есть правила, моя принцесса, – закрыли бы ворота после заката и все….
Что «и все», староста не уточнял, но по его красноречивым вздохам и взглядам и так было понятно, что хорошего от этого «и все» ожидать совсем не стоило.
- Пройдемте, я провожу вас в нашу таверну, там уже, поди, вся деревня собралась, - сказал староста, впуская путников в деревню.
Да, кстати, деревней, это поселение назвать можно было ну с оооочень большой натяжкой. Ну посудите сами – крепостная стена в 6-7 метров высотой, выложенная из обтесанного камня, массивные железные ворота, оббитые серебряными листами. Да от одного взгляда на них становилось понятно, что это тебе не какой-то там забитый хутор, больше всего это смахивало на небольшой и хорошо укрепленный военный городок в приграничье, хотя и находился он почти в центре страны. Пройдя за ворота, путники оказались на широкой, мощеной камней, улице, на которой спокойно разминулись бы пять, а то и шесть повозок, да еще и место для пешеходов бы осталось. Впечатляли и дома – все сплошь из камня, опять же, в три-четыре этажа, а на первых этажах ни одного окна, прям как замки все маленькие, а не дома простых горожан.
- Мира, тебе ничего не кажется здесь странным? – тихо спросил у принцессы Саймон.
- Еще как кажется! Ты обратил внимание, фонарные столбы стоят через каждые десять метров, зажигать пора уже, но видно некому. Такое впечатление, что здесь вообще никого нет, кроме нас и старосты. Даже кошка не пробежит и собака не залает нигде. Аж жутко. И в домах нигде света нету.
- А, согласен, непривычно, конечно, - вмешался в разговор местный глава, - да только после того, как дракон этот объявился мы тут и соблюдаем режим светомаскировки и полной тишины. Раньше вечером на улицах наших не протолпиться было, особенно в это время года – сейчас же сезон ярмарок как раз начинается. Дык эта тварюка распужала всех торговцев, а жители по домам сидят, нос не высовывают. Кому охота с бестией этой знакомиться поближе. Нет-нет, поймите правильно, - поспешно уточнил староста, заметив удивленное выражение лица Миры и Саймона, - у нас народ не трусливый и был бы это оборотень какой-нить или спиногрыз, да хоть даже грызень целый, множество желающих уже повесили бы их головы у себя над каминами. Но это ведь ДРАКОН! Мало того, что дракон, да еще и Сорвиглав! Драконы вообще редкие гости в наших краях и не часто мы с ними сражались, в с этим чудищем так вообще ни разу, но наслышаны мы о нем многое. Да, впрочем, в таверне вам уже все подробнее расскажут.