А гости тем временем продвигались все дальше и дальше, пока не оказались на довольно большой квадратной площади, в центре которой стояло что-то большое, с виду, напоминающее памятник какой-то глыбе белого камня, потому что подробности в быстро сгустившейся темноте было уже не разглядеть.
- Ну вот, мы и пришли, - сказал староста, подходя к массивной стене на краю площади, в которой скрывалась не менее массивно выглядящая дверь. – Это и есть наша славная таверна «Три бобра». Сейчас кликну мальчонку, он пристроит ваших коней, а вы проходите, стало быть, во внутрь, а то там уж заждались наверное все.
С этими словами старосты как раз появился тот самый мальчонка, который забрал поводья и увел лошадей куда-то в темноту, причем все это все в той же абсолютной звенящей тишине. Тем более шокирующее выглядело дальнейшее: как только староста приоткрыл дверь таверны, из нее сразу полилось столько яркого света и на столько громкий шум и гам, что путники просто остолбенели от неожиданности, так что их пришлось даже подтолкнуть слегка. А зрелище, надо признать, было довольно впечатляющим – громадный зал, метров пятьдесят в длину и не меньше в ширину, весь забитый людьми и освещенный яркими шарами, который, казалось, зависли под потолком в воздухе. А сам потолок находился метрах в десяти от пола, так что казалось, что находишься где-то на городской площади в базарный день, а не в таверне небольшой деревушки. Все стены были завешаны разнообразным оружием, головами всяких добродушных и не очень зверушек, прочими охотничьими и военными трофеями, гобеленами и картинами на героическо-военную тематику. Да прямо оружейная какая-то в герцогском замке в элементами зала славы и галереи предков. В зале находились множество дубовых столиков за которыми сидели мужчины, женщины и даже дети.
– Проходите, проходите, не стесняйтесь, - сказал староста, тем самым вывев их из небольшого ступора, - вам уже приготовлены комнаты на третьем этаже, где вы сможете привести себя в порядок после дороги, сейчас вас туда проведут. А потом спускайтесь – здесь вас уже будут ждать ужин и местные страшилки про сорвиглава.
– Позвольте полюбопытствовать несколькими вещами, - сказала Мира, - сегодня что, какой-то праздник, что собралось столько народа? И почему именно на третьем этаже, - добавила она иронично, - здание было вроде пятиэтажным, почему именно третий?
– Ну, это просто, - усмехнулся староста в ответ, - людей здесь и обычно хватает с избытком, но сегодня особенно много, так как все, даже дети, хотели посмотреть на знаменитый Огненный Смерч, и только заслышав о вашем приезде, собрались в «Трех бобрах». А третий этаж потому, что на втором может еще доноситься шум с первого, а на четвертый и пятый дольше подниматься.
– Ну да, действительно все просто. Ладно, пошли, Саймон, нужно побыстрее привести себя в порядок и заодно узнать наконец-то все факты об этом местном надокучливом драконе.
Не успели они и сделать двух шагов, как их заметили и в таверне, где было на столько шумно, что с трудом наверное можно было разобрать что кричат тебе прямо на ухо, воцарилась ТИШИНА. Да, да, именно она – с большой буквы…даже не буквы, а состоящая целиком из сплошных больших букв. Взгляды абсолютно всех присутствующих устремились на новоприбывших, нагло их изучая. Новоприбывшие в свою очередь тоже не растерялись, внимательно изучая изучающих. Эта игра в гляделки закончилась довольно быстро, пока кто-то особо смышленый не произвел некие вычислительные процессы в своей голове, не бросил проверяющий взгляд на портреты королевской семьи, висевшие практически в каждом общественном месте, коим и являлась данная таверна, да не вскрикнул громким голосом, захлебывающимся от вдохновения:
- Да чтобы мне ползуны все портянки проели! Народ, это же наша принцесса!
И что тут началось! Оказывается тот шум, что стоял в таверне до этого был вовсе не шумом, а так, шелестением морских волн в тихую безветренную ночь. И тут налетел ураган. Зал взревел сотней приветственно-хвалебно-восхищенными возгласами. Особо ретивые повскакивали со своих мест, предлагая их принцессе как самые лучшие, удобные и почетные (хотя все лавки были совершенно одинаковыми). Миру закидали вопросами, как серьезными, типа «А правда ли, что принцесса прибыла в этот городок избавить их от надокучливой твари» до абсолютно странных типа «А сколько деревьев за раз может перенести принцесса и не знает ли она когда подешевеет сахар на торжище в соседнем городке, а то местные спекулянты в конец распоясались и не могла бы госпожа Мира их немножко…поубивать… для науки?». В конце концов пришлось вмешаться старосте, издав прямо таки великолепный рык, которому позавидовал бы даже горный рыкун. В резко наступившей тишине он скоро объяснил присутствующим, что принцесса прибыла действительно по их просьбе для избавления их от летающей бестии, что она только с дороги и ей требуется привести себя в порядок и что когда она САМА спустится, то и САМА решит что ей делать дальше, что спрашивать и на какие вопросы отвечать. Все мгновенно это поняли и дали Мире с Саймоном благополучно подняться в их комнаты и наконец-то перевести дух от подобной неожиданной встречи.