- …и главой каравана, который мы провели, почти провели, - замялся гном, - в Крэшен. Мы знаем, что эти места неспокойные, охрана у нас надежная. От всякого отбивались, бывало, но сегодня…Сегодня, - опять замялся рассказчик, - что-то новенькое. Буквально за три лиги до городка, когда мы уже планировали как будем распивать местное душистое пиво, появился он. Он – это дракон. Мы видели разных драконов – острокрылов, ядоплюев, игольников, зубодеров, сорвиглавов, ночных ежей, гнилозубов да даже Красного повелителя один раз видели издали!, - на этом месте все присутствущие загомонили. – Но этот! Вы ведь знаете, что обычно, чтобы заинтересовать дракона, нужно очень постараться. Они как-будто игнорируют тебя. Могут пролететь, касаясь своим пузом верхушек сосен и на тебя и внимания не обратить. А могут и ни с того ни с сего напасть на людей и разорвать их в клочья или заглотить целиком. Но сорвиглавы всегда выделялись особой жестокостью, не зря их ведь так прозвали. Они могут убивать просто ради развлечения, отрывая головы скоту и даже незадачливым людям. Помните эту историю, как пятьдесят лет назад пара таких устроили охоту на целое селение, так что потребовался целый отряд драконоборцев, чтобы их усмирить? Редкие они все же у нас гости, ну и хорошо это, знаете ли. Так вот, наши охранники и не заметили откуда он взялся. Он устроил нам полный террор. Мы не могли в него попасть ни из чего, а если и попали, то казалось, что это не причиняет ему никаких неудобств. Он как будто игрался с нами, отрывая головы нашим грассам одну за одной, пока не перебил их почти всех. А потом…потом, - опять замялся гном, - он схватил передними лапами пару оставшихся грассов, поднялся высоко над нами и начал…
- Что же он сделал такого, Харри? - заинтересовано подобрался староста. Его интерес разделяли абсолютно все собравшиеся и даже Мира, казалось, немного расслабилась и дала волю женскому любопытству, но все же не позволяя ему возобладать над собой в ущерб безопасности.
- Он, хм…как сказать…Он испугал их, Ори.
- Испугал? Грассов? Да они же спокойные что дерево. Что же нужно сделать с ними такого?
- Как оказалось ничего сложного. Он просто поднял их высоко над землей и начал немного отпускать и снова ловить…прямо над нашими повозками.
- Прямо над повозками? Ну испугал, и что дальше? Кричали они что ли жалобно, что так тебя расстроили, Харри? Что-то ты недоговариваешь.
- Да что там договаривать!, - в сердцах кинул гном. – Он их использовал как оружие.
- Бросаться что ли начал ими?
- Да если бы бросаться! Неужели ты не помнишь что случилось во время горной кампании лет тридцать назад, когда мы переходили пропасть по узкому навесному мосту, сооруженному нашими саперами?
- Эммм. – протянул староста, - неужели ты хочешь сказать, что…
- Да, именно это я и хочу сказать, - рассердился гном.
- Неееет, - протянул, староста, - Да не может быть! – его плечи начали потихоньку сотрясаться, голос стал сдавленным, люди начали обеспокоенно посматривать на него, не понимая в чем дело. В конце концов он пересилив себя выдавил. – Они обосрали тебя?!
И тут все увидели, что Ордунг Захарович, уважаемый глава городка, полтора центнера мышц и с полцентнера жира, который начал ходить волнами по его могучей фигуре, начинает просто заливаться громогласным хохотом от которого, казалось, обвалится потолок.
- Дракон использовал грассов, чтобы обосрать твой караван?! – продолжал хохотать староста. – Да единственное чего боятся грассы – это же высота, и они тогда начинают непроизвольно гадить в огромных количествах. Наши армейский маги тогда даже заподозрили, что это их особая магическая способность, так как объемы их жизнедеятельности были явно непропорциональны и намного превышали предполагаемые объемы этих громадных животных.
- Да я бороду готов в заклад отдать, эта ящерица еще смеялась с нас! Я явно видел его ухмылку, когда он пролетал над нашими рядами, орошая все грассовыми боеприпасами! – вскричал возмущенный гном.
- Подожди, - резко успокоился староста, - ты сказал, что он взял в свои передние лапы сразу двух грассов?
- Именно, мой смешливый друг, именно!
- Но, грассы весят по четыре-пять тонн. Редко какой дракон больше их, разве что Повелитель или воздушный скиталец.
- Именно так, Ордунг. Это был огромный дракон. Очень большой дракон. С очень толстой броней и очень странным чувством юмора.
- Сколько жертв в вашем караване, Харальд? - спросил враз посерьезневший староста.
- Вот тут самое интересное. – подергал свою бороду за вплетенные кольца гном. – Ни одного. Никто не пострадал и никого убитыми или растерзанными. Разве что морально.
- Может это тот же дракон, что мучил и наше селение? – протянул задумчиво староста.
- А чем он навредил у вас? – спросила Мира, - Ведь вы вызвали меня задолго до этих событий, описываемых уважаемым Харальдом.
- У нас дела обстояли несколько иначе. – обратился к принцессе Ордунг Захарович. – Мы стали замечать, что у нас стал пропадать скот. Потом как-то, возвращаясь к скоту, который пасся на лугах под магическим поводком, наши ребята увидели, что половина стада просто обезглавлена, а вторая половина забилась в край поля на столько глубоко, на сколько позволял поводок. А в высоте ребята увидели силуэт дракона. Тогда мы послали нашу охотничью команду, чтобы они разобрались с ним, но они все пропали. Мы как раз услышали, что принцесса находится с инспекцией в наших местах и послали весть, чтобы вы заехали к нам, так как все королевство знает что вы охотитесь на этих ящериц и уже не одно селение спасли от их террора. Вот только. Мне кажется, мы зря вас вызвали, госпожа. Ведь если бы это был обычный смертокрыл, то не думаю, что он бы доставил вам проблем. Но если, как говорит Харальд, это тот огромный дракон, то и не всякое армейское отделение справится с ним. Извините нас, что напрасно вас вызвали.
- Да какая разница какого размера этот дракон! – начала заводиться принцесса, уязвленная намеком на то, что она не справится с данной ситуацией. – У меня есть необходимый опыт и снаряжения для того, чтобы справиться с любым драконом, даже с Повелителем! Завтра же отправимся за ним на охоту, а то взял моду, на людей охотиться.
- Но принцесса, это ведь не обычный смертокрыл. С ним явно что-то не то, - попытался угомонить девушку староста.
- Ордунг Захарович, я сказала свое слово. Дайте мне человека, который покажет места, где нападал этот дракон. Кстати, а отряд пошел. Случайно, не в ту сторону, откуда приехал уважаемый Харальд?
- Как раз в ту. Думаете, что его пещера где-то в той стороне?
- Ну, пещеры драконы предпочитают устраивать все-таки в горах, но то, что он нападает с той стороны говорит о том, что там его можно перехватить и приманить. Не уйдешь, ящерица, - кровожадно ухмыльнулась принцесса.- Все, решено, завтра с утра выступаем. Саймон, пошли, нам нужно подготовиться.