И тут появляется оно - Кафе Напротив Его Офиса, составившее квинтэссенцию всего самого наилучшего, что довелось за свою жизнь попробовать нашему знакомцу. Что ни блюдо, то амброзия для желудка офисного работника.
А ещё здесь подавали соте.
Вальяжно зайдя через стеклянные автоматические двери (не все здесь было столь аутентично), он с ходу приметил свободный столик у окна, за которым и расположился. Как только к нему подоспел официант, Липатов заказал чашку чая и соте (не удержался от своего любимого блюда), после чего расстегнул портфель в поисках планшета. Пока рука шарила в недрах портфеля, глаза внимательно рассматривали забитое до отказа любителями перекусить вне дома помещение, но быстро бросил это занятие. Всё понятно, и здесь не было достойных людей.
Официант с чайником вернулся необычайно быстро, включённый планшет только-только успел подгрузить поисковую страницу. Алексей отхлебнул лапсанга и принялся прочёсывать ближайшие рейсы до пляжей Северного Гоа.
За выбором подходящего маршрута он провёл около двадцати минут, официант уже успел вернуться к столику с заказанным блюдом. Из множества привлекательных вариантов, наш знакомец остановил выбор на Анджуне, уж больно ему симпатизировала ночная жизнь города. Открыв страницу с оплатой заказа, Алексей перевел планшет в ждущий режим, отложил его и принялся за принесённое блюдо.
В дверях кафе показалась молоденькая девушка. Быстро окинув пространство взглядом, она скорым шагом направилась к столику, за которым сидел Алексей.
- Здесь не занято? - мягким голосом спросила девушка. - Можно?
- Пожалуйста, - лишь и ответил Липатов, указывая рукой на свободное место.
Наш знакомец на время отвлекся от поглощения пищи и принялся рассматривать подсевшую к нему особу, молоденькую девчушку лет двадцати. У нее были роскошные золотые волосы ниже плеч, смеющиеся зелёные глаза, лицо с античными чертами, а её тело было таким хрупким на вид, нежным. Одета девушка была скромно: бежевая рубашка с длинным рукавом, светлые штаны. В общем, эдакий эталон современной красоты для большинства обывателей. К таким особям Алексей был особо недоверчив. И вернулся к еде.
- Вы заметили, как много сегодня военных машин в небе? - начала разговор незнакомка.
- Ничего сверхъестественного, - проговорил Липатов, отхлёбывая из кружки. - Обычные учения, ничего более.
- Но ни в каких инфосводках об этом не говорили.
Мужчина приподнял взгляд на собеседницу. Давно ему не встречались информационно подкованные в местных новостях женщины. Он поставил кружку с чаем на стол.
- Как вас зовут? - полюбопытствовал Липатов.
- Аня, - представилась девушка, раскрывая меню.
- Алексей, очень приятно, - с привычно учтивой интонацией представился Липатов. - Любите следить за местными новостями?
- Конечно, в наше время надо много знать.
Интерес распалялся в Липатове всё больше. Теперь он уже облокотился на стол и чуть потянулся в сторону Ани.
- Поразительно, - на лице Алексея промелькнула улыбка. - Мне давно не встречались такие прогрессивные люди.
- Время движется вперёд, - лишь отмахнулась девушка, закрывая меню и наклоняясь через стол в ответ. - В сороковые надо постоянно следить за свежей информацией.
- Ваш интерес как-то связан с вашей работой?
- Лишь в малой части. Я - фотограф.
- Замечательное дело, - маркетолог вальяжно откинулся на стуле. - Мне нравится искусство фотографии. Это - самое достоверное отображение мира.
- Вам нравится фотография? А вы тоже как-то связаны с искусством?
- Нет-нет, я более прозаичен.
- Офисный работник?
Алексей сделал глоток. И всё же лапсанг был хорош.
- Знаете, я встречала не так много людей, которым по нраву моя профессия. Все говорят, что фотография лишь бесполезная трата времени.
- Плюньте на них. Ваша работа доставляет вам удовольствие и прибыль, а нам - правдивый материал для познания.
Лицо девицы зарделось. Алексей самодовольно закинул ногу на ногу, взялся за свой планшет и принялся оформлять покупку билетов.
Палец ткнул по надписи "оплатить".
Аня от неуверенности теребила палец, собираясь с мыслями.
Кафе огласил вой однотональной сирены.
В расположенных в кафе динамиках замолкла музыка.
- ВНИМАНИЕ, ВНИМАНИЕ! ГРАЖДАНЕ! ВОЗДУШНАЯ ТРЕВОГА!
Люди начали недоумённо переглядываться.
- Объявлена общегосударственная тревога. Ядерный удар по территории страны неизбежен. В течение ближайших четырёх минут шестьдесят межконтинентальных ракет должны достигнуть территории страны. Все жители должны укрыться в убежище.
Липатов резко вскочил со своего места планшет быстрым движением чуть трясущейся руки был отправлен внутрь портфеля глаза бегло осмотрели помещение и увидели большущую паникующую толпу несущуюся к выходу сплошным потоком через который Липатов постарался пробиться к дверям но его оттолкнули и чуть было не затоптали из-за чего Алексей схватил ближайший к нему стул и кинул им в окно разнеся стекло и сбив с ног одного из беглецов до слуха Алексея долетали беспомощные выкрики Ани на что Липатов лишь схватил её за руку и силком потащил через образовавшийся проём Аня вскрикнула зацепившись ногой о скол стекла и расцарапав бедро до крови но Липатов лишь сильнее дернул девушку за собой в голове стремительно проносились мысли куда бежать где укрыться из всех щелей уже ломилось перепуганное стадо людей как же он ненавидел стадо но не было времени оглянувшись по сторонам Липатов приметил небольшой небоскреб в котором точно должен быть цоколь Алексей изо всех сил рванулся к нему разбрасывая в разные стороны прущих на него людей чертова биомасса в стороне послышался резкий вскрик группы людей едущие по тротуару машины бесчеловечно давили прущих по улицам людей надо проявлять крайнюю осторожность оттолкнув спешуна как давно он мечтал это сделать Алексей вклинился в людскую стену руку державшую Аню тряхнуло чтобы выбраться вдвоем Липатову надо было вернуться чуть назад и пробиться с другой стороны но он этого не сделал ему было это не выгодно без сожаления он отпустил руку раненной девушки несмотря на все её страшные крики и орудуя локтями мужчина стал пробиваться к заветному дому за спиной раздался гул клаксона Алексей развернулся на него и увидел несущийся прям на него автомобиль из последних сил Липатов повалил бегущих слева от него людей и по ним отскочил от несущейся машины цель и в этот раз оправдала средства ценой жизни одно толстяка который с большой вероятностью такой же бесполезный клерк Алексей выжил Алексей смог попасть в поток таких же бегунков которые искали спасения в здании с цоколем но на этот раз планам Липатова не было суждено сбыться когда он пробился к лестнице ведущей под землю там уже стояла толпа которую было не растолкать и которая уже еле помещалась внутри подземки времени было мало выбравшись из толпы к выходу с площадки первого этажа Алексей увидел в небе шесть длинных хвостов приближающихся ядерных ракет и тогда мужчина помчался по лестнице вверх всё также раскидывая встречающихся по дороге людей добравшись до шестого этажа он влетел в первую открытую дверь пустующей квартиры куда же спрятаться не было времени на размышления силуэты ракет становились всё явнее и тогда Липатов с видом победившего помчался в сторону ванной комнаты завывала сирена Алексей не придумал ничего более умного как залезть в ванну закрыть голову руками и ждать.